Светловолосый привлекательный мужчина размеренно остановился в паре метров. И одарил наследника Дархэнаатра приветливым взглядом.

— Прошу прощения, лорд-демон Вефириийск. Но мне бы хотелось забрать свою ученицу.

— Ты кто вообще?

— Лорд Араан Вальринских, — спокойно представился мужчина, кидая короткий взгляд на брюнетку. — Мы виделись с Вами ранее.

— Возможно, — скупо обронил тот. — Но мне помнится, что у леди ИуренГаарских другой наставник.

— Я не могу отказать талантливой адептке в её желании учиться вне академических часов.

Дамиан окинул девушку настороженным взглядом.

Что-то ему не понравилось. Ни тон преподавателя-дракона, ни настрой самой Алеминрии. Демон внутри завыл, соглашаясь с предчувствуем, требуя действовать иначе.

— Как угодно.

Мужчина с огромным усилием заставил себя не оборачиваться. Просто идти вперёд, вдоль загонов, отгоняя самые худшие мысли.

Ему всё кажется. Ему не должно быть никакого дела. Это его не касается. Не должно, фарх подери!! Он не будет срываться только из-за странной реакции на случайную девушку. Это лишь физиология, а с ней можно разобраться и немногим позже.

— Лорд-демон Вефириийск!

Араан всё же нагнал его. С выученной вежливо улыбкой протянул небольшой кнут, висевший неподалёку.

— Позвольте помочь. Для ящеров лучше брать наши приспособления.

— Какая любезность. Но я не нуждаюсь в подо…

Слова застыли, стоило ноздрям втянуть новую порцию воздуха. Влажный сумеречный аромат смешался с нотками мужского парфюма, горьковатого, прохладного.

И с дразнящими нотками вишни.

Наследника Дархэнаатра словно впервые в жизни ударили под дых.

Чёрные глаза мгновенно заалели. Дыхание изменилось, став более резким, глубоким. Мужчина почти разрешил себе ослабить волю, вовремя сжав руки в кулаки.

А сущность внутри уже бросалась, шипела, требовала разорвать несчастного, что позарился на чужое.

Он пропитался её ароматом. Ароматом её тела. Настолько, что это даже ощущают другие.

Дамиан слишком хорошо знал, что это значило. Одна постель. Слишком часто, слишком долго, чтобы пахнуть другим человеком.

Почти алые глаза наткнулись на изящную женскую фигуру.

Алеминрия не реагировала никак, продолжая разглядывать животных в загоне. Её словно ничего не касалось.

А этот глупец всё ещё стоял так близко, даже не подозревая, что находится на грани с собственной смертью. В секунде от того, чтоб ему переломали хребет, подвешивая к первому попавшемуся столбу.

Дамиану свело скулы. Бездна, это невыносимо…

Араан хмыкнул, повесил кнут у ближайшей клетки. Внешний вид демона всё же напомнил о базовом инстинкте самосохранения.

— Если потребуется, я оставлю. С Вашего позволения, лорд-демон Вефириийск.

Он не ответил.

Огонь жёг изнутри так, что хотелось поддаться. Воспылать собственной стихией, отдаться каждому из инстинктов.

Дамиан не сразу понял, почему он ещё способен сдерживаться.

Алеминрия.

Страх увидеть её реакцию, боязнь того, чтобы оттолкнуть или сделать больно. Любое из последствий было куда невыносимее. Он держался лишь ради этого, лично страдая от собственной полыхающей крови первородного.

Он ошибся, что его это не касается.

Всё ещё хуже. Тревожит, беспокоит, неимоверно злит. Сбивает с мыслей.

Он после разберётся, что с этим делать.

Но, очевидно, Алеминрия ИуренГаарских его личная нестерпимая жажда.

И видят Боги, Дамиан убьёт, если к этой девушке кто-то прикоснётся.

Невысокое, заметно уютное поместье из светло-желтого камня элегантно возвышалось в середине ухоженного сада. И сейчас, в темноте наступившей ночи здесь очевидно никого не было.

Дамиан грубо толкал перед собой встречающиеся двери, по памяти поднялся на второй этаж родового поместья ЛаНрискетон, после чего, игнорируя навязчивую перепуганную прислугу, оглушительно рявкнул на весь дом:

— Дионерис!

Юноша не заставил себя долго ждать. Несильно зевая, вышел из спальни в одних тёмных спальных брюках, прикрыв дверь и позволив жене спокойно дальше спать.

— Дамиан? — удивился темноволосый боевой маг, накидывая на обнажённый тренированный торс простую майку. — Что ты здесь делаешь в такое время?

— Надо поговорить.

Наследник Дархэнаатра резво спустился по дубовой лестнице вниз, направляясь к просторной гостиной.

Лорд Дионерис ИуренГаарских, для близких просто Нерис, вздохнув, безмятежно последовал за ним, не потрудившись что-либо обуть на босые ноги.

— Ну и? Чем обязан? — Поинтересовался юноша, упав на первое попавшееся широкое кресло. — Ты только так больше не ори, Алафея еле уложила дочь сегодня…

— За какой бездной я не знал, что у тебя есть сестра?

Нерис весело хмыкнул:

— Не поверишь, даже две. Но ты, я так понимаю, наткнулся на Рию в Академии. Что уже произошло?

— Прекрати веселиться! — Рявкнул Дамиан, становясь напротив него. — Ты столько лет трёшься возле Высшего круга, а я ни разу в жизни не видел твою сестру!

— Ну, это скорее закономерность, Рия редко посещает вечера в императорском дворце, — потёр глаза, снова зевнув, тот. — Аналогично тебе. Расскажешь хоть, что случилось? С чего-то же ты заявился ночью прямиком в ЛаНрискетон.

Лорд-демон Вефириийск помедлил. После вздохнул, присел на диван сбоку от юноши. И мрачно глянул на него исподлобья.

— Мне нужна информация. Любая. Привычки, истории, особенности, любимые цветы, ненавистную книгу, повествуй абсолютно всё. И начни, пожалуй, с бывших любовников. Мне не нужны сюрпризы.

Нерис не спешил отвечать, задумчиво прикусывая внутреннюю сторону щеки. А после изумлённо округлил, точь-в-точь как Алеминрия, идеально синие глаза.

— Ты что, запал на мою младшую сестру?

— Снова будешь веселиться?

— Да нет, тут нет ничего смешного, — уже немного посерьёзневшим тоном заметил боевой маг. — Дело в том, что… Знаешь, Дамиан, я не уверен, что у вас что-то получится.

— Мне не нужны твои прогнозы, Нерис, — процедил низким голосом мужчина. — Я сам разберусь. Но я хочу знать про неё гораздо больше.

— Тебе это не поможет.

— Ты меня плохо услышал?

Дионерис сомнительно покачал головой:

— Ты не понимаешь. Дело не в твоём желании или настойчивости. Рия не такая. Она не…

— Нерис, это, кажется, ты не понимаешь! — Рявкнул Дамиан, складывая руки на груди, откидывая на спинку дивана. — Мне плевать на ваши мелочи! Замужем — будет вдовой. В отношениях — всё закончится. Обручена или договорена — аналогично. Ничего из подобных условностей меня никогда не останавливало, если я хотел женщину! А Алеминрию я хочу прямо сейчас, и слишком сильно, чтобы вообще обращать внимания на любые её планы!

— Даже если она влюблена?

— Разлюбит. Ты меня словно первый день знаешь, Нерис. Я хочу женщину — я беру женщину. Почему с твоей сестрой должно быть иначе?

Боевой маг легко скривился:

— Давай без такого вещественного подхода, как ты заметил, мы всё же говорим о моей сестре.

— Что это меняет?

Дионерис не спешил что-либо говорить, даже немного отвернул голову, смотря на дальний камин. При появлении гостей тот вспыхнул крошечными красными искрами, рассыпавшись остывшим пеплом.

Дамиан же напряжённо замолчал. И всю эту образовавшуюся паузу болезненно осмысливал брошенное слово.

— Она… действительно влюблена?

Юноша насмешливо хмыкнул, услышав тихий вопрос.

— Не волнует, да?

— Я тебя сейчас ударю, наглец, — взглядом огненного демона вполне было бы можно растопить вековые ледники. — Можешь ответить нормально?

— Не знаю, если честно, — отозвался Нерис, пожимая плечами. — Рия не будет делиться такими чувствами, не в её характере изливать душу. Подозреваю, что нет.

— Она спит с преподавателем Академии, — жёстко заметил Дамиан, прищуривая чёрные глаза. — Ты об этом знал?

Тот рассмеялся, постукивая пальцами по деревянному подлокотнику кресла.