Такие же кресла, расставленные вдоль дорожки для моделей, уже были заполнены женщинами. Кое-где Нарцисса замечала знакомых и вежливо обменивалась приветствиями. Правда, когда первая модель вышла на подиум в элегантном платье, все голоса смолкли, а взгляды устремились на дорожку. Нарцисса забыла обо всём, оценивая и мысленно примеряя на себя прекрасные образцы высокой моды.

Незаметно пролетело время, и когда радостная женщина выходи́ла из магазина, нагруженная коробками, ей навстречу шагнул Аластор Грюм. Вращая волшебным глазом, он скривил презрительно рот и сказал:

— Твой муж сейчас в Аврорате даёт показания, попался наконец, пожиратель. Ты тоже задержана за соучастие, не сопротивляйся, если не хочешь усугубить свою вину. Мы сейчас же аппарируем в аврорат.— Он протянул ей руку в перчатке.

Ошарашенная такими словами Нарцисса безропотно взяла руку известного мракоборца и их тут же засосало порталом. Очутившись на втором этаже какого-то домика, не успев прийти в себя, она тут же получила «Петрификус тоталус».

— Быстро же ты, — удивлённо сказал, сидящий на стуле Петтигрю. — Тебя никто не видел?

— Видели, конечно, — злобно усмехнулся Барти. — Но кому есть дело, до чужих проблем?

Он посмотрел на Крыса:

Ты купил зелье «живой смерти», как я сказал?

Петтигрю молча выложил на кровать пузырёк.

— Залей ей три капли, этого с лихвой хватит на два дня, — вид лже-Грюма неосознанно вызывал у Петтигрю оторопь,— а я пока напишу письмо нашему дорогому Люциусу. Смотри не переусердствуй, а то придётся отдавать Малфою её труп, — прикрикнул Барти и начал быстро диктовать прытко-пишущему перу сообщение на пергаменте.

— Один, два, т-т-три, — сбился, потеющий от нервного напряжения Питер и, начал заново: «Один, два, три… Мордред… Сколько я уже влил?»

***

Малфой вернулся домой из очередной деловой поездки, но мэнор встретил его тишиной. Поинтересовавшись у домовика, где госпожа, он услышал, что госпожа днём отправилась в Твилфитт и Таттинг на показ мод и пока не вернулась.

«Наверное, решила с подругами всё обсудить», — подумал, успокоившись, Люциус, и отправился в кабинет работать.

Уже вечером, он спросил эльфа, не появилась ли госпожа и, услышав отрицательный ответ, приказал накрыть ему ужин в кабинете. Ещё через два часа, обеспокоенный Люциус, собрался навестить самых близких подруг Нарциссы, чтобы поинтересоваться её возможным нахождением. Раньше жена никогда не позволяла себе настолько надолго отлучаться из мэнора без предупреждения, и Люциус занервничал уже всерьёз.

Когда он оделся и собрался аппарировать к Гринграссам, в окно кабинета постучалась незнакомая сова. Машинально вытащив послание, Малфой тут же его развернул:

«Здравствуй, мой скользкий друг. Я знаю, что ты предал меня, поэтому не буду разводить политесы. До своего падения я оставил вашей семье на хранение дневник. Я хочу получить эту вещь немедленно, иначе твоя жена умрёт. Не знаю, куда Абраксас спрятал тетрадку, но думаю это хорошо защищённое место в мэноре. Как только найдёшь, оставь сообщение в Горбин и Бэркс для меня.

p. s.

Если за три дня не управишься, мои верные слуги начнут отправлять тебе жену по частям, мерзкий предатель».

Люциус испуганно смотрел на письмо, а его сердце сковал леденящий ужас: «Вот и первый ход тёмного лорда, а я не готов».

Малфой бросился искать по всем тайникам, перерыл мэнор, но так и не смог ничего найти. Утром он позвал всех домовиков и попросил ещё раз тщательно обыскать весь дом. Эльфы тоже ничего не нашли.

Люциусу от бессилия хотелось кого-то убить. Первый раз Малфой ощущал себя настолько беспомощно. Его единственная любовь была в лапах Тёмного Лорда, а он ничего не мог с этим поделать. Даже вернуть злополучный дневник, Люциус тоже не мог, потому что не знал, где тот находится. Наконец, отчаявшись, он уснул прямо в кресле гостиной, не выпуская бутылку огневиски из рук.

***

Кассиус ещё раз осмотрев работу мастеров, удовлетворённо хмыкнул и отправился по дороге в Хогсмид. Возле Чёрного озера, где будет проходить второй этап, построили трибуну для зрителей, повесили чары обогрева как на сами доски, так и на окружающий воздух. Кассиус предложил Альбусу установить большой экран перед трибунами, а в воде разместить магические камеры, чтобы те снимали участников и демонстрировали зрителям все перипетии второго этапа. Дамблдор подумав, согласился.

Всё же сидеть три часа на морозе у кромки воды, ожидая, как из неё покажутся участники турнира, безумно скучно. Этап начнётся ещё через неделю, надо обязательно хорошо оттестировать всю систему, чтобы не было неожиданностей. А для этого требовалось зайти к артефакторам, чтобы заказать у них, подобные камерам устройства.

Проторчав у артефакторов полдня, Кассиус решил, что пора пообедать и аппарировал в Малфой мэнор. Конечно, верный Кричер готовил изумительно, но Кассиус предпочитал не забывать родителей и проводить с ними время, несмотря на свою занятость.

Каково же было его изумление, когда он увидел в гостиной отца в невменяемом состоянии. Люциус с утра снова взялся за поиски и, постоянно прикладываясь к бутылке, уже в третий раз обшарил все возможные закоулки. Не найдя ничего даже похожего на дневник, он снова рухнул в кресло, прокручивая в мозгу панические мысли и все больше погружаясь в отчаянье. В таком состоянии и застал Кассиус отца.

Приказав домовым эльфам принести отрезвляющее зелье, Блэк ловко залил его вяло сопротивляющемуся Люциусу. Когда того несколько раз перетряхнуло и он пришёл в себя, Кассиус холоднокровно спросил, что случилось и где мама. Люциус молча отдал ему письмо.

Отложив пергамент, Кассиус крепко сжал кулаки и задумался. Трезвый и немного помятый Люциус, с тайной надеждой следил за размышлениями сына, которыми тот делился вслух.

Определившись с планом, Кассиус посмотрел на Малфоя и жёстко подытожил:

— Ты не тем занимался отец. Надо искать маму, а не дневник. Тем более, в Хогвартсе был случай в позапрошлом году, когда разум младшей из Уизли захватил дневник-артефакт.

Люциус изумлённо вытаращил глаза на такие откровения.

— Я вам не рассказывал, но думаю, что это была филактерия тёмного лорда, — продолжил Кассиус. — А сейчас он пытается добраться до дневника, потому что тот был первым его крестражем из неизвестно какого количества. Добавить в ритуал обретения тела несколько ранее созданных филактерий, весьма полезно для восстановления.

Тут Кассиус ехидно усмехнулся:

— Наверное, этот параноик раздал их своим последователям для хранения, а теперь собрать не может, потому что самые близкие из них в Азкабане сидят. Однако я уничтожил дневник, поэтому, даже если Волдеморт возродится, прежней силы ему не видать.

Кассиус хлопнул себя по коленям и поднялся:

— Всё отец, пойдём проводить ритуал поиска. Доставай из хранилища фиал с маминой кровью, будем смотреть, где прячут эти твари нашу Леди, а потом нанесём им визит, — Его глаза хищно блеснули.

Немного успокоившийся Люциус, немедленно отправился в родовое хранилище. Кассиус уже ожидал его возле ритуального зала. Лорд Малфой провёл сына в зал и молодой маг, немедленно начал колдовать. Когда ритуал подействовал, хрустальный амулет сразу указал на обычный домик в Косом переулке.

— Есть, — удовлетворённо сказал Кассиус.

Люциус приблизил изображение, добавив энергии из алтаря в ритуал. Карта увеличила дом и горящая зелёным точка, оказалась в одной из комнат на втором этаже.

— Идём сейчас, — немедленно решил Люциус. — Сворачивай ритуал, сынок.

Кассиус молча кивнул и начал произносить заключительные заклинания.

Заблокировав мэнор, маги трансгрессировали в Косой переулок, а там к ним присоединились Крэбб и Гойл

— Пока мы здесь, никто не выходи́л, лорд Малфой.

— Антиаппарационный купол накинули? — спросил Люциус.