— О вкусах не спорят. Давай угадаю, он преподаёт практическую магию?

— Бездна, Дионерис, сколько… — демон осёкся, выдохнул, подбирая выражения помягче. — Сколько их было?

— Это имеет значение?

— Отвечай, фарх тебя дери!

Боевой маг скрупулёзно оценивал его напряженные, вымученные жесты. И заострившиеся черты лица.

— Однако, сильно тебя приложило, — пробормотал лорд ИуренГаарских. — Слушай, поговори с ней сам. Я не могу решать за Рию, не хочу помогать тебе сделать сестру очередной любовницей. Не уверен, что должен вообще участвовать в этом.

Дамиан чуть ли не прорычал. Поднялся со своего места, угрожающе нависнув над парнем:

— Ты что, издеваешься?

— Это ты издеваешься! — Меланхолично заметил тот. — Приходишь ко мне ночью, орёшь, что-то требуешь. Дамиан, это как минимум странно. Если у тебя вопросы с Рией, то с ней и решай. Чтобы я не рассказал, поверь, моё участие в твоем… ну, в общем, не облегчит ситуацию.

— Я тебе шею сверну за такое отношение к высшему демону.

— Не уверен, что Рия простит тебе подобный подкат.

— Меня это огорчит, но не остановит.

Заметив, что Дамиан начинает уже куда более озлобленно дышать, боевой маг невесело усмехнулся:

— Понимаешь, Рия… сестра не падка на эмоции. А ты — сплошная буря. Меня не греет мысль твоих мотивов, но запретить я не в силах. Просто не надо. Ради тех нормальных отношений, что у нас с тобой есть, я прошу тебя. Не заставляй, не ломай мою сестру. Не поступай с ней так, как обычно относился к своим женщинам.

Огненный демон снисходительно хмыкнул, развёл перед собой руками. Вышло словно с издёвкой.

— И мы снова возвращаемся к причине моего визита. В твоих силах облегчить участь своей драгоценной сестрёнки.

— Фарх, Дамиан, я же отлично знаю, как ты ведёшь себя! — Разозлился Нерис. — Ты не ухаживаешь за женщинами! Просто оставляешь себе. И делай, что хочешь, но я помогать не буду. И её предупрежу. Для меня это мерзко — подкладывать собственную сестру под такого, как ты.

Юноша успел подняться, сделать пару шагов. И напрягся.

Резкий порыв горячего воздуха наотмашь ударил по груди, невидимая сила словно толкнула назад, пригвождая к тому самому креслу, приподымая подбородок вверх.

Как бы талантлив не был Дионерис, силе высшего демона сопротивляться было невозможно. Поэтому брюнет лишь нахмурился, даже не попытавшись сопротивляться.

— Кажется, за всё то время, что ты провёл со мной и Пратенгишем, тебе вдруг стало казаться, что отныне я буду считаться с твоим мнением? — Нехорошо, нарочито медленно поинтересовался огненный демон, бесшумными шагами обходя кресло с юношей сзади. Широкие ладони упали на плечи боевого мага, громко хлопнув. — Давай-ка сначала, приятель. Я всё равно затащу твою красавицу-сестру к себе в постель. Но при этом тебе ведь куда лучше сохранить со мной наши прежние хорошие отношения, правда? Ты не скажешь Алеминрии ни слова о нашем разговоре. Даже не упомянешь случайно моё имя, не стоит, согласен?

Дамиан ухмыльнулся, наклонился вниз, приглушенно выговаривая каждое слово:

— Не забывайся, на кого скалишь зубы, Нерис. Я очень устаю от ненужных разговоров.

— Да пошёл ты, — флегматично протянул маг, легко закатывая глаза. — Думаешь, все готовы исполнять твои приказы?

— А разве когда-то было иначе?

Сдерживающая юношу у кресла сила, та самая невидимая тяга резко отпустила, позволила самостоятельно двигаться.

— Значит так, парень, — короткие тёмные волосы Нериса по-детски потрепала крепкая рука, — отчасти, начинаю думать, что я лично усложняю ситуацию. Ты прав, какая уже сейчас разница, если я все решил?.. Но если мне что-то потребуется, что угодно. Любое содействие — я к тебе обращусь.

Тот даже не стал ничего возражать. Бессмысленно. В нынешнем состоянии Дамиана с ним было не договориться.

— И я не советую тебе мне отказывать, если честно, — неприятный смешок. — Знаешь ли, в моих руках теперь не только жизнь, а даже честь и уважение твоей младшей сестры.

— Ты никогда не позоришь своих женщин, что за глупая угроза?

— Мальчик мой, любая женщина рано или поздно наскучивает. Разве в своём браке ты ещё не постиг это?

Дионериса разобрало на смех. Парень даже не пытался как-то скрыть, отчётливо позволяя себе посмеиваться.

— Планируешь жениться, но не признаешь брак. Желаешь любовниц, но даже не уважаешь их. Вы либо притворяетесь, лорд-демон Вефириийск, либо просто не понимаете очевидного.

Он всё же встал с кресла, обернулся, глядя в раздраженно суженные чёрные глаза.

— У меня нет нужды защищать Рию, поскольку я хорошо знаю, кто она такая. Но я могу тебе поклясться, Дамиан, что если в один день я увижу, что моей сестре из-за тебя плохо, если она когда-нибудь придёт ко мне в слезах, то я брошу официальный вызов. И плевать, чем всё закончится.

— Очень грозное заявление.

— Я не закончил. Зная, на что ты способен, к моей жене и дочери ты не подойдёшь, — жёстко заключил Нерис. — Я призову родовых духов и поставлю запрет. Отныне в ЛаНрискетон ты попадёшь, только если с тебя сознательно снимет запрет лишь сама Рия.

— Ты правда думаешь, что невозможность появиться в твоём доме меня столь беспокоит?

Боевой маг печально усмехнулся.

— Я думаю, что тебя куда сильнее будет беспокоить, что отныне у Рии есть место, где ты никогда не сможешь её потревожить.

***

От одной-единственной свечи в комнате слабые отблески красиво падали на обнаженные тела. Сложно рассмотреть, но легко угадать. В темноте глубокой ночи это было лучшим вариантом.

Араан перевернулся на бок, устроив любовницу подле себя, облокотился на мягкую высокую подушку.

Рия никак не хотела засыпать. Так и лежала, прикрыв грудь и живот мягкой тканью, отбросив тёмные длинные локоны вбок. И задумчиво смотрела перед собой, устремив взгляд куда-то вверх, к потолку.

— О чём задумалась? — мужчина ласково провёл указательным пальцем по чуть вздёрнутому носу, задержался на пухлых губах. Сейчас они выглядели особенно привлекательными — покрасневшие, распухшие от его поцелуев. — Только не говори, что опять об экзаменах.

— Ты знаешь, нет.

— Удивительно.

Брюнетка легко, мелодично рассмеялась, перехватила его ладонь, сплетая их пальцы.

— Лентон действительно отказался от семейной встречи? — вдруг поинтересовалась она. — Вы же из братских кланов, ты явно знаешь.

— Да, отказался. Я не вмешиваюсь в это, хватит и того, что я его наставник.

Рия поправила мешающую прядь волос, вздохнула:

— Он всё ещё переживает из-за разрыва с Миной?

— Видимо. Главное, чтобы личные переживания не помешали ему сдавать экзамены. Я беспокоюсь лишь за это.

— Моральное состояние Лентона тебя не волнует?

Араан легко качнул головой.

— Все драконы рано или поздно проходят через это. Ничего, Лентон переживёт. Не он первый, не он последний. Истинная пара куда важнее.

— Не боишься резких последствий?

— Ещё раз. Он дракон, не демон. Мы способны подавлять свои эмоции.

— Не демон…

Рия повторила вслед, после чего еле заметно вскинула изогнутые брови, повернула к мужчине голову:

— А в чём разница? Истинная пара дракона и единственная пара для демона. В чем отличие?

— Ты разве не знаешь? — улыбнулся тот краешками рта, поднося тонкое запястье к губам, целуя.

— Никогда не интересовалась.

— Скажем так. Демоны могут жениться на ком угодно, но полюбить способны лишь одну. Драконы наоборот — мы любим разных женщин, но супругой можем сделать только одну. Единственная — вызывающая чувства, истинная — та, что нам идеально подходит. Это если вкратце.

— А если подробно?

Любовник шумно рассмеялся, перевернулся на спину, увлекая девушку за собой. Та легла на широкую накаченную грудь, подложив ладони под лицо.

— Демоны хранят в тайне все возможности обретения своей единственной пары, Рия. И открывают лишь ей, ты же знаешь. Откуда бы мне знать подробности?