Девушка не без досады вздохнула, приподымая руки ладонями вперёд в знак проигрыша.

— На самом деле, очень хорошо, Рия, — одобрил Дионерис, подавая ей отброшенное оружие. — Эллоус знатно тебя подготовил.

— Зато тебя, по-видимому, мне никогда не победить.

— Меня не страшно. Победи других на поле боя, — многозначительно изрёк брат, спокойно усмехаясь и расшнуровывая на себе кожаный пояс с ножнами. — По сути, у тебя все прекрасно. А теперь пошли завтракать.

— Потренируешься со мной завтра?

— Не утром. Я лучше умру, чем ещё раз встану с тобой на рассвете.

Брюнетка улыбнулась.

Уже заходя через открытую террасу домой, она услышала громкий щебечущий голос младшей сестры. Та шумно восторгалась, показывая что-то невестке.

— Что там у вас? — полюбопытствовал Нерис, останавливаясь возле жены. Алафея с тёплой, немного насмешливой улыбкой глянула на него, после адресовав аналогичный взгляд Алеминрии.

Лана, чуть ли не подпрыгивая от восторга, повернулась к остальным. Прижала к сердцу бархатный мешочек с кружевной тесьмой.

— Рия, прости меня за всё и да — ты лучшая, просто самая потрясающая сестра на свете! — Протараторила она, с упоением поглаживая предмет. — Если бы не твоё свидание, я бы уже потеряла сознание от радости и осознания того, как именно ты все провернула, но знаешь, и с этим… я всё равно тебя обожаю!

— Ты о чем это?

Выдержав подходящую паузу, та широко улыбнулась и выудила из мешочка за характерную золотую цепь красивый медальон. Овальной формы, с парой начертанных символов по краям, в изящной оправе. И с большим камнем фиалкового цвета, отдающего серебристым мерцанием. С солценином.

С лица Нериса сползла безмятежная усмешка. Он приблизился, аккуратно взял в ладонь медальон, поднося поближе к глазам.

— Это же тот самый. Как у мамы.

Рия ничего не ответила, продолжая изумлённо поглядывая на украшение.

Нет, сомнений в том, кто прислал украшение, не было. Но она слабо понимала, как такой ювелир, коим являлась госпожа Алай, смогла все же раздобыть и редчайший камень, и мастеров. Видимо, просьбы высшего демона, в отличие от самой Алеминрии, были услышаны характерной угрозой.

— Лана, его надо вернуть.

— Ты с ума сошла?! — Та моментально прижала медальон к груди. — Нет уж! Он же… мамин. Нет, Рия, ни за что! Такой возможности больше не будет. Давай ты хотя бы деньгами вернешь?.. А в идеале, просто поблагодари, не разоряй своей гордостью нашу семью! Это же… просто потрясающе… А я ещё думала, чего это нас тогда с занятий сняли ради внеочередной проверки уровня магии!… О, Рия, это твой лучший ухажёр, вот честно, я даже…

— Вас недавно проверяли на уровень магии? — перебив, поинтересовалась брюнетка.

— Ну да. С ШанРи лично приезжали ради обновления данных. Но я и подумать не могла, что всё это лишь из-за моего медальона! Солценин ведь должен соответствовать уровню магии носителя!

Нерис перевёл взгляд на боевого мага. Легко вздёрнул брови:

— Откуда Дамиан знает про медальон? Вернее про то, как он выглядел.

— Если найдёшь ответ — поделись.

— А ты всем мужчинам, которым отказывала, умудрялась при этом рассказывать столь личные нюансы?

Синие глаза в ответ чуть прищурились. Рия цепко выдержала испытывающий взгляд. А после лишь спокойно вздохнула:

— Я в душ. Лана, если опять съешь все тосты — лично отправишься на кухню готовить мою порцию.

Девушка развернулась, идя в сторону лестницы, что вела к личным покоям.

На полных губах заиграла еле заметная интригующая улыбка.

А вот, действительно, как ты это провернул, Дамиан?

***

Дамиан хмуро слушал рассказ Вайша, продолжая крутить в руках любимое перо для письма. Время от времени бросал взгляды на подопечного.

— Если подытожить, ничего опасного вы с Лагором не заметили, так?

— Нет, если наёмники и стали оживленней, пока что прямо нам никто не показался. По крайней мере, мы ничего не почувствовали.

— Я понял.

— И ещё один момент, милорд, — Вайш чуть хмыкнул. — Видите ли, леди ИуренГаарских в своих миссиях немного инициативна, скажем так. Не совсем здоровой такой инициативой.

Дамиан не без раздражения постучал кончиком пера по лежащей перед ним книге. Разумеется. Самое страшное, чего он так опасался — что это не просто желание быть престижным воином Гвардии, а самая настоящая преданность и любовь к своей работе. Вот именно эти предпосылки настораживали ещё в Академии.

— Ясно. Ты свободен, Вайш. Продолжайте.

— Как скажете, милорд. Что насчёт инициативы леди, я бы ради пользы посчитал нужным…

— Ты посчитал? — Ледяным тоном осведомился Дамиан, приподнимая одну бровь.

Тот стушевался. Быстро выдохнул, отвёл чёрные глаза.

— Прощу прощения. Могу идти?

— Давно можешь.

Молодой, работающий всего с пару десятков лет, демон Круга Бессмертных спешно покинул его кабинет, в то время как наследник Дархэнаатра снова вернулся к множеству записей и доставленных ему утром замёток.

Быстро, почти молниеносно покончив с рабочей документацией, Дамиан приблизил к глазам иную папку. И хмуро, настойчиво стал изучать каждое слово на расписанных листках внутри.

Слишком сильно поглотившись чтением и мысленными рассуждениями, он не услышал, как скрипнула дверь. Пратенгиш размеренно шагнул к нему, заглянув через плечо в бумаги.

— Что это? — Он не сразу понял замеченное. — Что за странные сведения?

Дамиан захлопнул папку, отбросив её на диван. Зло сузил глаза, сложив руки на груди и уставившись на друга.

— Я вот так и знал, что одним пацаном дело не ограничится.

— Ты о чем это? О леди ИуренГаарских?

— Ну, о ком же ещё? — Неприятно скрипнул зубами огненный демон. — Ты знаешь, кто такой Алдмир БерШиинг? На данный момент состоит в Гвардии.

— Откуда?

— Вот и я не знаю. А он, между делом, почти четыре года был в отношениях с Минри. Четыре года! Бездна!

— Пожалуй, ключевое слово тут — был, — логично заметил Тенги, присаживаясь на краешек стола.

— Ага, был. А сейчас будет с ней видеться ещё и на работе… мне теперь что, каждую миссию проверять, лишь бы не совпали?!

Пратенгиш не ответил. С лёгкой улыбкой наблюдал за ним. Взгляд упал на ту самую отброшенную папку.

— Ты сказал своим людям собрать полное досье на леди ИуренГаарских? Серьезно?

— Амретан, Алдмир, Араан… — пробормотал тот, не слушая его. — Она что, из одного столбца в перечне их выбирала?

— Да, ты как-то не вписываешься в общую картину.

Дамиан недобро глянул на него, прищуривая глаза, наконец-то сосредоточившись на собеседнике:

— Ты чего здесь? Зачем пришёл?

— Вообще-то, я по делу. Император сегодня-завтра отзывает имперцев по разным небольшим поручениям, собственно, и Высший круг тоже. И, между прочим, Его величество буквально на днях крайне интересовал нынешний статус ваших отношений с леди ИуренГаарских. А сегодня уже нет.

— Отец утряс этот вопрос.

— Понятненько. А ты сам что?

— Что я?

— Ну, слушай, ваши игрища могут продолжаться бесконечно. Твои благородные порывы изумительны, но если ты хочешь как-то вот продвинуться, может стоит снова с ней поговорить?

Наследник Дархэнаатра издевательски согласно цокнул языком:

— Глубокая мысль.

— Ну и хрен с тобой. Нам было сказано выдвинуться в Мармен, есть проблемы с руководством. Пошли что ли. Не хочу задерживаться, у меня на вечер большие планы. В отличие от тебя, стопроцентные.

***

Кабинет госпожи Алай всё еще находился там же. Девушке повезло — женщина была здесь, в своем неизменном костюме и с пучком волос на затылке.

— Леди ИуренГаарских? — Ювелир этично привстала, отдавая формальное уважение высокородным. — Всетёмных. У Вас ко мне есть поручение?

— Нет, что Вы, — Рия мягко улыбнулась, опустилась в кресло напротив её стола. — Я хотела бы поблагодарить Вас за медальон. Ваши работы безупречны, госпожа Алай. И не могу не поинтересоваться, как же Вам это удалось.