Красивое лицо отобразило злое удивление.

— У тебя в мозгах хоть что-нибудь, кроме этой фарховой учёбы, вообще есть?! Лучше ответь мне честно, ты спала с ним?!

— С кем?

— Меня в этом мире может интересовать только один мужчина.

Рия помедлила. Внимательно посмотрела на неё. Раньше она бы и не стала продолжать такие разговоры, однако сейчас на лице кронпринцессы была даже не злость с раздражением — скорее что-то от болезненного отчаяния. Может, боевой маг действительно недооценила отношение девушки к будущему мужу.

— С Дамианом Вефириийском интимных отношений у меня не было, — спокойно изрекла Рия. — Точка. Это всё, о чем ты хотела поговорить?

Неха сдавленно выдохнула, обхватила себя руками. Вот значит как.

Она даже не знала, какой бы ответ предпочла услышать. То, что Алеминрия не стала его любовницей, с одной стороны радовало. С другой же, было особенно неприятно, что её бросили, желая другую девушку настолько, что не озадачились даже взаимностью.

— И… не планируешь?

Рия негромко, мелодично рассмеялась, отворачивая голову обратно к полигону:

— Я планирую закончить Академию, вступить в императорскую Гвардию и постараться развить свой магический дар до восемнадцатого уровня. Планирую ли я спать с кем-то конкретным… нет, в жизни ещё таких планов не было. Странный интерес, Неха. Мне казалось, мы достаточно давно знакомы, чтобы задавать такие глупые вопросы.

Наринехах прищурила миндалевидные чёрные глаза.

— В таком случае, дай мне слово, Рия, что ты продолжишь жить своей жизнью и не станешь преградой моим отношениям. Скажи, что не будешь спать с наследником Дархэнаатра.

Рия не скрывала насмешливой полуулыбки.

— А на свече не поклясться? Я не даю таких обещаний, Неха.

— Ну, разумеется, — неприятно хмыкнула та. — Как мужчина Дамиан просто не может не нравится.

— Не в этом дело. Я просто никому и ничем не обязана. Особенно в том, что касается моей личной жизни.

— В таком случае, имей своё достоинство хотя бы не рушить мою личную жизнь! — Повысила голос Неха. — Ты понимаешь, что из-за тебя я лишилась брака и положения?! Понимаешь, что испортила мои отношения?!

— Лишилась? — Переспросила боевой маг.

— Именно! — горько скривилась Наринехах. — Дамиан разорвал нашу помолвку. Довольна?

Рия холодно смотрела перед собой, в данный момент осмысливая брошенную фразу. Она даже не подозревала, что лорд-демон Вефириийск настолько нацелился решать этот вопрос. Ощущения были… спутанные.

Небольшая пауза. Тихая, тяжелая, немного не соответствующая остальному шумному экзаменационному полигону.

— От меня ты что сейчас хочешь? Здесь нет моей вины.

— Если бы не ты, Дамиан в жизни бы не сделал…

— Вот именно, — ледяным тоном перебила её маг. — Он сделал. Это было его решение и его поступок. Разбирайтесь между собой. При чём тут я?

— Вот значит как?! — Вскинулась Неха, высокомерно приподымая подбородок. — То есть, твоего участия здесь нет, так?! У тебя с Дамианом ничего не было и ты вообще не понимаешь из-за кого он так поступил?! До твоего появления ему бы и в голову не пришло променять меня, демонессу и кронпринцессу, на… жалкую магичку…

— Хватит, — отрезала Рия, отодвигаясь от колонны и одергивая на себе кожаную куртку. — Избавь меня от подробностей ваших отношений. Выясняй эти вопросы непосредственно с ним. Я в этом не участвую, меня не интересует, спасибо.

Наринехах зло хмыкнула.

— Ты просто должна понимать. Без иллюзий. Дамиан — наследник Дархэнаатра. Его семья удерживала позицию сильнейших в роду лишь благодаря чистоте крови. Истинно первородной демонской. Дамиан не признаёт кровосмешения, ему претит мысль рожать полукровок, к тому же ещё и от обычного мага. Такие кланы слишком… чтят собственное положение. И как бы мой мужчина не желал нагнуть смазливую магианну, жениться на подобной он никогда не захочет. Слишком хорошо выучены постулаты того, кто на каком месте в этой жизни.

— Судя по всему, не такой уж он и твой мужчина.

— Это тебе так кажется, — прищурилась Неха. — Дамиан все равно вернётся ко мне. Раньше тоже ушёл, но потом понял, что лучше, чем я, ему не найти. Может, это и есть его любовь. Иначе чувствовать он не умеет.

Рия благоразумно отвела идеально синие глаза вбок. Лучше бы кронпринцессе не знать, что она думает.

— Изумительное заблуждение. Знаешь ли, Неха, когда любят, не оставляют. Даже выбора такого не допускают.

— Ты человек. У демонов всё иначе.

— Богов ради. Меня это, как я уже сказала, совсем не касается. Экзамен. Наша очередь, Неха.

Та мимолётом бросила взгляд на полигон. Действительно, Лентон и Шахен уже закончили.

Брюнетка спокойно обошла по периметру кронпринцессу, спокойным ровным шагом идя к лестнице вниз.

— Лучше бы нам о чем-то договориться, Рия! — не без угрозы заметила ей вслед Наринехах. — Я своё не отдам, это ты знаешь. И либо ты согласишься мне не мешать, либо я отравлю тебе жизнь. Поверь, это я умею.

— Удачи.

Демонесса быстро догнала боевого мага у самого выхода на арену.

— Хочешь, сделаем ставки на этот экзамен? А, Рия? — прищурилась Наринехах. — Наш последний поединок, почему бы и нет?

Полные тёмные губы боевого мага тронула лёгкая снисходительная усмешка.

— Извини, Неха. Я не воюю за мужчин.

Наринехах бросилась быстро, стремительно, почти неуловимо. Выпустила грубый поток магии, пытаясь задеть заметным сгустком темного цвета. Рия еле успела дёрнуться вбок, осмотрительно приглядываясь к сопернице. Обнажила пару клинков, однако при первой же попытке подойти ближе, Неха спешно отдалилась.

— Ну уж нет. Ты правда решила, что победишь меня ножичком? — самодовольно усмехнулась кронпринцесса, обходя девушку по кругу. — Играйся с другими, я хорошо выучила твои приёмы и никогда не позволю подойти ко мне слишком близко.

— Слишком близко — понятие растяжимое, — Рия легко, почти незаметно улыбнулась краешками рта. — Ты ведь не будешь бегать от меня всё сражение?

— А вот давай и проверим, что выдержит дольше — твоя попытка перевести меня на ближний бой или же мои силы разбить тебя издалека, — Наринехах явно начала забавляться. — Я не разрешу тебе приблизиться, даже не надейся.

Рия задумчиво глянула на неё, прокрутила в ладонях клинки.

— Ну ладно. Давай попробуем.

Еле уловимое движение — ножи точно полетели в девушку. Излучая от себя родовую магию, сталь характерно поблескивала, отдавала бледно-голубым свечением. Наринехах быстро пригнулась, последующие брошенные ножи пришлось отображать вовремя выставленным щитом.

А Рия все же приближалась. Немного отстранила одну руку, заведя ладонь за спину вниз, немного округляя пальчики. С каждым брошенным клинком, с каждым движением она отвлекала кронпринцессу, становясь все ближе к необходимой ей дистанции. Неха заметила, на мгновение прищурилась, отображая следующие залпы магии не просто щитом, а переводя его в нападающий заряд — брюнетка дёрнулась, однако тонкая полупрозрачная линия все же прошла непозволительно близко, оставив на щеке тонкий красный порез.

Демонесса самодовольно усмехнулась, подняла пару клинков, достаточно умело отбивая их обратно. Теперь уже прикрывалась Рия. На красивом, вечно умиротворённом лице сейчас отображалась скорее лёгкая досада.

Она поморщилась, когда пришлось сдерживать магию своих же ножей. Изменения мимики не укрылось от Наринехах — та хмыкнула.

— Судя по всему, ты можешь только драться в ближнем бою да кидать свои ножички, верно, Алеминрия? — протянула блондинка, вкрадчиво улыбаясь. — Всё так предсказуемо…

Рия поморщилась, утяжеляя дыхание. Все же постоянные движения туда-сюда забирали достаточно сил. Перекрутила в правой руке один из клинков, отчего-то спрятала за поясом. А после выбросила вперёд крайне тонкое, длинное и резное лезвие. Вторую руку всё так же и держала чуть позади, ладонью вверх.

Наринехах успела лишь в последний момент, разворачивая и перехватывая лезвие. По ладони заструилась тонкая струйка крови, она сцепила зубы от неприятных ощущений.