Накинув на трактирщика лёгкий «Конфундус», Кассиус поднялся на второй этаж и быстро двинулся по подземному ходу. Хотя магическое восприятие утверждало, что это не ход, а портал. Выйдя на восьмом этаже Хогвартса, Блэк сразу направился к директорскому кабинету.

Снейпа на месте не оказалось, он сейчас занимался размещением слизеринцев, но перед Кассиусом горгулья сама открыла дверь. Стоило ему ступить на лестницу, та тут же домчала его наверх и через секунду парень уже зашёл в кабинет. Приказав шляпе отдать меч, он через потайной ход, быстрым шагом направился в главный алтарный зал, где установил реликвию основателя в предназначенное ей место. После чего надрезал руку, и несколько капель крови упало на алтарь. Замок загудел, словно просыпаясь и над его территорией, начал формироваться невидимый глазу, прозрачный купол защиты.

***

Алекто зашла в маленькую квартирку, где раньше ночевали они с братом. Жилище, доставшееся им от скромных чистокровных родителей, было серым и грязным. Редко бывая здесь, фанатичные пожиратели совсем не следили за чистотой и порядком. Вот и сейчас женщина, не раздеваясь, плюхнулась прямо в ботинках на кровать и постаралась забыться.

Перед тем как уснуть, в голове Алекто мелькали кровожадные мысли о том, как она будет пытать ненавистных Уизли: «О, она сначала наложит «Империус» на девчонку, а затем прикажет ей замучить и съесть брата. А потом вернёт ей свободу воли, чтобы рыжая дрянь поняла, что совершила. И не будет трогать девчонку несколько дней, не давая покончить жизнь самоубийством. Пусть мерзкая тварь почувствует все те муки, что испытала она, увидев мёртвого брата. Даже жаль, что их ненавистная мамаша сдохла у Лонгботтомов под завалами. Каково было бы ей, наблюдать за всем этим из соседней камеры», — мысли Алекто пошли по кругу, и она не заметила, как провалилась в беспокойный сон.

Через час после того, как Алекто уснула, от дальней стены отлепилась прозрачная тень. Лёгкими шагами, Молли, затянутая в чёрный комбинезон, подошла к изголовью кровати и сделала сон Кэрроу ещё крепче. Затем обыскала пожирательницу, отобрав палочку и всё, что можно было счесть оружием и амулетами. Оставив ту в одном исподнем, она привязала безвольное тело к кровати и, наставив палочку в лоб Кэрроу, прошептала: «Легилименс!»

***

Зима уже прошла, но в коридорах Хогвартса было по-прежнему холодно. Хорошее знание согревающих чар было обязательно для всех, даже младшекурсников. Вот и сейчас по коридорам ходили студенты, запахнутые в зимние мантии, потому что поддерживать постоянно заклинание, было не самой простой задачей, хотя и помогало развивать источник. На восьмом этаже никого не было, Драко привычно представил себе желаемый вид помещения и осторожно вошёл. Через десять минут дверь в «Выручай-комнату», которая сейчас была точной копией гостиной Слизерина, снова распахнулась. На пороге стояла стройная девушка с каштановыми волосами и Малфой радостно улыбнулся, своей возможной невесте.

— Что происходит в Хогвартсе, Драко? — требовательно посмотрела на него Гермиона. — Все уроки отменили, профессора какие-то напряжённые, а директор отказался продолжать наши занятия зельеварением!

— Снейп выгнал Кэрроу из Хогвартса за издевательства над магглорожденными, — пожал плечами Малфой. — Есть вероятность, что Тёмный лорд воспримет эту новость как нарушение своей воли и появится, чтобы убить нашего директора. Профессора готовятся эвакуировать студентов в общежития, чтобы никто не пострадал. Мне Снейп сам сказал, как старосте, — удивился Драко. — А вас Макгонагалл не предупредила?

— Она какая-то странная сегодня, — пожаловалась девушка, — сама на себя непохожа.

— Нервничает, наверно, — притянул Гермиону Малфой, усаживая на колени. — Смотри, что у меня для тебя есть.

Девушка с любопытством бросила взгляд на то, что протягивал ей Малфой.

Это была красивая бархатная коробочка с золотым вензелем на верхней крышке. Грейнджер задержала дыхание, с волнением глядя на Драко.

— Это то, что я думаю? — напряглась она.

— А ты проверь, — ехидно улыбнулся Малфой.

Гермиона с волнением открыла коробочку, но вместо ожидаемого помолвочного кольца увидела маленький флакончик зелья, в котором тут же распознала «Зелье удачи».

— Это мне? — взвизгнула будущий мастер зельеварения, обрадованная подарком гораздо больше, чем, если бы в коробочке было золотое кольцо с самым крупным брильянтом.

— В Хогвартсе становится опасно, — смутился Драко, — и я решил подстраховать тебя хотя бы таким способом. А то, чего ты так испугалась, — он аккуратно поправил ей волосы. — Непременно случится сразу после выпускных экзаменов, но в более торжественной обстановке.

Гермиона тут же забыла о своих волнениях и устраиваясь поудобнее в его объятьях, с восторгом рассматривала подарок. У неё уже была масса идей, как можно использовать это редчайшее зелье.

Через пару часов разговоров о будущем и прочих приятных вещах, Малфой с Грейнджер вышли из «Выручай-комнаты» и тут же натолкнулись на Лонгботтома. Обычно, жизнерадостный пухлощёкий подросток, сейчас был бледен как смерть.

— Что с тобой, Невилл? — удивилась Гермиона. — У тебя что-то стряслось? — Её раскрасневшееся после «Выручай-комнаты» лицо, стремительно побледнело.

— Бабушку убили, — процедил Лонгботтом. — Такие как ты, пожиратели, — он с яростью посмотрел на слизеринца, сжав кулаки.

Малфой опешил от неожиданности и нахмурился.

— Драко не пожиратель и никогда им не был, — выпалила Гермиона, неосознанно пытаясь защитить своего парня. — Его отца тоже убил Волдеморт!

— Все вы одинаковы, — сплюнул Невилл, проходя мимо. — И вообще, оставьте меня в покое!

Гермиона с шоком смотрела в спину всегда застенчивого и доброго парня, который побрёл дальше по коридору.

— Брось Герми, — попытался отвлечь её Малфой. — Видно же, что Лонгботтом готов кинуться на любого, чтобы хоть немного унять свою боль. Ведь наказать настоящих врагов он неспособен. Хорошо, что наш дом закрыт «Фиделиусом», иначе бы я тоже волновался за маму.

Гермиону словно ударило током, она мгновенно осознала, что её-то родители совершенно беззащитны перед пожирателями.

— Драко! — хрипло прошептала она. — Мои папа и мама... У них ведь нет никакой защиты против Волдеморта!

Драко посмотрел на готовую сорваться с места девушку и задумался. Пригласить Грейнджеров к себе в мэнор он не мог. Мама была беременна на последних месяцах и отец никому чужому не даст доступ в поместье. Поэтому оставалось только предложить родителям Гермионы немного пожить за границей. Переехать в мэнор Дагворт-Грейнджера тоже было не самым лучшим выбором, так как в магическом мире для пожирателей найти родителей Гермионы будет ещё легче.

— Давай на выходных слетаем к вам домой и поговорим с ними, — решил Драко. — Отправимся в Хогсмид, а там будет несложно через каминную сеть переместиться в Лондон.

***

Из окна директорской башни был виден запретный лес. Кассиус сидел в кресле и с интересом рассматривал в книжном шкафу старинные фолианты. Со всеми этими проблемами изучать магию стало намного сложнее, но Блэк всё равно старался выделять время на освоение чего-то нового. Вот и сейчас он приметил интересный для себя фолиант по светлой магии, который стоило просмотреть, хотя бы из любопытства.

Финеаса Найджелуса Блэка на портрете не было, а с остальными директорами Кассиусу было не о чем разговаривать. Самый старый портрет был создан в семнадцатом веке, а Блэка интересовали более древние времена. Дамблдор постоянно спал, заколдованный Снейпом, и парень не обращал внимания на портреты. Достав из кармана маленький чёрный кубик, Кассиус положил его на стол и взмахнул палочкой. Миг, и на этом месте оказывается ошеломлённый птенец феникса. Увидев Блэка, он сердито запищал и тут же попытался злобно клюнуть подставленный палец.