Тут же повернулись и остальные. Весёлые, беззаботные. Будто мир снаружи не рушится.

— Нигде. Я должна идти!

Она уже сделала шаг назад, но заговорил Кирилл:

— Куда? На тебе лица нет! Садись с нами, поешь!

— Я не хочу!

— Это приказ!

Голубые и серые глаза испытывали друг друга на прочность ещё несколько мгновений. Виолетта знала, что не обязана слушать. Совсем скоро всё это будет не важно: приказы, наказания, личные обиды. Она покинет штаб, оставит службу и будет следовать своим путём. И ничто не мешает послать голубоглазого шаонца прямо сейчас.

— Ви, пожалуйста…

Взволнованный голос Миры уберёг Виолетту от отчаянного поступка. В нём было столько очаровательной мольбы, что она попросту не смогла отказать. Поесть всё равно надо. А потом сразу в путь!

Пока Виолетта усаживалась на свободное место, Кирилл отправил Кея за порцией каши для девушки. На неё тут же уставились три пары взволнованных глаз. Даже Агата, которая никогда не жаловала Виолетту, испытывала явное любопытство.

— Рассказывай, что у тебя стряслось! — попросила Мира.

Похоже, они не знают, что Денис отправился в Шерман без них. И до сих пор думают, что поездка состоится.

— Вы позвали меня завтракать или допрашивать? — с долей раздражения уточнила Виолетта.

— И то, и другое! — подтвердил Кирилл.

Виолетта позволила себе выдержать паузу, чтобы принять важное решение — как много она может рассказать своим соотрядникам? Кого-то из них она вполне считает друзьями, но некоторым до сих пор не доверяет. Девушка не могла рассказать ничего, что может как-то навредить Владу. И им придётся с этим смириться!

— Я должна попасть в Шерман! — наконец, заговорила Виолетта. Это тоже была слишком важная информация, но без неё рассказывать будет попросту нечего. А они так просто не отстанут.

— Мы поедем все вместе! — напомнил Кирилл.

В этот момент вернулся Кей и без особой заботы поставил перед Виолеттой тарелку с манной кашей. Она взяла металлическую ложку и принялась есть. Каша оказалась практически безвкусной, но это позволило набить до отвала рот и избежать дальнейшего разговора.

Мира и Кирилл переглянулись. Оба знали девушку достаточно хорошо, чтобы заподозрить неладное.

— Если что-то случилось, ты можешь нам рассказать. Правда. — Мира заговорила чуть тише, демонстрируя готовность сохранить этот разговор в тайне. — Мы можем помочь. Ты не обязана быть всё время одна!

— Что вы к ней прикопались? Она простая чудачка! — закатила глаза Агата. Затем откинулась на спинку стула, утратив интерес к происходящему.

Кей одобрительно хмыкнул. Виолетта недовольно выглянула на него. Вряд ли он когда-нибудь по-настоящему станет частью этой команды. Но слова Миры заставили её задуматься. Ей действительно может понадобиться помощь. Путь до Шермана полон опасностей, да и не так просто будет пройти через границу. Если они захотят помочь — это будет прекрасно. Девушка была готова ради Влада позволить друзьям зайти так далеко.

И, проглотив безвкусную кашу, она рассказала о планах Томаса, избежав информации о магии крови. Рассказала, что Денис уехал ещё ночью. И что теперь она планирует ехать в столицу, чтобы попытаться хоть что-то исправить. Она не просила никого бросать всё и следовать за ней. К тому же, молодые шаонцы прекрасно понимали, что она рассказала не всё.

— Томас заодно с Тамарой? Что за бред! — рассмеялась Агата. — Ты бредишь, принцесса!

— Можете мне не верить! — разозлилась Виолетта. — Вы сами просили рассказать.

— И это Томас наложил печать связи на тебя и Дениса? — недоверчиво уточнил Кирилл. Произносил это таким тоном, словно сам не верит в то, что говорит. — Зачем ему это?

— Не знаю! Он не сказал! — как можно убедительнее соврала девушка и уставилась в тарелку. — Слушайте, я знаю только, что Томас и Тамара планируют свергнуть династию танаров и захватить Аскадэр. Это война нужна им, чтобы ослабить обе стороны. Отвлечь от своих истинных замыслов. И, пока оба клана проливают здесь кровь, они наверняка воспользуются этим и попытаются совершить переворот в Империи. Ещё я знаю, что Томас поведал Денису какую-то информацию, после чего он решил ехать в Шерман без нас.

— Но почему Томас рассказал тебе именно сейчас? — не понимала Мира, нервно сжимая и разжимая бледные пальцы.

— Не знаю, может, не чувствует во мне угрозы… — пожала плечами Виолетта и вдруг посмотрела на Кирилла, в эти проникновенные глаза, напоминающие лёд. — Ему нужна была моя кровь. Я не знаю… Возможно, это как-то поможет ему в осуществлении замыслов.

Кирилл задумчиво всматривался в её лицо. Он будто что-то понял, или только догадывался. Виолетта не отводила взгляд и пыталась без слов передать ему всю важность этого дела. Если он не поймёт — никто не сможет.

— Кровь? Это очень странно… — нахмурилась Мира.

— Странно? Это бред! — фыркнула Агата. — Вы и правда ей верите? Мы все знаем Томаса много лет, и он никогда не стал бы нас предавать!

— Да, знаем… Но не забывай, что он многое скрывал от нас. Например, своё родство с Верховной наставницей клана Колдэр! — неожиданно вступилась Мира. — Мне тоже сложно поверить в его предательство, но у меня нет причин не доверять Виолетте. Зачем ей что-то выдумывать?

— Ради аскадэрского ублюдка, разве не понятно? — скривилась Агата. — Она им одержима и не видит во что он превратился…

Договорить она не успела, поскольку ей в лицо впечаталась женская ладонь.

На мгновение все замерли. Виолетта почувствовала жжение в руке и могла представить, как сейчас больно Агате. И поделом!

— Ах ты дрянь!

Шаонка бросилась на девушку, едва не опрокинув стол. Мире и Кею пришлось буквально оттаскивать их друг от друга. Агата отчаянно пыталась вырваться. В раскосых глазах горела ярость. Похоже, наружу выходила вся накопившаяся усталость, весь сдерживаемый месяцами гнев.

— Пошла ты со своим конченным братом! — кричала Агата, пока Кей из последних сил удерживал её подальше. — Я вас обоих ненавижу и не стану помогать!

— Ради чёрта! — вдруг выпалил до этого молчавший Кирилл. — Агата, угомонись!

Она всё же смогла вырваться. Гордо расправила куртку и зло выглянула на своего командира:

— Я ухожу!

— Тебя никто и не держит! — съязвил голубоглазый шаонец. — Но держи язык за зубами!

Что-то в его глазах заставило Агату поёжиться. Она раздражённо покосилась на Виолетту, принимая решение.

— Я не стукачка! — заявила она и гордо покинула столовую.

Только теперь все с облегчением выдохнули.

— Кто-то ещё желает уйти? — уточнил Кирилл, посмотрев только на Кея.

Тот бросил неуверенный взгляд на дверь, но всё же передумал.

— Мы два года служили бок о бок! — вкрадчиво проговорил молодой шаонец. — Я хочу стать частью вашей команды.

— А как же карьерный рост? — скептически поинтересовался командир отряда… или того, что от него осталось.

— Для меня всегда было очень важно чего-то добиться! — признал Кей. — Но за время войны я понял, что оно того не стоит, если мир не станет прежним. Да, возможно мне навсегда будет закрыта дорога на военную службу. Стать королевским гвардейцем и вовсе не светит. Но я хочу сделать что-то полезное. И не хочу делать это под командованием Майфер!

— Пока у тебя ещё будет возможность передумать! — предупредил Кирилл. В его голосе звучала явная гордость.

Кей коротко кивнул. Молодые бойцы вновь заняли стол и придвинулись ближе друг к другу.

— Майфер не позволит нам действовать без приказа! — тихо проговорил Кирилл. — Если мы хотим покинуть штаб, придётся делать это за её спиной.

— А Агата точно нас не выдаст? — выразил опасения Кей.

— Не выдаст, я могу в этом поклясться! — с уверенностью заявил Кирилл. — Но выдвигаться придётся ночью. С Трэдом будет проще договориться. Возьмём наш фургон.

— Я подготовлю аптечку! — вызвалась Мира.

— Хорошо, а я продумаю маршрут. Быстрее и безопаснее будет добираться до Шермана грузовым поездом.