Мужчина осторожно сгреб монеты в мешочек и отодвинул в сторону. Когда Сэмюэль только открыл дверь, Луи приказал парню стоять подальше от стойки. Одет Луи был также, как той ночью: плащ, платок и очки на лице, плотные перчатки на руках.

— Луи, хочу спросить, — издалека начал Сэмюэль. — Я тут узнал о библиотеке.

— На Гнисенова?

— Нет. О той, где... — прикусил губу парень. — О той, где есть запрещенные книги. Не знаешь, где я могу найти ее?

Луи смерил Сэмюэля взглядом и тяжело вздохнул.

— Не дождешься.

— Что?

— Не дождешься. Вот что! — рявкнул мужчина. — Ты болен, Сэмюэль. Тебе нужно дома сидеть, а не расхаживать по графству и заражать других!

— Я не болен! Я... — запнулся парень. Он не мог сказать, что во сне на него напала фея и откусила руку. Это звучало бы, как помешательство.

— Ты?

— ... Я не болен. Я влез в очень неприятную историю. И мне нужны знания, чтобы выпутаться. Луи, прошу! Я готов заплатить!

Мужчина цокнул и скрестил руки на груди.

— Обмотай рот и нос платком, а лучше двумя! Натяни на руки перчатки и не дыши ни на кого. Ты меня понял?

— Конечно, — кивнул Сэмюэль и сделал, как велел Луи. — У тебя есть перчатки?

Мужчина тяжело вздохнул.

— Пять нилов, — кинул через стойку пару кожаных перчаток парню. — Знаешь, где астрологическая лавка миссис Краговой?

— Та, что на улице Тирова?

— Да, она. Попроси старушку составить тебе гороскоп на имя Джейми Нургова.

Любой, кто проживал в графстве дольше пары месяцев, знал про астрологическую лавку. Заведовала ей чудная старушка, которую все звали миссис Краговой.

Сэмюэль не верил в астрологию. В стране, где за тауматургию сжигали заживо целые семьи, на чтение судьбы по звездам смотрели сквозь пальцы, а гороскопы свободно печатали в газетах. Но все же, одни искали покой и уверенность в туманных описаниях дня грядущего, вторые — лучик света в бескрайней тьме бытовой драмы, а третьи прожигали все деньги второй половинки ради развлечения.

В семье Сэмюэля относились к астрологии с пренебрежением. Мама каждый раз фыркала, проходя мимо; а отец описывал в повестях жалких звездных колдунов, что всегда терпели неудачу. Сам Сэмюэль косо смотрел на «науку», но никогда не ругал в открытую.

Путь до лавки занял полчаса. В свете уличных фонарей из земли рос небольшой одноэтажный дом. На темно-синих стенах желтели пятиконечные звезды. Они собирались в разные созвездия: человека, кошки, лягушки, гигантского червя и многих других.

Присмотревшись, Сэмюэль понял, что они застыли в середине представления. Человек с кошкой преследовали червя, пока остальные наблюдали со стороны.

Парень помотал головой. Чем больше он смотрел на рисунок, тем сильнее желал уйти подальше от этого места. Вездесущий желтый смог был того же мнения. Плотный туман обступал здание, боясь заразится царящим на стенах безумием.

Сэмюэль толкнул тяжелый металлический лист двери и пролез сквозь висящие в проходе занавески из бус. Обстановка внутри развивала основную задумку. Стены, полки, столы и стулья покрывали темно-синие, как ночное небо, шторы. В центре на круглом столе возвышался единственный светильник, закрытый металлической шапкой с дырами в форме звезд и полумесяцев. В помещении царил полумрак.

— Добрый вечер, уважаемый посетитель, — протянул скрипучий голос со стороны лампы.

Когда одна из штор у стола задрожала, Сэмюэль подпрыгнул от неожиданности. Из тьмы на свет вылезли две бледные руки с длинными ногтями. Затем показалась нижняя половина лица, губы старушки изогнулись в улыбке.

— Мне нужен гороскоп, — твердо произнес парень. Ему не нравилось это место. Он желал закончить и убраться отсюда как можно скорее.

— Сразу... к делу? — словно назло, растягивала каждое слово миссис Крагова. — Могу... я... узнать... ваше имя?

— Джейми Нургов.

— Какое... чудесное... имя... Но боюсь... сие место... не подходит для гороскопов. Прошу... за мной.

Старушка повернула назад и зашагала во тьму лавки. Сэмюэль захромал следом. Когда миссис Крагова резко свернула налево, парень чуть не врезался в накрытую шторой стойку, на что женщина злорадно закряхтела.

«Дурацкая лавка, дурацкая астрология...» — мысленно выругался он.

Она встала у стены и ногой обыденно смахнула с низу край шторы. Сэмюэль глянул из-за плеча старушки. На полу виднелся квадратный металлический люк.

— На осмотр дается один час ровно. Час стоит два нила. Каждый гороскоп идет по цене от пятнадцати до двадцати. Они не продаются, а берутся на одну неделю. Иначе штраф, — отчеканила она. — Если пожелаете выйти раньше, потяните за шнур у лестницы. Деньги обратно не отдаю. Правила ясны, Джейми Нургов?

— Да, — кивнул Сэмюэль и повернул к выходу.

— Что такое? — спросила миссис Крагова. — Не хотите спуститься?

— Нет, — не останавливаясь, ответил он. — Хотел узнать цены.

«Глупо тратить деньги, не дочитав дневник».

В мешочке в кармане звенели пятьдесят четыре медных нила. Четыре Сэмюэль мысленно отложил на еду. Итого, у него осталось пятьдесят монет. Парень не хотел тратить их понапрасну.

— Спокойных грез, — попрощался он, выходя на улицу.

▪ ▪ ▪

Когда Сэмюэль вошел в квартиру, сразу захромал в свою комнату. Бросил на кровать портфель и снял плащ. Утром Дерек попросил оставить ему Странствия в ночи, и парень не был против.

Щелкнув замком на портфеле, вытащил дневник Рентина и сел на кровать.

«О боги, пожалуйста, — взмолился он. — Хоть бы здесь были ответы».

Сэмюэль открыл на месте, где остановился в прошлый раз.

«14 джума 786 года.

Сработало! Я осознал себя! Это было болезненно, но у меня вышло.

Там было много этих безлицых. Жуткие чучела.

Я попробовал создать чего. Арматура и бетонный блок получились почти сразу. Даже формула, которую мы собираем, вышла сразу! Затем я попробовал через дверь выйти к себе домой и меня выкинуло. Жаль. Попробую завтра.

15 джума 786 года.

Я очутился на улице. Открыл ближайшую дверь и попал в квартиру. Попробовал проснуться и удержаться. Все получилось! Стало даже скучно. Мне захотелось выйти из кокона, но я без понятия как. Пробовал открывать все двери. Безуспешно.

16 джума 786 года.

Нина поняла, что что-то не так. Спросила про таблетки, ну я и сказал. Она высмеяла меня на весь дом. Вот же козука. В следующий раз буду молчать.

Сегодня ко мне в сон влезла эта фея. Обворожительная дамочка в платье из цветастых перьев. Красотень, что глаз не оторвать. Ну я-то не дурак. Сразу приметил эту штуковину из ее шеи. Мясную трубку...»

— Да, да, да, да, — раздраженно пробурчал Сэмюэль.

«... А чего мне было делать? Я высказал ей все прямо, мол знаю кто ты и что ты. Она поникла. Заплакала, сказала, мол жизнь тяжелая. Каждый миг она может погибнуть и все такое. Я сначала не понял, но фея все объяснила. Вестники ведут охоту на всех в Закулисье. Едят и фей и нас...»

— Ближе к делу, Рентин! Ближе к делу.

«... На последок она сказала свое имя и пообещала прийти в следующий раз.

17 джума 786 года.

Мы встретились вновь. Она болтала о своей жизни. Рассказывала, как ее пихали в разные предметы и заставляли творить зло. Ну как расписывал Фрэнк в своей книге. Затем фея спросила про мой быт. Что делаю, как живу. Она слушала с горящими глазами про мою работу и жену. Сказала, что Нина плохо поступила, когда обсмеяла меня.

Ну я возьми и скажи, мол вот бы было хорошо, будь она моей женой... Не знаю, что на меня нашло. Фея лишь рассмеялась. Сказала, что не получится. Я там, а она здесь. В конце я спросил, как призвать ее ко мне. И фея ответила. Тауматургия. Направила в храм за ответами, и я проснулся.

18 джума 786 года.

После работы заглянул в храм. Попялился на лики богов. Страшные. Ничего не понял, что хотела сказать фея.

Во сне спросил ее об этом, мол довольно загадок, говори прямо. Ну она и ответила. И у меня в мозгу все сложилось. Наши боги — Идеи. Для тауматургии нужны пять цифр. По одной на каждую Идею. Я сразу припомнил плиты с формулами, что приходили в наш цех. Там было пять кружков разных размеров. Это и были эти цифры!