Так прошли самые громкие процессы двадцатого столетия, но последствия были не столь впечатляющими, как ожидало общество. Вместо Гарольда Минчума, министром магии Англии была избрана Милисента Багнолд, закончившая в своё время факультет Когтевран и обещавшая смягчить законы, которые были приняты во время войны и привести общество к благоденствию и миру. Бартемиуса Крауча не стали даже выдвигать, так как сын, пожиратель, опорочил его доброе имя. Гоблины, как основные распорядители средств волшебников, наотрез отказались отдавать содержимое сейфов пожирателей кому бы то ни было, в том числе и Министерству магии. Бизнес вальпургиевых рыцарей оказался своевременно продан нейтральным семьям или глубоко спрятан среди подставных лиц.

В итоге идея Бартемиуса Крауча старшего лишить обвинённых в поддержке Волдеморта всего имущества потерпела крах, чему волшебное общество было несомненно радо, так как мало ли какая ещё идея придёт завтра Министерству магии, а лишаться своих средств, собираемых порой веками, не хотел никто. Поэтому на словах осуждая, все тем не менее горячо поддержали решение гоблинов.

Состоялось ещё одно закрытое заседание суда в сокращённом составе, на котором несмотря на явное нежелание, был оправдан бывший знаменитый спортсмен Людо Бэгмен, запачкавшийся тем, что якобы был знаком с кем-то из пожирателей и определён на пожизненное заключение Сириус Блэк, который на суде явно находился в невменяемом состоянии и на все вопросы только хрипел, что именно он, в ответе за всё.

Поэтому, несмотря на отсутствие метки и Вальбургу Блэк, которая настаивала на невиновности сына, он был осуждён без права помилования. Лишившуюся чувств пожилую женщину отправили в больницу Святого Мунго, а Сириуса в тот же день вернули в Азкабан, поместив его также на верхний уровень к остальным одиозным пожирателям смерти.

Оправданный Люциус Малфой при поддержке Нотта и других чистокровных волшебников, на собраниях Визенгамота надавал образно говоря по рукам Дамблдора, захотевшего загрести под себя все финансовые потоки и влияние бывших пожирателей, тем самым сформировав пусть и пока слабую, но оппозицию победителям. И несмотря на то что после исчезновения Тёмного Лорда и прекращения гражданской войны, стране предстояли нелёгкие годы восстановления порушенного, но большинство волшебников смотрело в будущее с определённой долей оптимизма.

***

Время летит незаметно, особенно когда ты увлечён интересным делом. А для волшебника, что может быть интересней, чем магия? Магия, которая с самого детства понемногу развивается внутри тебя вместе с тобой. Она часть тебя как рука или нога. Сначала ты чувствуешь небольшое тепло в районе солнечного сплетения, начинаешь понимать, как энергия движется внутри тебя. Затем чувствуешь, что становишься немного сильнее, быстрее, более ловким и выносливым, чем обычный ребёнок. Ежедневные медитации дарят внутренний покой и уверенность в своих силах. Окружающие тоже чувствуют происходящие в тебе чудесные изменения.

И вот однажды, когда тебе исполняется целых одиннадцать лет, на свой день рождения, ты просыпаешься с небольшим лунным камнем в руке. Как он к тебе попал, знают только сонные вестники. Родители спят в своей комнате, к тебе никто не заходил и не тревожил твой сон. В окно не стучала волшебная сова и Дед Жара не привозил тебе подарки с горы Килиманджаро.

Просто однажды утром ты проснулся, а в твоей детской ладошке оказался зажат маленький камень молочно-белого цвета, немного мутноватый и совершенно обычный на вид. Но если уж ты стал обладателем такого сокровища, то знай, что тебя ждут с началом осени в школе магии Уагаду. И если ты не сможешь туда поехать, то, скорее всего, ты потеряешь свой шанс навсегда. Шанс со временем стать великим магом.

Кассиус часто просыпался рано. С того момента, когда он переехал к дедушке Чибузо Ину, его утреннее пробуждение зависело от восхода солнца. Стало светать — подъем. Поэтому едва первый солнечный луч коснулся лица юного волшебника, глаза Кассиуса тут же открылись. Привычно прогнав медитацией, магию по телу, мальчик немедленно взбодрился. Немного полежал и помечтал, какие подарки пришлют ему из Англии родители. А может, в этот раз и сами приедут, — Кассиус даже зажмурился. Вот бы брата снова увидеть. Драко замечательный и потешный малыш. Белобрысый, как и он сам, но только важный такой. Даже ползает с чувством собственной важности. Аристократ, как говорит папа, настоящий Малфой. Он скучал по семье и мечтал видеть их всех почаще. Но не раз демонстрируемые учителем примеры, когда тёмная составляющая его внутренней силы может бесконтрольно вырваться из тела и кому-нибудь навредить, убеждали его, что пока он не будет полностью контролировать свой дар, с семьёй лучше встречаться только здесь и ненадолго.

Так размышляя, Кассиус все же решил, что надо вставать, когда неожиданно заметил в левой руке какой-то предмет. Подняв руку поближе к лицу, Кассиус с удивлением и со всё возрастающей радостью начал рассматривать небольшой молочно-белый камушек, который всё это время был зажат в кулаке. Когда до мальчика дошло наконец, что именно он держит, немаленький дом тряхнуло от сильнейшего магического выброса. Чувство радости было настолько велико, что даже бездонные накопители в четырёх башнях, расположенных по краям поместья, сыто мигнули небесно-голубым свечением.

На завтраке Чибузо Ину поинтересовался у Кассиуса причинами столь сильного проявления эмоций, на что тот с гордостью продемонстрировал свой сонный камень. Чибузо был очень рад за ученика, появление этого артефакта у Кассиуса сказало африканцу многое. Но главным было то, что малец прошёл все испытания, которые ему регулярно устраивал Чибузо за эти годы. Его ученик довольно сильно окреп и физически, и магически. И если бы он всегда ходил, не снимая амулета, скрывающего его европейскую внешность, то любой бы житель Гомбе признал в нем обычного крепкого одиннадцатилетку из местных ребят, часто играющих на улицах Киншасы.

За эти годы Чибузо вложил в малыша общее понимание магии, которое изучалось здесь, на чёрном континенте, месте, где волшебство появилось намного раньше, чем в той же Англии. Кассиус хорошо осознал основу тёмной магии, работу со своим разумом, развил в себе навыки оклюменции и легилименции. Все это Чибузо Ину заставлял запоминать. Не просто заучивая длинные тексты, а сразу переводя эти знания в умения и навыки. Ведь даже животное можно обучить выполнять однотипные действия, но это не сделает из него человека. Ра́звитый разум, способный к абстрактному мышлению, отличает мага от животных. Грубо говоря, животные мечтать не умеют, а волшебник и умеет, и любит.

Так что Кассиус в свои одиннадцать лет уже имел довольно ра́звитое сознание, даже немного опережающее его биологический возраст. Он стал способен защищать мысли от чтения другим магом и, в свою очередь, сам лучше научился понимать мысли своих собеседников. Успешно считывая поверхностные эмоции и невербальные сигналы тела людей, он уже иногда просто слышал их мысли наяву. Конечно, обычные дети, с которыми мальчик часто играл на улице, не имели никаких навыков защиты сознания и читать их мысли было довольно легко. Но опыт, который Кассиус получал при этом, помогал ему все лучше понимать эту серьёзную науку.

Однажды Чибузо притащил откуда-то одного из племени мурси и приказал ему убить Кассиуса, а Малфою сказал почувствовать мурси, прячущегося в саду. И когда дикарь выскочил перед Кассиусом, спрыгнув с дерева, для мальчика это не стало неожиданностью, он легко обездвижил напавшего телекинезом. Подобные тренировки происходили регулярно, и Малфой довольно быстро научился ощущать любое внимание, направленное в его сторону, определять намеренья, расстояние и точно определять источник этого внимания. А там уже решать, что с этим делать. Телекинез со временем стал просто ещё одной рукой или ногой, и с его помощью Кассиус мог как предотвратить нападение, так и самому атаковать в ответ.