Виолетта отметила, что от него пахнет спиртным. По всей видимости, провёл последние часы возле костра в компании отряда часовых. Но сколько времени прошло?

— Какой сейчас час? — спросила девушка, не обращая внимания на ничего не понимающего отца.

— Уже наступает рассвет… — растерянно ответил он. Но тут заставил себя сосредоточиться и обратился к дочери. — Виолетта, почему ты до сих пор здесь?

Она скользнула взглядом по давно остывшему чаю на столе, чтобы убедиться в том, что это был не сон. Томас исчез. А вместе с ним пропали и его вещи. Куда он мог направиться, она не знала, но должна была сообщить об этом Денису.

— Я должна идти!

Девушка вскочила на ноги и выбежала из палатки. Несмотря на раннее время, кто-то должен быть в командном корпусе. Заявляться к Денису прямо в палатку будет прямым нарушением субординации. А если Томас рассказал ему о магии крови, то им непременно нужно обсудить это перед тем, как он предпримет дальнейшие шаги.

Влетев в Большой зал, Виолетта, к своему удивлению, обнаружила там госпожу Майфер в окружении командиров более мелких силовых структур десятого батальона. Несмотря на раннее время, все выглядели довольно бодро, словно уже давно на ногах. Похоже, Виолетта невольно прервала какое-то важное совещание. Главная заместительница замолчала на полуслове и высокомерно вздёрнула подбородок.

— Солдат Марлин, Вы не имеете права врываться сюда без разрешения! — раздражённо напомнила Амалинда, сузив раскосые миндалевидные глаза.

— Прошу прощения, госпожа главная заместительница! — Виолетта тут же выпрямилась и отдала честь. — Дело срочное, я должна немедленно доложить!

— Каким бы срочным не было Ваше дело — оно может подождать, пока не закончится важное совещание! — холодно заявила нарзенка. — Подождите, пожалуйста, снаружи!

Под многочисленными взглядами присутствующих, Виолетта едва не растеряла решимость. Но тут ей показалось странным, что какое-то важное совещание проводится без Дениса. Но расспрашивать об этом она не имела права. Да и Амалинда Майфер точно не тот человек, которому можно доверить столь важную информацию.

— Прошу прощения! — ещё раз повторила Виолетта. — Я лучше обсужу это позже с главным командиром!

— Боюсь, это невозможно! — уголки губ Амалинды едва заметно приподнялись. — Господин Романов покинул штаб ещё ночью. Теперь я являюсь полноправным главным командиром, и все вопросы отныне будут решаться только через меня.

Девушка не сразу осознала смысл сказанных слов. В данный момент она была так зациклена на информации о предательстве Томаса, что почти не слушала своего нового командира. Но госпожа Майфер с готовностью дала ей время осознать. По какой-то причине ей нравилось видеть смятение на лице Виолетты, которое позже сменилось недоверием.

— Но он ведь собирался уезжать сегодня вечером… — наконец, выговорила девушка.

— Планы имеют свойство меняться! — Амалинда расправила плечи и с шумом втянула воздух ноздрями. Стало очевидно, что ей наскучил этот разговор. — У Вас всё?

Виолетта напряжённо выдохнула. Дело дрянь, но рассказывать об этом Амалинде она не могла. Не зная, есть ли смысл задавать ей какие-то вопросы, девушка всё же решила рискнуть. В конце концов, хуже уже не будет.

— Простите за навязчивость, но Вы не могли бы подсказать, где я могу найти господина Блэйка? — осторожно спросила Виолетта, надеясь, что Томас до сих пор где-то в штабе. Хоть и понимала, что он не останется, зная, что она непременно обо всём расскажет.

— Господина Блэйка здесь тоже нет! Перед отъездом он поделился с господином Романовым какой-то важной информацией, а потом отправился сразу в путь. Его работа здесь закончена, солдат Марлин.

«Это точно!» — горько усмехнулась Виолетта. Значит, Томас всё же рассказал Денису правду. И теперь он едет в Шерман, чтобы убить Влада. «Томасу повезло, что он решил свалить, иначе я прикончила бы его собственными руками!».

— Я удовлетворила Ваше любопытство? — на удивление терпеливо осведомилась госпожа Майфер.

— Угу… То есть, да, госпожа главный командир!

— В таком случае, может, Вы наконец нас оставите?

Виолетта скользнула взглядом по застывшим в ожидании шаонцам и тут же спохватилась. Её одолевал порыв прямо сейчас опрометью броситься за дверь, но она сдержалась.

— Конечно, госпожа главный командир! Ещё раз простите!

Отдав честь, девушка вышла в коридор и в прострации поплелась к выходу. Оказавшись на улице, она вдохнула полной грудью прохладный утренний воздух и попыталась придумать, что делать дальше. Сколько часов она уже потеряла? Стоит проверить, не взял ли Денис ещё кого-то с собой для сопровождения. Не мог же он поехать один! Собирался ехать вместе с Кириллом, Мирой и Агатой.

Не раздумывая, Виолетта бросилась в казарму. Рядовые солдаты десятого батальона ещё спали, но койки соотрядников оказались пусты. Несколько мгновений девушка смотрела на них, пока в голове выстраивалась логическая цепочка. Значит, как только Томас поведал о магии крови, Денис в спешке собрал отряд и отправился в путь. Брать с собой Виолетту он, видимо, передумал. И не захотел даже проведать перед отбытием. Похоже, он злится из-за того, что она скрыла правду. И эта злость может вынудить его делать необдуманные поступки.

Виолетта решила непременно отправиться следом. У неё ещё будет время собрать припасы и незаметно покинуть территорию штаба. Но она должна была узнать хоть какую-то информацию. На ум сразу пришла идея расспросить того, кто всё видел.

— Трэд… — прошептала девушка и направилась к воротам.

Ей повезло застать Трэда как раз в тот момент, когда он уже сдавал смену дневному дозору вместе с другими часовыми. Выглядел шаонец уставшим.

— Трэд! — обрадовалась Виолетта.

Ей было плевать на присутствие других солдат. Она могла думать только о Денисе.

— А, ранняя пташка! — хохотнул мужчина. А потом сладко зевнул. — Ладно, парни, удачи!

Он направился в сторону Виолетты в вскоре поровнялся с ней.

— Ты видел Дениса, когда он уезжал? — перешла сразу к делу девушка.

— Конечно! Мимо меня незамеченным не пройти! — притворно обиделся Трэд. Он уже шагал в сторону казармы. Виолетта шла за ним по пятам.

— Он что-нибудь сказал? С ним ещё кто-то был?

— Слушай! — Трэд вдруг остановился, и девушка едва не влетела в широкую мужскую спину. Затем он медленно повернулся, как медведь, и грозно посмотрел на неё сверху вниз. — Я хорошо отношусь к вам обоим, но в ваши амурные дела не лезу! И хоть я и болтаю много всякой чепухи, но сплетни не разношу. И не стану делиться информацией, если Денис сам тебе не рассказал.

— Я не об этом! Я должна была быть в его отряде!

— Не знаю, о каком отряде идёт речь, но Денис уезжал один! — нахмурился Трэд. Заметив подавленное состояние девушки, он вдруг наклонился и тихо добавил. — И, судя по его молчаливости, он был чем-то огорчён. Я не стал докучать вопросами.

Виолетта окончательно растерялась. Если Денис поехал один, то где тогда остальные? Почему их койки пустуют в такое время?

— А Кирилла случайно не видел? — на всякий случай уточнила девушка.

— Видел — тоже ранняя пташка! Он приходил где-то час назад, перекинулись парой слов. Собирался устроить водные процедуры, а потом позавтракать. Возможно, до сих пор ещё там! — безразлично отозвался Трэд, а потом ехидно поинтересовался. — Так это из-за Кира Денис так ерошился?

Виолетта недовольно выглянула на этого «не любителя сплетен» и гордо заявила:

— Нет, конечно! Сладких снов, Трэд!

И направилась в столовую, не дожидаясь ответа. Она застала всю компанию, сидящими за одним столом в пустом помещении. Кирилл, Мира, Агата и Кей. Молодые шаонцы доедали ранний завтрак и весело болтали о чём-то между собой.

У Виолетты возникла мысль незаметно выскользнуть на улицу и вернуться к первоначальному плану, но её заметили до того, как она успела что-либо сделать.

— Ви! Где ты пропадала? — воскликнула Мира, первой обратившая на неё внимание.