(*Шелршский дуб — считается одним из самых крепких деревьев на континенте, об него можно сломать топор из некрепкой стали. Обработкой этого дерева занимаются по особой технологии, которую семьи мастеров держат в секрете.)
— Верно. Словами бросаться горазды только трусы. — Прогудел великан.
— Мы долго терпели Лиса Валенте! Довольно!
— Любая чаша терпения рано или поздно переполнится!
— Докажем свои слова делом!
— Угу.
Удачно брошенная фраза и амбиции, распаленные крепким алкоголем, вспыхнули ярким пламенем гнева. Рогатый великан поднялся во весь свой внушительный рост, почти коснувшись рогами высокого потолка. Его кулаки хрустнули и он, потянувшись, достал из-за спины огромную палицу и двинулся к сцене. Его компания с оскалом стервятников и смехом гиен, обнажая спрятанное за пазухой оружие, последовала за ним.
— Верно, разговоры кончились.
— Как и его бездарное правление.
— Все закончится очень быстро. Ха-ха-ха.
— …
Девон отделилась от тени позади них и с довольной улыбкой отряхнула руки.
Она не пошла за ними следом, ее внимание привлекло то, что клавесин, наконец, установили на законное место, а закованные музыканты закончили свой перерыв.
Намечалось отменное шоу, и ей тоже захотелось внести свою лепту.
Пускай и весьма своеобразную.
7.7 Бунт!
«— Да, будут прокляты Атаман и этот мальчишка!»
Шут был на грани истерики. С выходом Лиса на сцену ситуация разительно изменилась. Да кто мог знать, что хитрый ублюдок был прирожденным актером?!
А мальчишка? Во имя изнанки у него ведь были короткие волосы и одежда с чужого плеча! Так почему тот рассуждает как хорошо образованный дворянин?! А как быстро он подстроился под них обоих!
И что самое обидное… Зрители были от их дуэта просто в восторге.
Они рукоплескали даже мальчишке.
«ЭТО НЕЧЕСТНО!»
Мальчишка должен быть унижен! Лис опозорен!
Но почему унижался и позорился тут только он?!
Шут заскрипел зубами.
Но о его козыре они знать не могут!
Лис как раз оказался в нужном месте.
— Так, о чем это я? Ах да. Время для грандиозного финала!
— О-о, мы в нетерпении. — Ухмыльнулся Лис, улыбаясь лишь краешком рта.
Шут хихикнул и дернул за веревку.
…
..
.
Ничего не произошло.
Он дернул еще раз обеими руками.
Веревку дернули в ответ, отчего Шут подлетел в воздух, повиснув на ней. Сверху на него смотрел проклятый Нор и помахав пальцами ехидно захихикал.
Лицо Шута разом лишилось всех красок. Они все знали!
Времени не осталось, а желаемого эффекта он так и не добился!
Зал не взорвался в овациях!
Он обречен…
— Хм. Вижу, наш друг закончил свое шоу. Пари окончено. Но даже смертнику положен последний глоток воды… — Лис, раскинув руки, обратился к залу. — Может быть, в зале найдется тот, кому есть что сказать?
Зал ответил выжидающим молчанием, кто-то зло хихикал, другие точили ножи и сверлили Шута взглядами, которые не предвещали тому ничего хорошего. Тех же кто и готов был рукоплескать в овациях*, осаждали одним взглядом…
(*кондиция позволяла)
«— М-да, «шут» умудрился насолить, почти всем я смотрю. Вердикт виновен и никакого помилования?»
Лис выждал еще с минуту, затем вздохнул и медленно повернулся к горе актеру. Но едва он открыл рот, как кто-то подал голос:
— Да, есть! Как такой никчёмный человек, как ты все еще наш Атаман, а Лис Валенте?
Эван испуганно вытаращился на поднимающихся на сцену компанию вооруженных до зубов громил.
Лис прищурился одним глазом, посмотрев на поднявшихся через грани пустого стакана в них, отразились пять перевернутых фигур.
* * *
«А вот это было нехорошо!»
Эван стал панически выискивать Девон, но той уже и след простыл из-за карточных столов.
«Где же она?»
Ответом ему был двойной удар по клавишам клавесина. Эван медленно обернулся.
И что вы думали?
Девон сидела за клавесином и создавая их импровизированной постановке музыкальное сопровождение нагоняя драматизма ситуации!
Встретившись с Эваном взглядом, она игриво ему подмигнула.
Музыканты, переглянувшись между собой и пожав плечами, тоже заиграли на своих инструментах, подстраиваясь под ее игру. Им было не впервой импровизировать… И забывать план представления.
А раз, так не лучше ли довериться тому, кто точно знает, что он делает?
* * *
— О, неужели бунт на корабле?
Зал оживился, воспринимая происходящее как часть шоу.
— Ты знал, что это произойдет!
Лис помахал рукой приветствуя своих оппонентов: рогатого великана, двоих бугаев, вооружённого до зубов коротышку и костлявую даму с арбалетом. Удивленным он не выглядел, напротив, словно уже давно ожидал такого поворота событий.
— Довольно этого фарса! Ты не Атаман, а посмешище Лис Валенте! Только и делаешь, что безвылазно сидишь на горе, пьешь, веселишься и ни черта не делаешь!!!
Лис развел руками.
— Последнее чтобы ты знал самое сложное. Но разве плохо мы живем? Все сыты и довольны. Дела процветают!
Зал согласно загудел, но бунтовщики их проигнорировали, продолжая гнуть свою линию.
— Мы превратились в посмешище!
— Сборище клоунов!
— Раньше мы держали всю округу в страхе, а что теперь? Ведем переговоры, заключаем сделки. Как какие-то торгаши, а не разбойники с Хребта змея! И это только твоя вина Лис Валенте! — Великан указал на Лиса булавой. — Я всегда знал, что у тебя нет чести! Нет уважения к традициям! Нет…
— Зато есть ром! — Возразил Лис, отсалютовав бокалом, но тот разбился в его руках, осыпавшись осколками на пол.
Лысая бандитка хмыкнула, уже заряжая в арбалет следующий болт, украшенный столь же алыми перьями, что и ее губы.
— Все довольно твоих шуток Лис! Твоя судьба уже предрешена, как и судьба мальчишки! — Прогудел заливистым басом острозубый громила в балахоне.
Лис поставил остатки разбитого бокала на бочку и оперся на нее в вальяжной позе, пропуская между пальцев алые перья трофейного болта.
— А он то тут при чем?
— Только такой идиот, как Шут мог поверить, что он легкая мишень, а не твоя подставная марионетка!
— Простите? — Тут пришло время возмущаться уже Эвану. — Мы буквально сегодня впервые встретились!
Коротышка хмыкнул всем своим видом показывая, что не верит ни единому его слову. А затем кивнул на своего спутника с седыми дредами. Тот вышел вперед, чуть пошатываясь из его рта, вышел клубок сизого искрящегося дыма, а зрачки были расширены так, что занимали почти всю радужку.
— Нити ваших судеб связаны черной иглой… И уже давно… Этой ночью… Они тянутся прямиком в пропасть… В объятия Бездны.
Лис нахмурился, чуть покосившись на Эвана, а затем обратно, на рохманина и его шайку. Те так самодовольно усмехались, словно исход бунта уже был предрешен.
— Ты слышал слова колдуна трав Атаман. — Прошептала бандитка.
— Сегодня ты отправишься прямиком в пропасть. — Оскалил острые зубы смуглый громила.
— Тебе не избежать своей судьбы! — Прохрипел колдун трав.
— … — Коротышка лишь молча кивнул.
— Твое место займет новый более достойный Атаман. — Прогудел заливистым басом рогатый великан. — Я, Балагур!
Лис устало прикрыл глаза, однако прежде чем он успел и слово сказать… Раздался вздох, полный разочарования.
— Вы закончили?
Все удивленно уставились на Эвана. Тот больше не выглядел ни удивленным, не напуганным. Усталым и раздраженным? Да.
— Даже ребенок знает, что колдунам трав не стоит верить на слово. Лишь в одном случае из трех колдуну и правда удается предсказать возможное будущее, но зачастую он просто выдает желаемое за действительное. Особенно если уже тронулся умом от той дряни, что надышался. Это… — Эван обвел рукой происходящее. — Похоже на третий случай.
— Пацан. — Прогудел клыкастый громила. — Ты хоть отдаешь себе отчет, что тут сейчас происходит?
