Сидя в любимом кресле, Вальбурга рассеянно держала в руке изящный бокал с хорошим французским вином и думала о детях. Регулус, младший сын, подавал такие надежды и радовал мать своими успехами. Да, он не был таким ярким, как Сириус, но зато был хорошим сыном. Добрым и послушным родительской воле. Когда Регулус после школы увлёкся движением Волдеморта, которого Вальбурга помнила ещё по Хогвартсу, женщина восприняла это довольно положительно.

Всё-таки идеи Томаса Риддла, как по-настоящему звали лорда Волдеморта, всегда ей импонировали. Вальбурга тоже считала, что маглорожденных детей надо забирать от магглов ещё в раннем детстве, после первых выбросов. Это значительно улучшило бы адаптацию таких детей в магическом мире. А так в одиннадцать лет, когда они все попадают в волшебный мир, дети думают, что попали в какую-то глупую сказку. И поэтому они не воспринимают окружающее как реальность.

Более того, другие правила жизни, иное отношение к миру в целом вызывает у них ощущение отсталости магического мира и коренных волшебников. Им кажется, что маги до сих пор не вышли из средневековья. Все эти лорды, леди, алтари, ритуалы.

Магглорожденным кажется всё это диким прошлым, и они хотят нести свет просвещения и культуры в волшебный мир. Глупцы не понимают, что магическая цивилизация намного древнее их собственной, ведь маггловские цивилизации развиваются и угасают от каких-то техногенных или природных катаклизмов с завидной периодичностью.

Даже в библиотеке дома Блэк есть книги, в которых описано минимум три последних цивилизации простецов. А ведь каждый маггл считает себя венцом развития этого мира и пытается его перекроить. Маги же живут на той же планете, что и магглы, но в немного другом измерении. Откуда иначе в том же Лондоне, который ещё с начала двадцатого века считается одним из самых густонаселённых городов, нашлось бы место для Косой аллеи, Лютного переулка, других магических улиц, да того же Министерства магии и множества особняков, в которых живут волшебники.

Так что сравнивать магов и магглов и пытаться объединить обе цивилизации, за что так активно агитирует этот старый полукровка Дамблдор, очень глупо и опасно. Для магглов опасно в первую очередь. Как жаль, что её старший сын Сириус с детства увлёкся этими бреднями и теперь со всей яростью блэковской натуры всецело их поддерживает. Как жаль…

Несколько скупых слёз скатилось по щекам Вальбурги, но она тут же смахнула их кружевным платком.

«У меня теперь есть Кассиус, — с ожесточением подумала она. — Пусть он и наполовину Малфой, но в нём чувствуется кровь нашего рода. Кровь королей Англии».

***

После этих событий прошло около недели, когда старшего Малфоя вызвал к себе лорд Воландеморт.

— Здравствуй, Абраксас, — сказал он, — присаживайся. У меня к тебе есть одно поручение, которое я могу доверить только самым преданным сторонникам. Вот эту тетрадь необходимо спрятать как можно тщательнее до особого распоряжения. В Гринготтс её относить, конечно, не надо, но дома подбери тайник понадёжнее.

— А что это, милорд? — спросил Малфой.

— Это мой дневник, Абраксас, я вёл ещё в молодости, в Хогвартсе, — спокойно ответил Воландеморт. — Пусть и бесполезная, но весьма ценная для меня вещь. Немного тёмной магии для защиты от старости и порчи. В общем, ничего особенного. Это знак доверия твоему роду, Абраксас. Символ того, что я доверяю вам больше остальных. Не подведи меня.

— Да, мой лорд, — Абраксас бережно принял чёрную тетрадку и спрятал её в богато инкрустированную шкатулку с хорошими защитными свойствами. — Я обязательно сохраню её в целости.

— Ступай, Абраксас, и помни о моём доверии. — Глаза Волдеморта сверкнули красным, и Малфой поспешил откланяться. Ходили разговоры, что Воландеморт обнаружил, где скрываются Поттеры и сейчас обдумывал, когда лучше будет нанести им визит.

***

На следующий день Люциус Малфой связался с Чибузо Ину с помощью сквозного зеркала и сообщил, что у его старшего сына Кассиуса, проявилась сильная связь с тёмной магией и ему в целях безопасности, необходимо научиться контролировать свой дар. Мол, Нарцисса переживает, что на волне эмоций его детские выбросы могут повредить родным, особенно маленькому Драко, и пусть Кассиусу только пять лет, а не семь, будет лучше, если Чибузо согласится взять его на обучение уже сейчас.

— Я говорил тебе тогда, Люциус, и скажу снова. За ту помощь, что ты оказал моей дочери, я готов принять на обучение твоего сына, да и просто поддержать вашу семью. Твоя деловая активность в Англии тоже приносит мне немало пользы. Ты, конечно, и о себе не забываешь, но на том и строятся хорошие деловые отношения. Когда оба партнёра получают прибыль, нет крепче дружбы, — Чибузо сверкнул белозубой и немного хищной улыбкой. — В общем, портал я тебе отправил совой и жду вас с семьёй у себя в Киншасе. На нашем берегу Конго всегда прекрасная погода и прохлада. Чудесное поместье, которое готово распахнуть свои объятия друзьям. Мой родной город, думаю, будет не меньше Лондона по количеству жителей и, возможно, покажется вам слишком шумным, но зато вы удостоверитесь, что цивилизация и все блага есть и у нас на чёрном континенте.

Зеркало потемнело, и Люциус пошёл к Нарциссе, чтобы сообщить ей о скором расставании со старшим сыном. С одной стороны, было страшно отпустить маленького мальчика в чужую страну, с другой — это как минимум обезопасит их род от возможного недовольства Волдеморта.

Тот становился всё более нервным и непредсказуемым с каждым годом. Даже внешне в нём происходили какие-то изменения. Он всё больше походил на какую-то рептилию. Наверное, так в нём отражалось проснувшееся наследство рода Слизерин, Люциус не знал.

Борьба за власть вышла уже на финишную прямую. По прогнозам Руквуда, Эйвери и других работающих в Министерстве магии пожирателей смерти, ближе к Хэллоуину все значимые фигуры будут в партии Волдеморта. А дальше лишить Дамблдора власти станет намного проще. Тучи сгущались над Англией, и Малфой каким-то шестым чувством понимал, что это может ударить по его семье и пытался сделать всё для её защиты.

***

В Кине, или, как его называют европейцы, Киншасе — в городе, который во́льно расположился на левом берегу великой реки Конго, — наступило раннее утро. Район Гомбе, где недалеко от улицы 30 июня находилось поместье Чибузо Ину, был довольно респектабельным по местным меркам.

Киншаса — это город, где основная масса людей живёт небогато, но к серьёзным магам это, конечно, не относится. Поместье Чибузо Ину напоминало классический английский мэнор, довольно красивый, с оградой, сделанной из дикого камня, увитой зелёным плющом. Что-то подобное Люциус наблюдал в Бельгии, когда был там в своих путешествиях по Европе.

Сам дом представлял собой фактически замок из цветного камня в несколько этажей, с высоченными башнями по краям, похожими на минареты. Были, разумеется, и подвалы, которые уходили глубоко под землю. На нижнем уровне подземелий располагались темницы и пыточные, клетки для удачных и неудачных экспериментов. Также в подвале расположились склады различных магических ингредиентов, продуктов и артефактов. Фасад дома был выполнен из серого и жёлтого камня, немного потемневшего от времени. Крыша была перекрыта бело-голубой черепицей, рамы окон сделаны из красного африканского дерева с растительным орнаментом. На фасаде практически не было никаких украшений, кроме стилизованных защитных фигур.

Первый этаж дома — огромный, с высокими потолками. Именно здесь проходят приёмы, обеды, встречи с гостями. Начиная с первого этажа дом как бы делится на две стороны. В левом крыле расположилась кухня, небольшая, на двадцать человек, столовая в этническом африканском стиле, где проходят приёмы пищи у членов рода Ину и близких друзей, рядом расположилась специальная читальня, совмещённая с огромной библиотекой, не уступающей своими размерами и древностью фолиантов лучшим библиотекам мира.