Хохотнув напоследок, вервольф по-дружески толкнул её в плечо, выходя и уступая проход высшему демону. Рия же скептически смотрела на эту целую поляну роскошных дорогих букетов. И сейчас задумчиво потирала указательным и средним пальцем правый висок.

— Стоило выбрать другие?

Спокойный, немного снисходительный вопрос прозвучал там же, где-то из-за спины. Рия вздохнула, складывая руки на груди.

— Я, конечно, очень тронута, — заметила девушка, проходя вдоль собственной комнаты и с опаской оглядывая хрустальные вазы. — Благодарна за такой, кхм, громкий жест. Но, знаете, лорд-демон Вефириийск, Вы немного… перестарались…

— С цветом?

— С количеством.

Рия аккуратно обошла встречающиеся охапки, чтобы дотянуться до окна и распахнуть его наружу. Надо же было хоть как-то разбавить этот удушающий буйный аромат.

Дамиан прислонился плечом к косяку двери в ванную, наблюдая за её плавными движениями. Чёрные прищуренные глаза словно ждали хоть какого-то визуального одобрения.

— Хотел тебя поздравить с окончанием экзаменов.

— Спасибо. Вам это удалось, — она вдруг шумно чихнула, прикрывая лицо ладонью. — Ещё раз спасибо за такое внимание, лорд-демон Вефириийск, но… не будет ли слишком грубо попросить вот это всё отправить в любое иное место?

— Настолько не нравятся? — Поинтересовался мужчина, вальяжно засовывая руки в карманы. — Скажи, что не так, доставят другие.

— Никакие не надо, я просто не очень люблю сами цветы, — честно ответила Рия.

Дамиан с неожиданной усмешкой кивнул ей, размышляя.

— Забавно. Я впервые в жизни решил подарить букет, но как оказалось, именно той девушке, которую не впечатляют подобные знаки внимания.

— Меня скорее куда сильнее впечатлил тот факт, что Вы вообще решились на какой-либо знак внимания, — прямо ответила боевой маг, недоверчиво поглядывая на стоящего в противоположной стороне демона.

— Ну, хоть что-то.

Дамиан помедлил. После легко дёрнул правой рукой; небольшой серый ветерок подхватил охапки, закружив их вокруг своей оси, а после и унося куда-то в неизвестность.

Рия благодарно кивнула.

— Вы пришли, просто чтобы поздравить меня с окончанием экзаменов?

Наследник Дархэнаатра привычно усмехнулся. Сейчас он был крайне похож на себя прежнего — с этими чуть взъерошенными в лёгком беспорядке отросшими прядями цвета вороньего крыла, двухдневной щетиной, небрежными уверенными движениями.

— Я вовремя вспомнил, что не так давно одна девушка в благодарность за оказанную ей помощь, напомнила, что не желает оставаться в долгу, — медленно изрёк мужчина. — Что-то поменялось?

— Нет, — ровно ответила Рия. — Я действительно не люблю быть кому-либо обязанной. Без Вашей помощи последствия от магии стрелочника были бы для меня кошмарны, поэтому — да, услуга за услугу. Хоть я и надеюсь, что Вы не станете чересчур пользоваться этой ситуацией.

Дамиан хищной полуулыбкой оглядел её, не спеша отстраняясь от деревянного косяка и делая пару шагов навстречу.

— Я достаточно воспитан, чтобы не пользоваться достоинством понравившихся женщин, — протягивая слова, он бесшумным, неотвратимым шагом приближался. — Но не столь благороден, чтобы упускать подобные шансы, жизнь моя.

Рия внимательно, немного настороженно наблюдала за каждым его движением. Не двигалась, не дёргалась, просто следила и ждала.

— Дай мне возможность, — Дамиан остановился напротив так близко, что она чувствовала жар мужского тела. — Хотя бы один шанс. Разреши просто… попробовать.

Боевой маг не спешила отвечать, ожидая концовки. Поначалу следя за его жестами и языком тела, сейчас девушка вглядывалась в немного грубоватое, с надменными чертами, но все же привлекательное лицо. Вглядывалась в чёрные мерцающие глаза, смотрящие на неё сейчас как-то иначе, кажется, даже совсем по-другому.

— Лорд-демон Вефириийск, я не ду…

— Дамиан.

— Что, простите?

— Для тебя я Дамиан, — повторил демон, легко усмехнувшись. — Всегда. Не подчёркивай своё отношение ко мне этим уважительным обращением. Это как новым остриём по старому шраму.

Рия просьбе не удивилась, однако и воспользоваться данным расположением не спешила. Всё же, демоны довольно ревностно относились к тем, кого допускали в личные границы. А назвать по имени — уже красноречивая степень близости, в том числе и для остальных.

— Я всё равно не отступаю, Минри, — мужские ладони коснулись тонких запястий. — Я не смогу отпустить тебя. Не позволю жить без меня. Но сейчас хочу поступить правильно. Поступить так, как обычно поступают мужчины, когда желают понравиться своей женщине. И прошу тебя не отталкивать меня, а наоборот дать возможность.

Рия тяжело вздохнула, не без труда отводя от него немного растерянный взгляд. Сейчас ей было сложно сформулировать даже собственные мысли.

— Я… Услуга за услугу, кажется так мы говорили, да? Если это Ваше условие, я…

— Твоё, — поправив, Дамиан отпустил её запястье, беря рукой за подбородок. Приподымая красивое лицо к себе. — И это не условие. Но я впервые в жизни не хочу заставлять, Минри. Предпочёл, чтобы ты сама ответила.

Брюнетка не отвечала так быстро. Прикусила нижнюю полную губу.

— Как же это в стиле высшего огненного демона, — она вдруг весело усмехнулась. — Вроде и вежливо формулируете, но по сути, просто ставите перед фактом. И не отказаться-то, иначе становится… чуть стыдно. Вряд ли наследник Дархэнаатра ещё раз допустит, чтобы кто-то услышал, как он делает подобное одолжение.

Мужчина доверительно хмыкнул. Насторожённость в чёрных глазах никуда не ушла.

— Ты так не хочешь даже позволить мне быть рядом? Не хочешь даже попытаться? Неужели я настолько тебе неприятен? — Обычно снисходительно-надменный баритон прозвучал тихо и тяжёло.

Мужская горячая ладонь отпустила её подбородок. Вторая рука так же оставила запястье в покое. Дамиан сделал шаг назад, хмуро и напряжённо смотря на девушку.

— Минри…

— Хорошо, — вдруг спокойно ответила Рия, подымая на него умиротворённый взгляд. — Хорошо, да… давай попробуем, Дамиан.

В прищуренный чёрных глазах блеснул лукавый огонёк. Мужчина хитро улыбнулся.

— Что ж, леди ИуренГаарских, тогда отменяйте свои планы на этот вечер и завтрашний день. Я украду тебя чуть позже.

Прежде чем Рия что-то ответила, бледную кожу запястья с ладонной поверхности обожгло горячее прикосновение чуть шершавых губ.

— Только без цветов.

На эту предостерегающую фразу, настигшую его у двери, Дамиан обернулся. Громко и откровенно забавляясь, рассмеялся.

— Всё, что пожелаете, моя госпожа.

Когда за ним закрылась дверь, девушка растерянно приложила ладонь ко лбу. Кожа начала гореть — явный признак начинающейся мигрени. Не то от удушающего аромата исчезнувших цветов, не то от… Рия мысленно застонала. Рухнула на кровать, закрывая глаза. Она не сильно кривила душой, соглашаясь на данное предложение. Хоть внутри все и воспротивилось, что-то подсказывало, что упорство огненного демона хуже всей совокупности остальных высших. Легче и безболезненнее было бы просто попробовать… и убедиться, раз и навсегда.

Она просто не была готова. Не готова столько чувствовать каждую секунду, находясь рядом с ним.

Эмоции всегда затягивали, оглушали, заставляя думать и действовать иначе. Это мешало. Алеминрия каждый раз предпочитала свою невозмутимость да хладнокровность, самолично выдёргивая из самых темных глубин прошлого.

Но в настоящем почему-то решилась снова утонуть.

Дамиан завалился на широкий, ставший уже любимым да родным, диван в гостиной Высшего круга, закинув ноги на деревянный стол перед собой. И довольно усмехнулся, прислоняясь затылком к бархатной обивке спинки.

— Ну ты и засранец, — не преминул уколоть его Пратенгиш, раздраженно черкая карандашом по строчкам ответа. — С экзаменов сваливаешь, постоянно неизвестно где шляешься, не составил ни одного доноса императору. Мало того, что столько лет игнорировал обязанности, так как мы тебя затащили сюда, ты и здесь умудряешь с удовольствием херовертить!..