Пуговица срикошетила и судя по грохоту и ругани в толпе поразила случайную мишень. Официант с дымящимся подносом поспешил ретироваться куда подальше.
— Долгая история… Наша береговая команда выловила его из моря, в бочонке с маринованной селедкой. Думали отличный улов. Атаман любит творческих людей. А потом выяснилось, что в море этого дурня скинули за его же бездарность. Команда корабля не выдержала его унылых завываний.
— К несчастью, мы узнали об этом уже после того, как Атаман, по пьяни, заключил с ним пари.
— Разве он не всегда пьян? — Удивился Эван.
— В тот раз он был даже пьянее обычного!
— Ха-ха, а потом пожалел об этом раз сто!
— Как и все мы.
— Ага. М-да…
— И как успехи? — Осторожно спросил Эван.
— Терпим эту бездарность уже третий месяц!
— Уже и прибить пытались, но он зараза живучий как таракан.
В воздухе просвистел кинжал, но Шут ловко увернулся от него, продолжая уныло завывать.
— Даже Атаман уже был согласен послать его куда подальше, даже денег предлагал дать. А тот возьми, да и упрись, что никуда не денется, пока это пари не выиграет!
— Но почему тогда не… — Эван провел пальцем по горлу. Они же не самые законопослушные граждане в конце-то концов.
— Атаман — человек слова! — Присоединился к их беседе темнокожий человек, чью длинную шею обматывали разноцветные бусы. — Если что пообещал, то даже во вред себе так и сделает.
— Но ничего сегодня последнее выступление это Шу-та.
* * *
Поглощенный беседой Эван не заметил, как в какой-то момент из-под скатерти вновь показалась, тонкая рука рицвока и добралась до его кармана. Но не забрала, а напротив, положила что-то внутрь.
* * *
— Так, а о чем было пари?
— Ха! Он должен рассмешить или растрогать до слез своих зрителей, то бишь нас! Тогда Атаман дарует ему свободу и осыплет с головы до ног наградой достойной его творчества.
— А если он не справится?
— Тогда будет отдан на суд самым суровым критикам. Своим зрителям. Нам.
— А мы уж покажем ему, что такое высокое искусство.
— Как ты думаешь пацан, есть ли у него хоть единый шанс выиграть пари?
Эван снова посмотрел на сцену. Шут затянул оду крылатой Карин. В которой та копьем и огнем несла исцеление в мир пока не пришел злой и коварный Темный.
На последней части, где Иной отрывают крылья, и она возносится на небо как мученица… Шут аж всплакнул.
А у сцены раздался бодрый храп.
Эвана отвернулся.
— Нет. Не думаю. Без шансов. Разве только если вмешаются высшие силы, да и то вряд ли.
7.6 Представление
Шут всегда знал, что его долг нести людям искусство! Но эти неблагодарные совсем не ценили его стараний.
Даже его «учителя» и те имели наглость утверждать, что у него совершенно нет ни таланта, ни слуха, ни призвания…
Эти никчемные, завистливые, эгоистичные ничего не достигшие в своей жизни люди!
Да как они посмели?!
Он бросил обучение так им и сказав… А еще он пообещал, что докажет им, всему миру, как они ошибались на его счет!
(О-о, эти насекомые будут ползать у его ног на коленях, моля о прощении!!!)
Он сам! Без чьей-либо помощи изучил все академические труды о музыке и актерском мастерстве: этимологию, фонетику, лингвистику, гармонику, основы актерского мастерства, пластику… Все!
И лишь преисполнившись знаниями, он почувствовал, что готов к грандиозному успеху и всемирной славе!
Так началась его карьера.
Но нелепая череда случайностей и неприятностей привела его в это забытое ушедшими богами место…
Вначале его закидали овощами и яйцами на площади его родного города.
Деревенщины!
Там ему ловить было нечего, и он перебрался в мекку свободного искусства Левану. Но не пробыл там и дня как какой-то пьяный дворянин из союза монет, приняв его за любовника своей жены, спустил на него всех «собак».
Видите ли, у них голоса и маски похожи! Мадам питает слабость к клоунам. Тьфу!
Так, ему пришлось срочно сесть на корабль, заплатив капитану баснословные деньги, и бежать… Но какая удача, корабль плыл в Кирин!
Возможно, сама судьба велела ему отправиться в город любви!
Прилив вдохновения усадил его за написание новых песен… Вот только ни капитан, ни его люди не оценили оказанной им чести!
Они были терпеливыми людьми, но у любого терпения есть предел…
Особенно на корабле в открытом море.
Особенно если у вас есть слух.
Они имели наглости засунуть его в бочку с селедкой и выбросить в море. Даже не поинтересовавшись, умеет ли он плавать!
А потом эти грязные разбойники и их проклятый скучающий атаман!
Да кто он вообще такой? Никому не известный глупец, который ничего не смыслит в актерстве, славе и искусстве! Но, видите ли, питает слабость к развлечениям и музыке. Шут помнил, как этот человек смотрел на него, когда его привели на гору. Как смеялся…
И это пари!
О-о, он сразу понял, что это такое. Это был вызов судьбы не иначе!
Его священное испытание! Словно сама мученица Карин снизошла до него. Он докажет силу искусства даже таким людям, как эти отбросы. О-о. Он им докажет!
Он хорошо запомнил тот миг, когда, услышав его первый номер, атаман перестал улыбаться, а его окружение изменилось в лице…
Да это оно!
Сила искусства!
…
..
.
Они имели наглость попытаться его выгнать! Даже предлагали откуп, лишь бы он ушел.
Не с тем связались!!!
Он выиграет это пари во что бы то ни стало!
* * *
Последний день пари.
Его последний шанс.
«Как и в любой хорошей истории благородный герой всегда побеждает в самом конце!»
Но он уже использовал все свое остроумие. Весь свой лучший репертуар! И ничего.
«НИ- ЧЕ- ГО.»
Да, как они смели!
Казалось, что сложного развеселить зал, полный разбойников, воров и ублюдков всех мастей? Но те были глухи к его искусству! Забрасывали мусором и унижали, предвкушая расправу.
За эти три месяца он натерпелся от них всякого. Страдал как настоящий мученик!
Он лишился двух зубов.
Его костюм пришел в негодность!
И тогда он решился.
Пришло время сыграть ва-банк!
О-о, он даст этим животным то развлечение, которое они оценят:
«Унижение слабого.»
Что сложного? Ему-то всего лишь нужно унизить какого-нибудь дурачка и задавить его своим интеллектом. Да так чтобы от него и мокрого места не осталось!
У него был опыт. Сколько раз такое проворачивали с ним самим…
Все необходимые приготовления были готовы. Декорации расставлены.
Осталось только выбрать того, кого он выставит на посмешище.
Того, кто станет его козлом отпущения.
Кто никогда не был на сцене?
Кто не сможет дать сдачи?
Желательно помоложе.
Цепкий взгляд прошелся по залу и зацепился за одинокую фигуру в толпе. Грязную зеленую куртку, траурную повязку, короткие светлые волосы и следы побоев… Безродный мальчишка, попрошайка или воришка.
Совсем ребенок…
А какая разница?
В этом мире нет справедливости!
«Он подойдет идеально!»
Губы Шута расплылись в кривой ухмылке.
«А затем… Он отомстит этому хитрому ублюдку. Опозорит атамана перед его людьми и насладится тем, как те разорвут его за это на части… А потом? Какая разница… Ха-ха-ха! Пусть хоть на куски его порвут. Ха-ха-хо.
В глазах Шута плескались безумие и чистая ненависть.
* * *
Закончив песню, Шут поклонился, но никто не удостоил его овациями. Даже особенно пьяная часть его вынужденных зрителей*.
(* И это многое говорит о музыкальных дарованиях этого субъекта. Ибо в такой кондиции эти люди готовы радоваться и аплодировать даже смешным звукам. Находя радость в малом. Но высокое искусство Шут был столь опустошающим и бездарным… Что к неудовольствию некоторых они протрезвели и поспешили это исправить.)
