— За похвалу спасибо, леди Алеминрия, — честный ответ. — Но что касается остального… я почти ничего не делала.
— Как?! — Не сразу поняла боевой маг. — Солценин, мастер в подготовке медальона, обработка его магического фона. Мы ведь обсуждали с Вами тогда эти моменты, я отлично помню, насколько все было сложно. И… безумна благодарна Вам за содействие.
Эмоционально скупо улыбнувшись, ювелир сняла с тонкого носа аккуратные очки. Сложила руки перед собой.
— Вам нужно благодарить не меня, леди ИуренГаарских. Я действительно была честна с Вами — для меня оказалось сложным выполнить эту просьбу. Однако лорд-демон Вефириийск самолично занялся данным вопросом. В конце концов, да — из участия была лишь непосредственно сама работа. И камень, и мастеров, и даже подгонку магического фона — это всё не моя заслуга.
— Что?! — Переспросила Рия, выпрямляясь в кресле. — Извините за такую формулировку, просто я думала, что… Вам просто приказали.
Госпожа Алай сдержанно рассмеялась.
— Да, буду откровенна — обычно оно так и происходит, — призналась женщина. — Но не в этот раз. Лорд-демон Вефириийск самолично разыскал несколько солценинов, ещё интересовался который лучше брать для непосредственно самого медальона. Сам нашёл подходящих мастеров, способных помочь мне. Ну, а дальнейшие действия с фоном и аурой камня происходили даже без моего ведома. Уверена, что за это Вы тоже можете не беспокоиться, там явно работали лучшие специалисты Империи.
— А дизайн… как Вы узнали, какой именно медальон нужно сделать?
— Так лорд-демон Вефириийск показал, — пожала плечами она. — Принёс портретное изображение, кажется… Вашей матушки, если я правильно помню. Вы с ней дивно схожи, леди ИуренГаарских. Так вот — он раздобыл портрет из личных дел воинов императорской Гвардии, там же как раз было сохранено что-то подобное. Увы, медальон было видно довольно условно, однако, к счастью, хорошо заметно, что он из утерянной коллекции бывшего Верховного лорда демонского королевства. Дальше уж не знаю с кем решался вопрос — но в результате мне было предоставлено самое подробнейшее разъяснение о том, какой именно должен получиться результат. Он ведь… получился?
— Даже слишком хорошим.
— Приятно слышать. Не зря же лорд-демон Вефириийск одалживал рукописи Верховного лорда, сверяя каждый миллиметр образца.
Рия задумчиво смотрела на неё. Не совсем охотно получалось верить в услышанное, но звучало красиво, даже очень красиво, Тьма подери.
Неужели так много всего, так сложно и лишь ради… медальона, который даже не ей носить?..
— Вы говорите — нашёл, принёс, раздобыл, — она качнула головой. — В смысле… лорд-демон Вефириийск что, занимался всем этим сам? Не своих людей послал, а именно сам, лично?
Госпожа Алай одарила её благосклонной понимающей улыбкой. Ответ не требовался, женщина лишь пожала плечами, мол, как видите.
— И, прошу прощения за нескромность, во сколько же обошлись все старания?
— Мои расценки, собственно, стандартны. А вот как расплачивались с мастерами, за поиски солценинов и прочее — понятия не имею, леди ИуренГаарских. Подозреваю, что в некоторых моментах… кхм, цена была не в деньгах.
— Ясно, спасибо Вам большое, — вздохнув, немного рассеяно отозвалась Рия, возвращая себе невозмутимость и неспешно вставая. — За помощь аналогично.
— Леди Алеминрия, — ювелир окликнула её напоследок. Продолжила добро, тепло улыбаться. — Знаете, я здесь встречаю разных клиентов. С самыми разными поводами одарить кого-то да чем-то подороже. Получше. И я никогда не ошибаюсь в том, где эта грань — между одержимо вожделеющим и искренно влюблённым. Но будет сложно, если это один и тот же мужчина, не правда ли?
— Возможно, — Рия лишь спокойно усмехнулась краешками рта. — Но подозреваю, что сложность мужчины в жизни женщины довольно переоценена.
— Как знать, леди ИуренГаарских, как знать.
Боевой маг попрощалась, намереваясь возвращаться к своей команде и сегодняшним обязанностям. И всё же это было приятно. Дамиан был предательски прав — сложно изображать равнодушие, когда кто-то дёргает за те ниточки, что глубже всего.
Леди Вилерисса ИуренГаарских всегда учила своих дочерей, что грешно отказываться от мужчины, который готов защищать ценой своей жизни и заставлять улыбаться ценой своей гордости.
Рия мимолётом улыбнулась, шагая по улочкам столицы.
Иронично, что именно Дамиан Вефириийск начинал вселять в неё веру в мамины изречения.
***
Мужчина напряженным взглядом рассматривал более-менее знакомые лица. Выхватил стать Вайша вдалеке, грубо поманил того пальцем.
— Да, милорд?
— За какой Бездной вы с Лагором здесь? Разве я не сказал быть в ином месте?
— Приказ Его величества, — извиняющимся тоном ответил подопечный. — Да и команды Гвардии пока расформировали, сказали, накопилось много мелких поручений… Ту же леди ИуренГаарских и её напарника отправили по одиночке, вроде как…
— Вроде как?! И ты говоришь мне это только сейчас?! — Откровенно зло рявкнул демон. — Да я тебя живого в собственном дерьме утоплю, если с ней хоть что-нибудь случится!
Игнорируя за спиной Пратенгиша, Дамиан рукой отодвинул мешающего Вайша, грубым шагом направляясь к стоящему неподалёку Самилю, зачитывающего поручения остальным.
— Куда ты её направил?!
Глава императорской стражи отвлёкся от читаемого списка, быстро глянув на наследника Дархэнаатра:
— Марей, ты… Дамиан, с позволения, мне надо пару минут. Я закончу и потом…
Тот даже не дослушал, резко хватая мужчину за воротник придворной формы и разъяренным движением потянув к себе, затаскивая в ближайший кабинет справа. Без свидетелей. Тенги аккуратно шагнул вслед.
— Это что ещё такое? — Возмутился Самиль. — Слушай, ну не при всех же…
— Где она?!
— Кто? Леди ИуренГаарских? Да на обычном мелком поручении и мне, между прочим, ещё не было дано разрешение обсуждать это с тобой…
Широкая ладонь ударила его по шее с такой силой, что шатен приоткрыл рот, выплевывая воздух. Кашлянул от болезненных ощущений.
— Я спросил тебя! — Рыкнул Дамиан, выделяя интонацией каждое слово, сжимая руку на его кадыке. — Где. Она?!
— Угомонись… — уже хрипло отозвался Самиль. — Его величество запретил тебе вмешиваться…
Наблюдающий за этим Пратенгиш задумчиво хмыкнул, складывая руки на груди:
— Я бы на твоём месте не тянул с информацией, Самиль. Он и меня однажды чуть не придушил. А с тобой и без того куда меньше счастливых воспоминаний…
— Да в Котре она, в Котре, — сиплым голосом перебил его демон. — В Храме Сорнест.
Дамиан разжал пальцы, опуская руку. Мрачно, всё ещё зло глядел на имперца.
— Ты направил новобранца проверять потоки Храма?! В одиночку?!
— Во-первых, не я, — огрызнулся тот, потирая шею. — Есть определённый устав, Дамиан. А во-вторых, это простейшее задание, все с твоей девочкой будет складно. Глянет быстренько потоки и домой. Она же не настолько деятельна, чтобы лезть в… ну, ты понял…
Самиль откашлялся, все еще приходя в себя после короткого покушения на свою ровную и здоровую гортань.
А Пратенгиш с нехорошим предчувствием следил за изменяющей мимикой высшего огненного демона. Дамиан сейчас чуть ли не зарычал огнём от того, какая лавина страха и гнева сдавила его изнутри.
Бездна!.. Да, фарх подери, она именно настолько, даже куда больше допустимых рамок безрассудна! Алеминрия со своим неуёмным желанием пробовать и делать сейчас заставила сердце наследника Дархэнаатра пропустить пару ударов, заставляя кровь по жилам вскипать и бежать быстрее.
— Слушай, она же умная девушка, — решил чуть успокоить друга Пратенгиш. — Знает, чем опасны потоки. Уверен, что леди Але…
— Как давно она туда отправилась?
Самиль вздрогнул от нечеловечески затвердевшего, пугающе тихого тона.
— Где-то… часов пять-шесть назад. Путь неблизкий.
Дамиан просто развернулся и быстрым, слишком быстрым шагом покинул комнату. Стукнувшаяся от удара об стену дверь характерно скрипнула, отбивая кусок древесины.
