— Вы ведь лжёте мне, леди ИуренГаарских, — мягко, даже по дружелюбному заметил преемник Императора. — Знаете кто так хочет Вашего провала, за исключением конечно самой Нуаль ЛаккиРших, и все равно лжёте, даже когда я прошу помочь.

— Ложь подразумевает самой искажение фактов или их значения, — спокойно парировала Рия. — Я не солгала. Каждое слово, что было произнесено — правда.

— Недоговаривать не значит солгать?

— Это Ваши слова.

— И Вы даже не спросите, почему я вдруг решил, что к этому небольшому переполоху причастен кто-то иной?

— Нет, не страдаю любопытством.

Миркелий уже не переставал посмеиваться, одобрительно разглядывая боевого мага. Она отвечала ему подобной учтивостью.

— Это весь Ваш разговор, я полагаю?! — Голос Дамиана сейчас советовал не просто заткнуться, но ещё и виновато побледнеть. — Или Его высочество ещё хочет отвесить леди ИуренГаарских пару комплиментов?

Последующую фразу Миркелия мягко прервал Эллоус, решив вмешаться в разговор.

— Алеминрия, мне не нравится тот ажиотаж, что создался вокруг тебя.

— Я понимаю, Учитель. Простите, что подвела.

Верховный маг задумчиво потёр подбородок, поразмыслив.

— Если проиграешь последний поединок, я буду вынужден поставить тебе дополнительный экзамен. Не рискуй своим будущим. Араана временно отстраним, мне не нужны лишние слухи про незаконную связь адептки и преподавателя. Это понятно?

— Вполне, — сухо ответила девушка. — Я не проиграю.

— Надеюсь. Иначе я сильно разочаруюсь в тебе, Алеминрия. Можешь идти.

Рия вежливо склонила голову в знак прощания, бесшумно выскользнула из кабинета. Лентон сочувствующе глянул на неё, заходя в кабинет.

Девушка приложила ладонь ко лбу, остановившись около огромного застеленного окна. Тяжело выдохнула.

Злость.

По венам начинало растекаться неприятное жгучее чувство, которое явно точно было злостью. Той самой.

— Не волнуйся. Ничего страшного не произошло. Но мне было бы приятно, если бы ты попросила меня о помощи.

Рия устало выдохнула.

— Только Вас мне ещё не хватало. На сегодня уже достаточно событий.

Дамиан промолчал, облокотился на подоконник рядом. И продолжил немного впечатляюще разглядывать брюнетку.

— Что? — Она заметила этот взгляд. — Что такое?

— Восхищаюсь, — честно ответил Дамиан. — Чем больше тебя вижу, слышу, знаю — тем сильнее восхищаюсь тобой, Алеминрия.

Скудная эмоциональная мимика Рии уже, в целом, исчерпала себя. Поэтому она в который раз обошлась сдержанным мрачным взглядом, решив, что лучше не вдаваться в подробности.

— Почему ты ничего не сказала кронпринцу?

— Не в моих интересах.

Дамиан усмехнулся, всё ещё разглядывая её, стоящую так близко. Попробовал протянуть руку, однако боевой маг отшатнулась. Повернула голову, не давая коснуться.

— Перестань, — недовольно заметил мужчина, чувствуя как от её отношения сущность внутри начинает распаляться. — Тебе стоило слушать меня с самого начала. Ты и так уже пострадала из-за этого дракона.

Синие лучистые глаза иронично, невесело заглянули в чёрные.

— Не из-за него, лорд-демон Вефириийск.

Из-за Вас.

Тихий вздох. Кажется, в этот момент Дамиан понял, как именно умеют слова причинять физическую боль.

— Я… уже это не столь важно. Всё будет хорошо. Я могу дать тебе больше, чем он.

— То, что Вы можете предложить, мне и задаром не нужно, неужели ещё не догадались? Хватит! — Жалкие крупицы злости высвободились, позволяя в считанный раз выпалить что-то по-настоящему эмоциональное. — Отстаньте от меня, лорд-демон Вефириийск! Отвяжитесь, Богов ради… Да я лучше стану любовницей самого отвратительного придворного аристократа, нежели Вашей…

Она не закончила.

Чёрные прищуренные глаза полыхнули алым всполохом — в этой ярости он был намного лучше её.

Мужские руки стиснули за плечи, привлекая к своему горячему рельефному торсу. Одна ладонь поднялась выше — к её горлу, ласково обхватив его и запрокинув подбородок. Заставив смотреть прямо на него.

— Следи за словами! — Рявкнул мужчина, вглядываясь алыми прожилками радужки в бесконечно синий океан. — И забудь о подобном. Либо ты дышишь для меня, либо не дышишь вообще, Алеминрия! Есть вещи, которые я никогда не приму. Не переходи эту грань, не смей доводить меня до безумия!

Она резко толкнула его в грудь, однако мужчина всё же удержал её.

— Пустите меня.

— Захочу — возьму, захочу — спрячу, — выдавил сквозь сжатые зубы Дамиан. Разъяренная очередным отказом и её словами сущность сейчас бесновалась. Требовала взять прямо сейчас. — Не искушай меня, Алеминрия! Тебе не захочется быть поневоле! Или мне надо показать тебе как именно я могу тебя заставить?!

— Дамиан, я, кажется, уже попросил тебя держаться от леди ИуренГаарских.

Резкий категоричный тон сына императора прямо-таки прозвучал хлыстом в воздухе. Он не кричал, не повышал голос. Но умел говорить так, что всё замолкало.

Дамиан нехотя разжал руки, отпуская девушку. В который раз.

— Найди Самиля. Надо кое-что обсудить, — закончил мысль Миркелий. — И чтобы я больше не видел подобного. Леди Алеминрия, Вы можете идти.

Она почти ускользнула. Почти успела.

Лишь услышала резкий тихий голос возле уха, как только мужчина поравнялся и замедлился, проходя мимо.

— У тебя есть сутки, Алеминрия. Или же я покажу, что такое нет выбора.

Она остолбенела. Сглотнула, остановившись прямо там. И изумлённо, чуть подавленно наблюдала, как мужчина покидает коридор, направляясь дальше к лестнице.

Сердце сковала ледяная корка, заставившая изнутри сжаться. Ощутить как это больно — когда тебе по-настоящему угрожают. Лорд-демон Вефириийск это умел. Он всегда был тем, о котором говорили.

А потом начала приходить та самая ярость. Позаимствованная у потомка первородных.

Рия разозлилась ещё сильнее. Теперь её буквально начало захлестывать водоворотом спутанных эмоций.

Бездна, этот мужчина снова умудрился вызвать в ней то, что испытать было так трудно, почти невозможно. Столько времени почти мёртво.

Резким шагом она направилась туда, куда сейчас меньше всего стоило бы идти. Пересекла преподавательский корпус, поднялась на второй этаж. И даже не постучавшись, распахнула дубовую дверь.

Араан сидел на кровати, листал какую-то книгу. И удивлённо уставился на любовницу.

— Как все прошло? Что такое?

— Мне нужна твоя помощь, — она не слушала его вопросы. Просто решительно упёрла руки в бока, склонив голову и встав напротив мужчины.

Светловолосый дракон приподнял брови. Помедлил. Пугающее предчувствие.

— Что ты задумала?

Полные чувственные губы попробовали улыбнуться. А после шевельнулись, холодно чеканя каждое произносимое слово:

— Снова себя спасти.

Дамиан злился.

Сидел в гостиной покоев Высшего круга, постукивал по стакану алкоголя в правой руке и злился.

Начало уже темнеть — на территории Академии зажглись огни. Зато на улице стало лишь шумнее — адепты высыпались пообщаться с прибывшими гостями Высшей школы ЭАррда.

Благодаря хорошим отношениям с Сумеречной державой, где правили драконы, у Империи Темных было много преимуществ на взаимовыгодных условиях.

Разумеется, Высший круг лично присутствовал на встрече ректората. Дамиан же обошёлся необходимыми пятнадцатью минутами, после чего хмуро удалился в свою комнату, предпочитая светскую болтовню бутыли крепкого выдержанного эля.

Кажется, он переборщил. Да, в который раз это подчёркнуто пренебрежительное отношение Алеминрии его вывело из себя, однако высказываться столь резко всё же не стоило.

Срывы демонской сущности обычно приходили с лёгким опустошением, а в этот раз так ещё и с мучительной головной болью.

Бежать и извиняться, ясное дело, он не будет. Как бы сильно не было желание снова увидеть девушку, сегодня это лишнее.

По крайней мере, именно это он себе и твердил. А извиняться или оправдываться так вообще несусветная глупость. В конце концов, Алеминрия сама довела ситуацию до этого.