Дамиан понял. Слишком поздно понял.

Она нужна ему. Нужна остро, бесконечно. На грани отчаяния и безумия, плевать на всё, эта девушка нужна ему больше жизни.

Позднее ироничное осознание.

Демон не может существовать вдалеке от своей единственной пары. Она становится частью его, частью души, сердца, мыслей — абсолютно всего.

«Потеряв свою пару, сын, увы, демон теряет себя… Это ни с чем не спутать. Эта любовь… всё и ничего. После сложно жить. Если вообще возможно…»

Голос отца вонзился в голову раскалённым жезлом. Холодные мурашки пробежали вдоль позвоночника. Алеминрия. Она… она ведь…

В чёрных глазах сверкнула такая боль, что стало дурно. Огненные всполохи взмывали и падали, разгорались с новой неведомой силой.

Как бы не сопротивлялся, он проиграл ещё в первый момент. Всё это время, каждый миг была лишь одна правда. Алеминрия ИуренГаарских — его единственная пара.

Свет от высокой свечи мерцал парой пляшущих теней на стенах. Темно, чтобы читать или что-то делать, но слишком ярко для того, чтобы просто думать, продолжая сидеть на кровати.

Рия откинулась спиной назад, к стене, запрокинув голову.

Как она терпеть не может всё это. Происходящее угнетало. Вместо того, чтобы решать и устраивать свою жизнь, приходилось играться пешкой среди королей.

Надо же было так ввязаться…

Послышался небольшой шум. Занавески у окна шевельнулись, словно то приоткрылось немного сильнее. А потом мужская фигура легко, бесшумно соскользнула с подоконника внутрь комнаты.

Вот если чего и было в Дамиане Вефириийске с вопиющим избытком, так это наглости.

— О Боги, есть хоть что-то на этом свете, что Вас образумит? — изумлённо пробормотала Рия, оценивая его хмурую стать, застывшую сейчас посередине её спальни.

Мужчина лишь тяжело глянул на девушку. Помедлил с ответом.

— Есть разговор.

— Издеваетесь? — Искренне возмутилась та. — Вы вваливаетесь ночами в комнату незамужней девушки как к себе домой, хоть понимаете, насколько это меня компрометирует?

— А то, что эта девушка предпочитает этими самыми ночами компании других неженатых мужчин — это что?

— Нюансы.

Дамиан хмыкнул. В темноте чёрные прищуренные глаза мерцали непривычным блеском.

— Нам действительно надо поговорить, Минри.

— Кажется, поговорили уже. Чего Вы от меня добиваетесь? Зачем продолжаете? Лорд-демон Вефириийск, я честно и открыто прошу Вас — перестаньте, — мелодичный голос колебался от начавшей звучать в нём злости. — Вы и так заставили меня идти на крайние меры, участвовать во всём этом, хватит уже! Я не могу постоянно думать о том, какой щит выставлять. Я устала.

— Я хочу, что бы ты разорвала печать шиаале, — подчёркнуто ровно, твёрдо высказал он.

— Да мне плевать, чего Вы хотите! — Сорвалась Рия, резко садясь прямо, вовремя принизив голос, чтобы не услышали адепты в соседних комнатах. — Хватит уже! Успокойтесь!

— Ты даже не представляешь, насколько сильно мне пришлось успокоиться, прежде чем появиться перед тобой, — растягивая слова, сдержанно ответил Дамиан. Почему-то сейчас это было именно то спокойствие, от которого по коже начинал пробегать озноб.

— Вот и закончим на этом. Достаточно. Всё. Потрепали нервы и себе, и мне, и остальным. Зачем только, спрашивается?! Ради чего?

— Перестань возмущаться и послушай меня! — Дамиан чуть повысил голос, всё ещё старательно контролируя каждое слово и мимику.

Рия запустила пальцы в волосы, массируя голову, учащённо дыша, стараясь подавить болезненное раздражение.

— Что послушать?! Опять то же самое?! Снова Вам в постель некого уложить?! Так смените компас, за каким фархом он вечно ко мне ведёт?!

— Минри, я хочу нормально спокойно поговорить, — твёрдо повторил мужчина. — Помолчи немного.

Она резко встала с кровати, становясь напротив него. Тёмные локоны взметнулись, опадая на плечи мягким каскадом.

— Вы меня слушали, когда я говорила?! Вы хоть раз позаботились о том, что бы понять, что мне неприятно это отношение? Хоть раз допустили, что я просто не хочу Вас?

Чёрные глаза резко блеснули, мужчина молниеносно сделал шаг к ней, оказавшись слишком близко.

— Осто…рожнее…

Он буквально выплюнул, с трудом выдавил из себя это слово. Чем конкретнее формулировала девушка, тем сложнее было просто дышать и слушать.

Она отшатнулась, опустила голову. Отошла немного к окну, отвернувшись от него. Привычное умиротворение вернулось так же быстро, как и предыдущая раздражённость.

— Всё немного сложнее. Постарайся меня выслушать.

— А у меня разве когда-то был выбор?

— Минри, ты знаешь, что такое единственная пара?

Она не ответила. Дамиан не мог видеть, как с силой сжала край подоконника её левая рука. Как застыли, покрылись ледяной коркой отрицания синие сапфировые глаза.

— Говорят, у каждого демона есть лишь одна попытка. Одна возможность за всю бесконечность жизни, — голос звучал тихо, глухо. Словно в другом пространстве. — Это осталось с древних пор, когда демоны ещё были зависимы от чужих эмоций, поглощая, насыщаясь ими. Имея такую потребность в чужих чувствах, никто из первородных не ощущал свои. Сейчас всё давно стало иначе. Осталось только одно — единственная пара. Мы можем спать, хотеть, брать любых женщин, но любить — лишь одну. Всегда только одну.

Он сделал паузу, невесело нахмурился.

— Не каждый встречает свою пару. Нам везёт меньше, чем драконам со своей истинной. Но если это произошло — обратного пути нет, Минри. Всё уже решено.

Рия предпочла снова промолчать. Ничего хорошего или вежливого она бы сейчас и не ответила.

— Это сложно принять сразу, — медленно произнёс Дамиан. — Мне самому нелегко осознать такой факт, я не предугадывал и не хотел такого развития событий. Планировал свою жизнь иначе. Однако теперь придётся как-то… меняться, жить с этим. Твои предпочтения, желания, как и мои цели — сейчас всё это уже второстепенно. Ты просто принадлежишь мне. Это неизменно, это такой же факт, часть естества, законов природы и бездна пойми чего ещё. Ты просто принадлежишь мне. На правах своей единственной пары, на правах того, что к тебе у меня бешеные чувства, я могу и хочу стребовать с тебя то, что мне было дано по рождению.

Она потёрла ладонью глаза. Устала. Одни Боги лишь сейчас понимают, как она бесконечно устала.

— Моя мать однажды сказала мне одну фразу. Когда я в очередной раз попробовала сделать то, что у меня никогда не получалось, — абсолютно безэмоционально произнесла боевой маг. — «Мы не всесильны. Очень многое нам неподвластно.» Поначалу я разозлилась. А потом поняла, что это самое мудрое изо всех её наставлений. Знание и осведомлённость — не равные вещи, правда? Знаю это много лет, а осознала не столь давно. Зато больше я не стараюсь быть больше, чем я есть.

— Что ты имеешь в виду? — мрачно переспросил Дамиан.

— Я и не надеялась, что Вы сразу поймёте. Ничего. Всему своё время.

— Минри, ты слышала, что я тебе сказал?! — снова повысил голос Дамиан, делая к ней шаг. Потом ещё один. Ещё немного, и девушка не сможет отойти от подоконника чисто физически. — Я не каждый день признаюсь в любви, для меня это тоже всё ново и непонятно, давай не будем усложнять.

— Вы и сейчас ничего не сказали о любви.

Демон резко схватил её за руку, дёргая и поворачивая к себе. Быстро потянул на себя, сам приближаясь вперёд, утыкаясь обоими руками в подоконник по обе стороны от неё.

— Давай-ка ещё раз, Минри, — очерченные, чуть шершавые губы застыли в паре сантиметров от её лица. — Ты, видимо, слышала меня, но не слушала. А мне хочется всё же донести эту мысль.

Рия попробовала было отстраниться чуть назад — не вышло, мужчина такой возможности не дал.

— Вы — моя единственная пара, леди Алеминрия ИуренГаарских, — отчётливо, невозмутимо повторил Дамиан. — Предназначенная Богами, судьбой, мирозданием. Всем. Мой рок, моя сила и все мои чувства. Слышишь, Минри? Моя!