— Будут, конечно, но далеко не так тщательно, как тебе кажется. Когда будем подъезжать, придётся укрыться за мешками. Думаю, должно получиться.

— Хорошо.

Виолетта искренне надеялась, что он окажется прав. Немного помедлив, она поднялась на ноги и осторожно поплелась обратно, оставляя Кирилла наедине со своими мыслями.

Примерно на полпути случилось непредвиденное — оглушительный взрыв, заставивший поезд накрениться. Виолетту толкнуло к стене, и на неё полетели тяжёлые мешки. Вагон начал переворачиваться с холодившим кровь скрежетом. Послышались крики друзей.

Дверь вагона распахнулась под давлением силы, и некоторые мешки полетели наружу навстречу темноте. Виолетта ухватилась за какой-то рычаг, чтобы не вылететь следом. Мир у неё перед глазами перевернулся. Она не видела, что произошло с поездом, но точно знала — на них напали. И, похоже, машинист потерял управление. Или, возможно, мёртв.

Вагон постепенно уводило в сторону, пока он продолжал накреняться к железнодорожной насыпи. Виолетта судорожно вцепилась в рычаг, не взирая на боль в уставших мышцах. Тяжёлые мешки продолжали скатываться в бездну. Оглушительный лязг и скрежет железа разрывал барабанные перепонки.

Виолетта подняла голову и попыталась рассмотреть в этом ирту [1] хоть что-то. В воздухе стояли плотные частицы пыли, местами просыпались крупы и усеяли пол. Её спутники тоже полетели к этой же стене. К счастью, никого не выбросило наружу.

Прислушавшись, Виолетта услышала тихие мужские стоны. Кто-то ранен, но она не могла определить кто именно. И все ли выжили. Девушка начала задыхаться. Ей потребовалось собрать в кулак всю волю, чтобы успокоиться и хоть что-то предпринять. Иначе они все погибнут.

Где-то поблизости послышался срывающийся голос Кирилла:

— Нужно выбираться отсюда! Будем прыгать!

Прыгать…

Одна лишь мысль об этом парализовала до ужаса. И не только Виолетту. Кто-то ещё вяло протестовал. Но тут пространство снаружи озарила яркая вспышка, за которой последовал очередной грохот, сообщающий об ещё одном взрыве. И ещё один сильный толчок, обрывающийся беспомощным скрежетом металла. Стало ясно, что накренившийся вагон вынужденно стирает рельсы, создавая снопы искр. Второй взрыв заставил всех передумать и решиться на отчаянную попытку спастись.

Виолетта с отчаянием подумала, как сейчас не хватает Дениса. Его телекинез помог бы хоть как-то справиться с этим кошмаром. Ни у кого из них нет подходящего магического потенциала.

— Виолетта? Виолетта, ты в порядке? — кричал Эдуард. Его голос тонул в непрекращающемся грохоте.

— Нам нужна помощь! — выкрикнул Кирилл. — Кей ранен. Он не сможет сам выбраться!

— Попробую подобраться! — предупредил Эдуард.

— Давайте все сюда! Что-нибудь придумаем, пока не слишком поздно…

Виолетта с ужасом наблюдала, как её отец, которого придавило одним из мешков, медленно выбирается и как можно осторожнее спускается по накренившемуся полу к Кириллу, Мире и Кею. Они находились у выхода с другой стороны. Между ними и Виолеттой зиял опасный дверной проход.

Оказавшись рядом с молодыми шаонцами, Эдуард придвинулся ближе к проходу и успокаивающе посмотрел на дочь. На лице отражался страх, но голос оставался спокойным и убаюкивающим.

— Всё будет хорошо, Виолетта, я помогу! — он протянул руку.

Виолетта попыталась дотянуться, удерживаясь за рычаг одной рукой, но отец оказался слишком далеко. Её не отпускал страх вылететь в этот проём и разбиться о твёрдую землю.

— Доверься мне — я поймаю!

В серых глазах было столько мольбы, что девушка напомнила себе, что не имеет права трусить. Каждая секунда промедления сокращает расстояние между ними и смертью. Нужно попытаться, чтобы спасти друзей, чтобы выполнить свою миссию.

Эдуард удерживал протянутую руку, безмолвно обещая дочери обязательно её защитить. Он не позволит ей упасть даже, если будет очень страшно. И она доверилась.

Отпустив рычаг, Виолетта сделала отчаянный рывок вперёд и ухватилась за отцовскую ладонь. Она поскользнулась, но сильная рука ловко притянула её к себе. Через секунду девушка уже оказалась в надёжных объятьях. Всего на мгновение ей показалось, что самое страшное уже позади. Но беспомощный скрежет частей поезда напомнил о том, что ничего ещё не кончено.

— Мира, насколько всё плохо? — нетерпеливо спрашивал Кирилл.

— Его проткнуло железной балкой, задета бедренная артерия! — напряжённо сообщила Мира. — Если её извлечь прямо сейчас, он истечёт кровью!

— Поднять его так?

— Не вариант. Любое лишнее движение может сделать хуже. Кроме того, он потерял уже около литра крови.

Виолетта выглянула из-за спины Эдуарда и увидела эту страшную картину. Кей сидел, прислонившись к стене. Из его бедра торчала балка, разорвавшая ткань брюк. На полу образовалась широкая лужа крови. Кожа стала бледной и влажной от пота. Дыхание поверхностное и частое: только оно позволяло убедиться в том, что молодой шаонец ещё жив. Глаза были закрыты, веки слабо подрагивали.

— Что нам тогда делать, Мира?! — судя по голосу, Кирилл начинал терять терпение от собственного бессилия. — Мы должны его вытащить!

Мира нервно вытерла пот со лба, оставив кровавый развод. Язык её тела говорил о напряжении, но рассудок оставался как всегда спокойным. Это то, что нужно в подобных ситуациях.

— Я сейчас наложу жгут, затем вы осторожно извлечёте инородное тело, а я начну процесс исцеления, который предотвратит ненужные дополнительные повреждения! — сказав это, девушка решительно покосилась на своего командира. — Но мне понадобится время. И это отнимет у меня очень много сил, поскольку я даже не могу сейчас с точностью определить масштаб повреждений.

— У нас нет времени, Мира!

— Это всё, что я могу предложить! — повысила голос Мира. — Либо мы оставляем Кея умирать!

Кириллу предстояло принять самое сложное решение, и все молчали, не решаясь выразить своё мнение. Это было бремя, которое он вынужден нести самостоятельно. И сделать выбор, что сейчас будет правильнее.

Увидев мучительную беспомощность на его лице, Виолетта пожалела, что не может сейчас поддержать своего друга. Если бы она придерживалась изначального плана и отправилась в путь в одиночку, всего этого можно было избежать. Если Кей не выкарабкается, его смерть будет на её совести.

— Хорошо, пусть будет по-твоему! — согласился Кирилл, скрывая панику. Он так взмок от напряжения, что светлые волосы стали влажными как после купания.

Вместо ответа Мира сразу принялась формировать самодельный жгут из оторванного лоскута от своей майки. Виолетта не видела, как она накладывает его, но девушка управилась всего за несколько секунд. Потом она кивнула Кириллу. Эдуард ободряюще погладил плечо дочери, затем ухватился за балку почти одновременно с Кириллом. Вместе они осторожно извлекли её, стараясь не задеть ничего лишнего. Благодаря жгуту кровь из зияющей раны не хлынула фонтаном.

Мира тут же приступила к исцелению. Казалось, на какое-то мгновение мир для них перестал существовать. По мере использования магии, её собственное лицо становилось почти таким же бледным, как было сейчас у Кея. Закончив, шаонка едва не завалилась от усталости, но Кирилл вовремя её удержал.

— Я сделала всё, что могла… — ей было так плохо, что даже в голосе стояли слёзы.

— Жить будет? — неуверенно спросил Кирилл. На первый взгляд, в состоянии Кея ничего не поменялось.

— Если мы сейчас же не покинем поезд, то никто не выживет! — напомнила Мира.

— Эдуард, помогите мне поднять Кея! Виолетта, а ты будешь помогать Мире! — тут же отреагировал молодой шаонец.

Пока они занимались Кеем, Виолетта помогла подруге подняться и позволила опереться на себя. В этот момент поезд сильно толкнуло, и нелегальные пассажиры едва не опрокинулись на усеянный крупами пол. С трудом они подступились к дверному проёму, удерживаясь внутри вагона.