Грейнждеры задумчиво переглянулись.

— Мама, мистер Блэк действительно прав, — вздохнула Гермиона. — Я уже столкнулась с «особым» отношением к обычным людям в магическом мире. Не хочу рассказывать подробности, но это похоже на наше отношение к «цветным» в начале века, — она горько усмехнулась.

Кассиусу пришлось терпеливо отвечать ещё на множество вопросов, но наконец этот утомительный вечер подошёл к концу. Договорившись встретиться возле «Дырявого котла» сразу после праздников, Блэк наконец-то аппарировал на Гримм 12, пообещав себе, что Драко так просто с ним не расплатится.

Гермиона лежала в постели и не могла заснуть. Оказывается на неё бетонной плитой давило ощущение неполноценности, невозможности что-то изменить в своей судьбе. Как хорошо, что она тогда столкнулась в больнице с Малфоем. Ведь это точно он попросил Лорда Блэка посодействовать в поиске родственников Гермионы в магическом мире. И теперь, когда эти родственники нашлись, девушка была просто задушить Драко в своих объятьях.

Она не удержалась и на следующий день отправилась на Косую аллею во «Флориш и Блоттс» и накупила множество книг, где упоминается фамилия Дагворт-Грейнджер. Ей было безумно интересно, кем является найденный прадедушка, что он за человек, и «гриффиндорская заучка» по привычке решила найти всё, что возможно в книгах.

***

Они снова жили в Литтл-Хэнглтон. В доме Бартемиуса Крауча оставаться было опасно. Даже взятый под «Империус», отец Барти мог случайно привести кого-то с собой, а это было опасным для сохранения тайны. Поэтому Петтигрю снова перевёз Лорда в дом его маггловских предков и сейчас дрожал во сне возле остывшего за ночь камина.

Волдеморт не мог уснуть, он мучительно размышлял о будущем, и мысли его были чернее тучи. При создании крестражей тёмный лорд понимал, что рано или поздно их придётся использовать, потому что Дамблдор не отдаст без боя власть над Англией и риск погибнуть в какой-нибудь стычке или из-за предательства, возрастал с каждым годом.

Более того, он давно понял, что директор ещё в школе узнал, что Волдеморт сделал себе крестраж, но почему-то не стал ничего предпринимать по этому поводу. Даже убийство грязнокровки с Рейвенкло осталось нераскрытым, хотя кто-кто, а Дамблдор, уж точно мог провести параллели.

Опасаясь, что старик найдёт дневник и заберёт его силой, Том воспользовался убийством своих маггловских родственников, отца и дедушки с бабушкой, и сразу после Хогвартса создал второй крестраж из артефакта, украденного у своего дяди, — Морфина Гонта. Авроры, разбиравшие дело, решили, что убийство совершил сам Морфин и упекли его в Азкабан. Волдеморт зачаровал кольцо лорда и спрятал его в хижине дяди, заколдовав столь серьёзной магией, что изъять артефакт в его состоянии было невозможно — просто не хватит сил. На кольце было накручено столько проклятий, что оно способно уничтожить любого вора.

Из-за происков Дамблдора, Риддла нигде не брали на работу, и он с трудом устроился в Горбин и Бэркс. Когда одинокая пожилая леди — Хэпзиба Смит, притащила на оценку невзрачную старинную чашку и медальон, Том, посмотрев каталоги, понял, какие сокровища преподнесла ему судьба, но старая сумасшедшая отказалась продавать ему эти реликвии. Тогда он ночью залез к ней домой и провёл ещё один ритуал по созданию крестражей, поместив его в чашу основательницы, а затем в этом же году сделал ещё один крестраж из медальона Слизерина, просто убив для ритуала какого-то бродягу.

История с убийством миссис Смит получила огласку и Волдеморту потребовалось срочно покинуть Англию. Ему пришлось много попутешествовать, совершенствуя свои магические навыки и не гнушаясь любыми преступлениями. Однажды в Албании, Волдеморт заметил в руках какого-то крестьянина диадему Рейвенкло. Сделав из неё ещё один крестраж, он, наконец, решился вернуться в Англию. Приехав в Лондон, Том немного передохну́л и восстановил связи с бывшими друзьями. После чего будущий тёмный лорд, попытался устроиться в Хогвартс, но не преуспел, получив категорический отказ от Дамблдора, ставшего к этому времени директором школы. Зато он успел спрятать диадему Рейвенкло в «Выручай-комнате» на складе ненужных вещей, где её точно никто не сможет найти.

Уже в девяностые годы, опасаясь после раскрытия Квиррелла, возвращаться в Англию без подстраховки, он при убийстве Берты Джоркинс, которую так кстати привёл этот хитрый крыс, сделал ещё один крестраж из змеи-фамильяра Нагини.

И вот сейчас в свои шестьдесят восемь, до Волдеморта дошло, что для полноценного возрождения требуется наличие всех частей души во время ритуала. Поэтому и не делали маги раньше больше одного крестража. Если восстановиться с помощью огрызка души вообще получится, то тело сформируется неполноценным и дай Мерлин, чтобы магия восстановилась в полном объёме.

Волдеморт заскрежетал зубами от досады: «Какой я был кретин! Как мне теперь собрать филактерии, в таком состоянии? Ну, хорошо, самый большой крестраж, можно заставить отдать Малфоя, ещё один забрать в Хогвартсе, приказав Барти принести диадему. Нагини здесь со мной, неучтённый осколок сидит в голове Поттера. С помощью его влияния Барти удалось освободиться от «империуса» на Чемпионате мира по квиддичу. Но как мне забрать из пещеры медальон Слизерина и чашу Пуффендуй из Гринготтса? Без Беллы, которая сейчас в Азкабане, гоблины никогда не позволят её забрать, а освободить Лестрейндж в таком состоянии сейчас нереально». Волдеморт чуть перевернулся в кресле и тщедушное тельце гомункула тут же прострелило ноющей болью в спине, тем не менее так и не заставив его отвлечься от размышлений.

«Значит, придётся рисковать, — вновь забегали мысли в голове уродливого монстра. — Организую восстановление в несколько этапов. Сначала соберу то, что доступно. Проведу ритуал, а кольцо, медальон и чашу, заберу уже сам позже. А потом, через какое-то время, повторю ритуал или возможно нет, если тело сразу выйдет хорошим».

— Поэтому надо действовать уже сейчас! — прорычал он, окончательно проснувшись.

— Вставай Хвост, — злобно прошипел Волдеморт, пустив в того «жалящее».

Петтигрю суматошно засучил ногами и подскочил.

— Да, мой Лорд? — он вопросительно посмотрел на хозяина. — Вам неудобно спать? Хочется пить? Есть?

Гомункул в отвращении скривил и так уродливое личико.

— Питер, мне нужно забрать одну вещь, у нашего скользкого друга. Она очень важна, для моего восстановления.

— Что же это милорд? — подполз Питер поближе к креслу.

— Это простая, чёрная тетрадь, с золотой надписью внизу «Том Марволо Риддл». Я передал её на сохранение Малфоям.

— Но ведь они предали вас, мой лорд, — щёлкнул зубами от страха Петтигрю. — Как я добуду дневник?

Волдеморт усмехнулся и посмотрел на Питера злобными красными глазками на сморщенном лице:

— Запомни Питер, я всегда получаю того, чего захочу. Тебе нужно снять домик в Косом, мой трусливый соратник, а потом подловить где-нибудь на улице Нарциссу Малфой. Для того чтобы спасти свою жену, Люциус согласится отдать что угодно.

— Но я же не справлюсь один, мой лорд, — заблеял испуганный Петтигрю.

— А я и не говорю, что ты будешь один. Думаю Барти сможет тебе помочь, — зашипел Волдеморт. — Не верю, что старый маразматик, заставляет его сидеть в замке безвылазно.

***

Нарцисса Малфой не часто выбиралась из поместья, но и не была затворницей. Она общалась с подругами, бывала в салонах красоты и модных магазинах Косого переулка. Вот и сегодня, узнав, что в Твилфитт и Таттинг открывается показ новой коллекции весенних платьев, она немедленно решила посетить это мероприятие. Аппарировав в Косой переулок, она уверенной походкой направилась к магазину. Зайдя внутрь, она зашла в демонстрационный зал, для этого специально увеличенный магией пространства и уселась в кресло недалеко от подиума.