Бездна, какая же ты сладкая, Минри…

Девушка же почему-то отстранилась. С улыбкой постучала указательным пальчиком по его губам, легонько, словно поддразнивая, обвела их по контуру.

Пока она лежала чуть сверху, волосы всё ещё спадали на его лицо и мускулистую грудь.

Он встретился с её глазами. Насыщенно-синие грани идеально выточенных сапфиров в темноте ночи казались куда невероятнее. И смотрели слишком глубоко, гораздо глубже того места, где у наследника огненных демонов находилась душа.

Дамиан чувствовал исходящее от неё тепло. Под руками, каждой мышцей своего тела, каждой его клеточкой. Особенно сильно сейчас, когда красивое лицо брюнетки застыло возле него в паре сантиметров. Полные губы, успевшие чуть припухнуть и заалеть от поцелуев, сейчас мягко улыбались. А тонкие пальчики продолжали касаться в ответ.

— Минри! — Дамиан позволил себе прижать её ещё ближе, вдавливая в своё накаченное тело; снова попробовал коснуться вожделенных губ. — Перестань!

Небольшой тихий смешок. Играться девушка не перестала, даже повернула голову, чтобы избежать поцелуя. А после сама наклонилась, обвивая руками его шею, прильнув к груди и зарываясь пальцами в отросшие до плеч волосы цвета вороньего крыла. Чуть прикусила мужчину за нижнюю губу, уже посмеиваясь чуть громче, более лукаво.

— Перестань спешить, — тихий шёпот; Минри провела губами по небритой щеке, оставила ласковый поцелуй на его виске. — Я буду тут, тебе нет смысла торопиться…

Дамиан закрыл глаза, приоткрывая рот и наслаждаясь тем, как она его касается. Как продолжает целовать.

— Не уходи, Минри. Останься, — тихо прошептал в ответ, ловя её губы, смакуя сладкое вкусное дыхание. — Я всё для тебя сделаю, клянусь…

Синие глаза печально улыбнулись.

— Лучше сделай так, чтобы я захотела остаться…

Его выдернуло из сна так же быстро, как и раньше. Манящая картинка исчезла моментально, обрываясь яркой вспышкой. Оставляя горький привкус личной потери.

Дамиан поморщился, не без раздражения потирая глаза. Мотнул головой, прогоняя сожаление надуманного видения. Прогоняя её аромат и образ, всё ещё стоящий перед глазами.

Минри.

Демон глухо вздохнул, невесело уставился в высокий потолок над кроватью. И без того темно-бордовые тона его спальни, озаряемые сейчас тусклым светом полной луны из-за приоткрытой шторы, казались этой ночью чёрными плотными тенями.

Он не видел её уже два дня. Разные миссии, из-за которых девушка даже не появилась в столице. Вечные заботы, от которых ему ещё не удалось её освободить. Благо, своим намерения наследник Дархэнаатра успешно обозначил. За ней следовала лучшая охрана, в Гвардии её команде начали очевидно благоволить, да и, в целом, все мелкие нюансы уже спокойно закрылись. Самое большее, что так успокаивало огненного демона — Минри не противилась. То, что замечала и удивлялась вниманию, даже покровительству — бесспорно. Но и противиться расположению не спешила.

Дамиан сонно потянулся, а после резким движением сорвал с себя тёплое одеяло, садясь на кровати. Опустил босые ноги на прохладный паркет, снова потёр глаза. Мужчина медленно, неохотно поднялся, после чего в таком же виде — лишь в одних спальных свободных брюках из темного сатина, направился из комнаты в ванную. Там на пару мгновений опустил голову под ледяную воду. Мотнул головой, отбрасывая мокрые пряди чёрных волос назад.

На первом этаже было тихо и безлюдно — в полуночное время прислуга уже давно спала. За сохранность и безопасность родового поместья переживать не было смысла — хоть излишней охраной Дамиан и пренебрегал, только безумцы бы рискнули посягнуть на собственность Дархэнаатра. Хотя, между делом, мужчина уже допускал мысль, что с приобретением иного статуса и супруги защита усилится не очередным магическим контуром, а ещё и непосредственно личной стражей.

…супруги.

В ноздри снова ударил аромат сочной вишни. Словно напоминая, взывая к ночным видениям, уже медленно и верно сводящим его с ума несколько ночей подряд.

Минри пока была лишь там. В коротких скупых воспоминаниях и жестоких снах. Её чудовищно не хватало.

Рука замерла, так и не дотянувшись до стеклянного кувшина с водой. Вместо этого в стакан плеснула характерно пахнущая жидкость темно-коричневого цвета.

Примерно таким его и застал отец, мимоходом возвращающийся домой после долгой отлучки.

Чуть ниже ростом и менее мускулистый, чем сын, но такой же широкоплечий и черноволосый, старший лорд-демон Амир Вефириийск не без удивления глянул в сторону младшего отпрыска, облокотившегося на ограду и стоящего на огромном балконе в одних тонких брюках. Бесшумно шагнул к нему. И чем больше замечал отсутствующий, хмурый взгляд, тем легче ему давалась понимающая усмешка.

— И как её имя?

— Мин… — Он вовремя осекся, дёрнулся, оборачиваясь к потревожившему тишину. — Чьё имя, отец?

— Судя по всему, моей будущей невестки, — усмешка стала чуть шире. Мужчина подошёл к сыну, оперся на железные прутья ограды рядом. — Неожиданно. Но рад, в случае с тобой, определённо рад. Давно?

— Полтора месяца.

— Сколько? — удивился Амир, кидая на него озадаченный взгляд. — И чего ты, собственно, ждёшь? Где она сейчас?

— Дома.

— Какого фарха её дом до сих пор не Дархэнаатр?

Дамиан усмехнулся, сделал глоток алкоголя. К отцу он не поворачивался.

— Очень ценю в тебе эту проницательность. У нас всё сложно.

— Она что, отказала? — не сразу осознал тот. Нахмурился, не без удивления на аристократичном смуглом лице. — Может, не так поняла?

— Всё она поняла. Просто… Да ну, сейчас уже нет смысла обсуждать. Я всё исправлю.

— Исправишь? Сильно успел испортить?

— Даже не вздумай мне читать нотации.

— Не было такой идеи. Слишком хорошо тебя знаю. Но, сын… единственная пара для тебя — это просто подарок судьбы. Особенно в нынешний момент. Лучше не упусти, поверь, будешь жалеть всю жизнь.

— Не упущу.

— Вот и отлично, — Амир хлопнул сына по плечу, намереваясь уходить с балкона. Но спешить не стал. — Как всё же её зовут?

— Алеминрия.

— Алеминрия, — повторяя, протянул мужчина, обдумывая. — Красивое имя. И сама ведь, явно… очень хороша?

Дамиан красноречиво закатил глаза, болтая ладонью стакан с яркой жидкостью. Ещё бы.

— Она боевой маг, — помедлив, решил обозначить сразу. — Я намереваюсь сделать боевого мага хозяйкой демонского дома Дархэнаатра. И мне плевать, одобрят это остальные члены семьи или нет.

Амир выжидающе хмыкнул, потёр подбородок — привычка, перенятая сыном.

Его эта новость не сильно смутила.

— Необычно. Что ж, боевой маг так боевой маг.

— Я тут узнавал детали. В конце концов, мои дети в любом случае будут рождены под артефактами первородных. Ты и сам знаешь, кровь всегда преобладает.

— Если найти посильнее, магия вообще не станет делиться.

— Более сильные артефакты заодно усложняют сам процесс родов. Я не стану так рисковать Минри. Уж лучше пусть рождаются полукровками.

— Ты для начала хотя бы женился, Дамиан, — развеселившись, отечески усмехнулся мужчина. — Прежде чем о безопасности родов думать.

— Не переживай, женюсь. Кстати, раз уж ты так вовремя здесь… поболтай с императором. Убеди своего лучшего друга, что у наследника Дархэнаатра есть официальная избранница. Не хочу сюрпризов от кого-либо другого. И от императорской семейки аналогично. Просто меня он, пожалуй… не послушает.

— Ясно, — рассмеялся тот. — Поговорю с Листаром. А ты реши вопрос поскорее, Дамиан. Сам знаешь, твоя сила сейчас в подвешенном состоянии. А сущность и без того будет жаждать контроля единственной пары.

Когда отец покинул балкон, мужчина продолжил стоять дальше. Бокал давно опустел, голова немного прозрела. Мысли наконец-то перестали сводить с ума и давить изнутри.

Я всё равно женюсь на тебе, Минри. Это лишь вопрос времени.

***

Рия умело выставила блок правой рукой, отбила удар брата и пригнулась, крутя в руках длинный меч. Любимый приём не удался — Нерис все равно вывернулся, подныривая под её локоть и отображая удар.