— Здравствуйте уважаемый, — негромко обратился к гоблину Кассиус. — Мне нужен поверенный рода Блэк, — и он покачал перед клерком рукой, с надетым кольцом главы рода.

— Хорошо сэр, — гоблин засуетился и исчез за конторкой. Буквально через пять минут ожидания, в зале появился семенящий навстречу магу Баргок.

— Здравствуйте, лорд Блэк, — поклонился он. — Я ждал вашего визита. Нам нужно обсудить некоторые вещи, касающиеся финансов рода. Пройдя за гоблином в просторный кабинет, Кассиус опустился в кресло напротив стола. Гоблин уселся за стол и начал доставать откуда-то свитки, гроссбухи, книги учета движения провизии, расходные книги. Кассиус с некоторой опаской смотрел на все это, понимая, что разобраться во всем этом хитросплетении будет довольно-таки сложно. «Эх, надо было отдать все отцу для управления, зачем мне эти бумажки?» — мелькнула в голове трусливая мысль, но тут же была подавлена. В конце концов, он глава рода и должен во всем этом разбираться. Тем более, отец долго объяснял, как управлять родом и как с этим связан Гринготтс. И пусть он сейчас не владеет отцовским талантом к управлению финансами, но со временем обязательно освоит эту магию больших чисел.

Уже вечером выбравшись из банка, Кассиус только покачал головой: — «Как отец с этим всем только справляется? Да что там, ему ведь это даже нравится!» Сжав в руку, портальную веревку, Кассиус переместился домой, где сразу отправился спать. Ему предстояло еще неделю ходить в банк как на работу, о чем ему со злорадством сообщил не менее измученный гоблин.

***

Сегодня был важный день в жизни каждого волшебника. Драко Малфой с семьей отправился в Косой переулок за покупками к школе. Лето пролетело так быстро, что мальчик даже не успел нормально погулять. В этом году из-за возвращения брата из Африки и гибели бабушки, они не поехали во Францию. А ведь Драко так нравилось проводить там время на море и в компании симпатичных вейл. Но сегодня он просто пылал энтузиазмом, когда переместился по каминной сети в Косой переулок. Решив начать со школьной одежды, они оставили его в магазине мадам Малкин, а сами отправились в Твилфитт и Таттинг, где планировали заказать ему выходной костюм, да Нарцисса хотела что-то примерить на Кассиуса. Со злорадством посмотрев на грустного брата, Драко весело помахал ему рукой и заскочил в магазин мадам Малкин.

Мадам Малкин встретила Драко с улыбкой, поздоровалась и выяснила, что он пришел за формой для Хогвартса.

— Школа, чудесная пора, – радостно заявила она и жестом указала на скамеечку, куда Драко надо было подняться. Волшебная линейка тут же замелькала вокруг мальчика, делая замеры.

— Вам сколько комплектов требуется, молодой человек? — спросила Малкин, на секунду отрываясь от записей.

— Мне достаточно двух, — подражая отцу, растягивая слова, произнес мальчик. В этот момент под звон колокольчика в магазине появился еще один посетитель. Круглые очки на испуганном лице, маггловская одежда низкого качества, все это заставило Драко презрительно покривиться.

Малкин тут же подошла к мальчику и через секунду, тот уже расположился рядом с Драко на соседней скамеечке.

— Здравствуй, – кивнул Малфой очкарику, стоящему на соседней скамеечке.

— Привет! Тоже в Хогвартс? — несмело улыбнулся тот.

— Да, – ответила Драко. – Мой отец сейчас покупает мне учебники, а мать с одним нашим родственником смотрят праздничные мантии, – сообщил мальчик и немного фыркнул, — правда Блэку это явно не нравится. Очкарик глупо хихикнул.

— Что тебя насмешило? – возмутился Драко. — Ты просто не знаешь мою маму. Теперь пока она не перемеряет на Кассиусе все, что ей понравится, ему не спастись. В этот момент за окном витрины появился Хагрид, который, гримасничая, что-то пытался сказать соседу Драко.

— Что там корчит эта обезьяна? — удивленно вопросил Малфой. — Мы как-то ездили в Африку, так там в зоопарке видели такого. Гомилла или горилла. Я уже не помню, как его называли.

— Это не горилла, — возмутился очкарик, – и не гомилла, — передразнил он Драко.

— Он мой друг, его зовут Хагрид.

— Хагрид, — наморщил лоб Малфой, — он кто-то вроде домового эльфа, прислуга в Хогвартсе?

— И никакая не прислуга, — снова возмутился мальчик, — он хранитель ключей Хогвартса.

Драко решил не развивать тему, раз его новый знакомый так на это реагирует.

— Ладно оставим это. Ты магглорожденный? — решил сменить тему Малфой.

— Нет, мои родители были волшебниками, но они умерли — ответил очкарик.

— Но ты жил у магглов? – брезгливо спросил Драко, покосившись на одежду собеседника.

— Да. И это было ужасно. – передернулся Гарри.

— Ну, — протянул Драко, уже прикидывая, как он может использовать нового знакомого.

— Я бы помог тебе освоиться в волшебном мире, среди настоящих волшебников. Я наследник Малфой. «Драко Малфой», — он протянул руку.

— Ваша одежда готова наследник Малфой, — насмешливо прервала их разговор Малкин, палочкой аккуратно заворачивая покупки Драко в обертку. — С вас двенадцать галеонов.

— Спасибо мадам Малкин, — церемонно поклонился мальчик. — Ладно, увидимся в поезде. Он кивнул очкарику и выскочил из магазина. Фыркнув в сторону так и торчащего возле витрины полувеликана, Драко вприпрыжку отправился в Твилфитт и Таттинг, где как он подозревал, до сих пор находились Нарцисса и Кассиус.

***

На входе в магазин Драко увидел радостно улыбающуюся Нарциссу и вместе с ней, измученно выглядевшего брата.

— Ну что, за палочкой? — немного оживился Кассиус, с некоторым опасением глядя на мать. А ну как она захочет заглянуть в ещё один магазин одежды?

— Да! — обрадовался Драко.

— Хорошо, — кивнула Нарцисса, — вон там и Люциус уже идёт.

— Как жаль, что первокурсникам нельзя с собою брать мётлы. Мы бы там с ребятами устраивали соревнования, как дома, — загрустил Драко, глядя на витрину с мётлами.

— Ничего, — обнадёжил его Кассиус, — я дам тебе свою метлу, сможешь летать на ней.

— А если мы с тобой попадём на разные факультеты? — испугался Драко.

— То ничего страшного не будет, — успокоил его Кассиус. — Что это изменит? Ничего.

Люциус подошёл и рассеянно кивнул. Оказалось, что все его попытки устроить Кассиуса в Хогвартс не увенчались успехом. Даже Фадж побоялся идти против Марчбэнкс. Старуха настолько давно сидела на этой должности, что обойти её просто не представлялось возможным. А в своё время кто-то из Малфоев, точно наступил ей на больную мозоль, потому что она просто терпеть не могла всех представителей этой фамилии. И никогда не стеснялась это демонстрировать.

— Вот так, сынок, — посмотрел он на Кассиуса, — придётся тебе годик позаниматься с репетиторами, подтянуть английский вариант обучения, и только потом идти в Хогвартс.

— Может мне вообще тогда не поступать в эту школу? — пожал плечами Кассиус. — Я уже лорд, — усмехнулся он. — Ты учишь меня вести бизнес. Библиотека Малфоев и Блэков не хуже, чем в этом Хогвартсе, наверное. Может, не надо?

— Увы, сынок, — тяжело вздохнул Люциус. — Чтобы быть в Англии своим человеком, волшебнику обязательно проучиться в Хогвартсе, иначе часть деловых партнёров, просто не будут заключать сделки с пришлым. Поэтому учёба в Хогвартсе для тебя в первую очередь — это поиск новых знакомств, выстраивание партнёрских и дружеских связей, а только потом знания. Думаю, знаний в магии у тебя и так уже много, — хмыкнул он, покосившись на руку сына, где под невидимостью было надето родовое кольцо.

Кассиуса расстроили подобные новости, но больше всего был огорчён Драко, так как уже распланировал себе, как будет хвастаться старшим братом и кататься на его метле. Но плохое настроение младшего Малфоя продлилось ровно до того момента, когда они подошли к магазинчику Олливандера. Лавка расположилась на южной стороне Косого переулка и выглядела крайне непрезентабельно. Ободранные стены, пыльная витрина с одинокой палочкой на побитой молью подушечке. Обшарпанная надпись над лавкой говорила, что Олливандеры работают над созданием палочек с триста восемьдесят второго года до нашей эры. Кассиус мысленно хмыкнул: «Ремонт в лавке последний раз делали тоже в то время».