В ее голос вернулось спокойствие и наигранная веселость.
— Так о чем-то ты хотел спросить?
Асса не был уверен, а стоит ли… Но любопытство оказалось сильнее.
— Раз нас теперь трое, могу я с ним поговорить? Может его компания будет получше … некоторых.
— Трое? От него осталась лишь воля и тень. Первая то это все равно что таскать за собой целый ворох воспоминаний, расцветающих в дежавю.
Сказано это было таким тоном, каким человек говорит о хронической мигрени.
— …
— Второе. Тень, это уже любопытнее. Отголосок, круги на воде. Зацикленные в пределах прожитой жизни. Думаю, он даже не сильно будет против если Эван все же случайно погибнет.
«— Это еще как? Он очень даже против. Он вмешался. Заговорил!»
— Именно. — Глаза Девон блеснули. — Это означает, что сейчас Эван является ключом к исполнению черного контракта. И его утрата равносильна нарушению контракта, что неприемлемо.
«— Но …Что мертвец может знать о ребенке, чья жизнь только началась, в то время как его давным-давно оборвалась?»
Девон забарабанила пальцами по столу.
— Нечто большее чем знаем мы… Как интригует. Если взглянуть на сложившуюся ситуацию, взвесить все известные и неизвестные факты и рассмотреть их через призму весьма недвусмысленного «намека», то это полностью меняло положение вещей!
— Ха?
— Возможно, я немного поторопилась с выводами и этот контракт не так уж бесперспективен, как мне казалось.
«— О, уже жалеешь, что пыталась его убить?»
— Нет… — Девон хлопнула ладонью по столу, заметно повеселел. — Но так даже веселее.
Асса не ожидал, услышать азарт в ее голосе.
— Что теперь?
— Мы получим ответы. На все. Ему, — Девон кивнула, на спящего Эвана, — пора раскрыть все свои карты. Как удачно, что сон-трава уже вступила над ним в полную власть.
«— Сон-трава? Верно, этому трюку ту нечисть обучила именно ты!»
Девон подошла к шкатулке и отвесила спящему там лесовичку щелбан.
— Подъем!
Шиш подпрыгнул, панически засвистев и начал оглядываться, высунувшись из шкатулки. Девон хлопнула в ладоши, привлекая его внимание.
— Твой хозяин в беде. Я его спасаю. Ты следишь за тем, чтобы никто и ничто нас не потревожил. Тебе понятно?
Шиш ошалело закивал.
— Славно. — В ее голос снова прокрались неестественные нотки. — Что ж, приступим!
Девон забралась на изголовье кровати. Как ночной дух на средневековых гравюрах, нависнув над Эваном пока его, не скрыла ее тень. Тень заструилась словно поток воды.
Шиш панически запищал, схватившись за голову.
— Не нужно бояться.
«— Ты себя со стороны видела? Ты самое пугающее, что есть в этом доме!»
Девон усмехнулась.
— Ты готов?
«— К чему?»
— К погружению.
«— Что, нет?! Какому еще погру…»
— Поздно. Слишком поздно…
Вспыхнули синие глаза и подобно морской волне их троих поглотила тьма.
6.6 Тропой сновидений
Белый снег кружился в затихающей метели.
Калейдоскоп размытых образов сменялся перед глазами.
Величественные леса.
Шапки горных вершин.
Горное озеро в тысячах миль над уровнем моря.
Место, далекое от любых поселений, где царила вечная зима.
Высокий женский силуэт кутался в шубу, стоя над ледяным обрывом.
— Ваше Императорское Величество, вы уверены, что не хотите спрятать его в гробнице вместе с остальными?
За женщиной с накинутым на голову меховым капюшоном стояло четырех высоких фигур в теплых мундирах, на чьих рукавах виднелся символ: оскаленной собачьей пасти с алой звездой в зубах. Их головы склонены в почтении, одна рука прижата к сердцу, а в другой инструмент для колки льда.
Изящные женские руки в синих перчатках покрепче сжали черный кинжал.
Нет. Тогда он еще был золотым кинжалом и на нем не было ни единой царапины.
— Да, я уверена.
Кинжал выпал из изящных пальцев и по прямой траектории полетел вниз, рассекая свистом воздух, прямиком в прорубь.
«Бултых!»
Кинжал тонул, кружась в водовороте пузырьков.
Что-то на миг отразилось в его лезвии.
Чей-то сон. Золотая чешуя и незамутненное сияние солнца.
Мимо проплыла рыба, привлеченная золотым сиянием.
Кинжал перевернулся, и золото сменилось клубящейся тьмой, звездами и всполохами синего пламени.
Рыбка испуганно поспешила прочь, оставляя за собой след из пузырьков.
А голос женщины в теплой шубе продолжал звучать как мелодия колыбельной и не озвученные, тревожные мысли:
«Я молю, пусть ледяная вода и нетающий лед, отпугнет тех, кто услышит твой зов.»
«Я молю, пусть мир забудет о тебе и о наших грехах.»
«Я молю, пусть нужда в тебе никогда вновь не осквернит мой род.»
«Но, коль такой день придет и явится тот, для кого ни лед, ни толща вод не будут преградой. Заклинаю тебя!»
«Отзовись на зов, приди и исполни данное тобой обещание…»
* * *
Девон открыла глаза. Ее окружала толща ледяных вод, и только пузырьки танцевали вокруг нее, стремясь куда-то вниз…
Вниз? Ах, выходит, она сейчас стоит вверх тормашками.
Перед глазами мельтешило, что-то золотое.
Асса раздув щеки, двигаясь туда-сюда, пытаясь что-то ей сказать языком жестов.
Забавное зрелище особенно в исполнении змеи.
— Тебе ведь не нужно дышать, и ты спокойно можешь со мной разговаривать. Мы ведь во сне.
Аса замер, дважды удивленно моргнув, а затем выпустил весь воздух из пасти.
— А раньше сказать было нельзя?!
Девон промолчала, но про себя отметила, что ее компаньон некоторое время был заперт в смертном теле.
«Бог — не бог, а вредные привычки остались. Дышать, к примеру.»
— Не думала, что мы начнем тут. И где тогда …
Ее мысли вслух прервали глухие звуки.
Девон, опустила голову. Темным силуэтом, кто-то осторожно шагал по льдине, на которой она стояла, оставляя за собой след из человеческих шагов и тонких трещин.
— Хм. Все самое интересное, как всегда, происходит наверху.
Девон топнула ногой. Лед пошел крупными трещинами.
Человек сверху запаниковал и бросился в сторону.
Еще один «топ» и под ней откололась огромная льдина. И еще раз «топ», и та начала переворачиваться вокруг своей оси, скрипя и утягивая ее за собой. Когда оборот завершился, она оказалась на поверхности озера в окружении бескрайних снегов, под холодным серым небом.
— Эм, ты как? — Обеспокоенно спросил Асса.
С Девон в три ручья стекла ледяная вода.
Та неопределенно пожала плечами, а затем очень по-птичьи встрепенулась, стряхивая с себя всю воду. Ее волосы встали дыбом как перья, а затем спокойно легли на плечи. Она была абсолютно суха разве что парочка мелких льдинок зацепилось за рукав, и Девон взмахом руки, избавилась от них.
Все это она проделала, не меняясь в лице.
— Ну и видок у тебя.
Ее внешний вид и правда выглядел странно.
Она была похожа на куклу марионетку в костяной маске, к рукам и ногам тянулись тонкие нематериальные нити, которые исчезали, уходя куда-то в вверх. Казалось, словно за нарисованным небом скрывается рука кукловода, что за декорациями кукольного театра дергает ее за ниточки.
— Получше некоторых, господин бумажный змей.
— Что?! — Асса походил на поделку из бумаги и осознав это возмущенно зашипел. — Что ты со мной сделала!
Девон отвесила ему по бумажной морде щелбан.
— Это наши астральные проекции, дурень. Было бы довольно грубо врываться в человеческое подсознание в истинной форме, ты так не считаешь? Вдобавок наш внешний вид определяется владельцем сна. На уровне подсознания Эван все еще мыслит, как ребенок с очень богатым воображением. Отсюда такие необычные образы.
— Ну… А что будет, если ты или я влезем человеку в голову в своем истинном обличии?
— Если это не творческая личность, то он сойдет с ума… Или податься в религию.
