— Вы о Черном? Звучит странно знакомо… Кто он такой?

— Великий Черный дракон. Прежний хозяин Штормоцвета. Он заклятый враг владычицы Бури Нуаир. Об их сражении в колыбели бурь и штормов слагали песни. Все думали, что он погиб, сгинув тогда в морской пучине, но он выжил, и с тех пор скрывается, регулярно насылая Черные шторма. Нуаир отводит их от собственных земель, но те ведь никуда не исчезают, а обрушиваются, на соседей. В море из-за этого неспокойно. Неоднократно тонули торговые суда, многие морские пути пришлось перенести и даже пиратам на юге сейчас живется несладко.

— Как понимаю, новую хозяйку Штормоцвета не сильно любят за это соседи.

— Мягко говоря. Но ей подчиняются драконы и она единственная, кто способен сдерживать белый Тайфун.

Отголосок Великого бедствия Бури.

Закончив разговор, они все-таки добрались до четвертого этажа и маленькой лестничной площадки перед дверью в мансарду.

Девон покосилась, на притихшего Эвана, поражаясь, как он вообще стоит на ногах. Они провели больше суток в пути, и тот короткий обморок был единственный раз, когда он спал или отдыхал, а учитывая, что было до…

«Он должен валиться с ног от усталости.»

И стоило ей об этом подумать, как Эван завалился набок, прижимаясь плечом к стене рядом с дверью. Девон протянула руку, но тот протестующе отмахнулся.

— Просто закружилась голова, — он протянул ей ключ. — Не откроешь дверь?

Девон взяла его и, подойдя к двери, вставила его в замок отметив, что на рукояти был тот же узор, что и на ключе. Но не роза, а цветок сирени.

Эван, прижавшись к обоям спиной, посмотрел в витражное окно.

— Мое желание… Я хотел воссоединиться с семьей, но мой отец — сложный человек. После того как моя мать умерла, он не разговаривал со мной, даже когда я еще был в нашем родовом гнезде. И расстались мы тоже не очень хорошо. Последние несколько лет с ним общался только мастер Кром. Я даже не знаю, женился ли он вновь или остался вдовцом. Чем мы ближе к поместью, тем сильнее меня одолевает дурное предчувствие.

— Надеюсь, его причина не я?

Как сверхъестественное существо, способное нарушать законы мироздания. Она все еще должна вызывать некоторые опасения.

Эван неопределенно качнул головой и слабо ей улыбнулся. Нарисованные глаза на его повязке сказали ей все, что она хотела знать.

— Хорошо. — Девушка усмехнулась. — Пока мы здесь я обещаю, что вы сможете спокойно отдохнуть, и никто не потревожит ваш покой. — Она приглашающим жестом указала, на открытую дверь и легко поклонилась. — Прошу, входите, молодой господин.

Эван с трудом оторвался от стены.

— Сколько раз я просил не разговаривать со мной так, когда мы наедине?

В мансарде оказалось на удивление просторно и уютно.

Скат крыши проходил наискосок и сужался лишь ближе к краю комнаты. Из мебели: две кровати, круглый стол, два стула, небольшой очаг, большой старинный шкаф и сундук. В углу дверь чулана.

Девон, зайдя внутрь сразу заняла место сбоку от высоких ромбовидных окон с видом на внутренний двор. Их украшали необычайной красоты ажурные занавески. Однако при ближайшем рассмотрении они оказались довольно старыми и грязными. За занавесками обнаружился подоконник, на котором стояла разбитая глиняная посуда с пышной и разнообразной растительностью от скромных полевых маргариток до декоративных бегоний.

Эван с трудом добрался до одной из кроватей, стянул повязку с глаз и рухнул на подушку лицом вниз, издав протяжный стон.

— Она доставляет дискомфорт? — Поинтересовалась Девон, чуть отодвигая занавеску и осматриваясь.

Эван перевернулся на спину и тихо ответил.

— Нет. Просто не привык, что продолжаю видеть, даже когда мои глаза закрыты.

— Хм.

Во дворе тем временем появился хозяин постоялого двора «Сердца Розы» и два молодых парня. Один низкий и толстый. Второй высокий и тонкий.

«Судя по всему, эти двое его сыновья. Те же глаза.»

— Ты расплатилась монетами, что забрала у тех людей?

Девон приятно удивилась его наблюдательности.

— О, ты заметил?

— Догадался. Его лицо, когда он увидел монеты… — Эван глубоко вздохнул. — Как ты думаешь они сообщники?

Хозяин тем временем закончил что-то втолковывать юношам и, наградив одного из них подзатыльником, вернулся в трактир. Его толстый сын, потирая затылок, гуськом скрылся в пристройке, мимоходом пнув одного из петухов, а вот второй посмеиваясь направился в сторону конюшен.

— Такая вероятность есть.

Эван хмыкнул и, закрыв рукой глаза, замкнулся в собственных мыслях.

Девон покосилась на него. За всю дорогу, что они проделали от оскверненной рощи, она предприняла несколько попыток его разговорить, но все, что ей удалось, это добыть крупицы информации. У нее почти сложилось впечатление, что он ей не доверяет. Но причина могла быть куда банальнее, Эван сам ничего не знал, или не осознавал, что владеет нужной ей информацией, а учитывая обстоятельства, усталость и пережитый шок… Тогда ей не оставалась иного выбора, как дать ему время оправится и набраться сил.

«Но не станет ли это для нее фатальной ошибкой?»

Ворота конюшни распахнулись, из них показалась знакомая худая фигура на длинноухом коне и помчалась по противоположной тропе от той, по которой они прибыли.

Небо у горизонта затягивали грозовые облака.

Девон мрачно усмехнулась.

— Возможно, нам стоит …

Она не успела договорить, в шкафу раздался шорох.

Эван вскочил с кровати, возвращая повязку на место. Нарисованные глаза моргнули и округлились.

Девон отстранилась от окна.

Они переглянулись.

Их могли подслушивать? Шкаф был достаточно вместительным для нескольких человек.

Еще один шорох.

Эван кивнул на шкаф, и Девон осторожной походкой приблизилась к холодному очагу и взяв в руки кочергу уверенно направилась к дверцам шкафа.

«Щелк»

Дверцы распахнулись. Что-то маленькое выскочило из глубин шкафа и, перескочив кочергу, скрылось под одной из кроватей, а затем раздался громкий металлический хлопок.

— Ловушка?

Эван слез с кровати и завязав повязку потуже забрался под кровать, пытаясь, что-то оттуда достать.

Внимание же Девон привлекло содержимое шкафа. Он оказался не таким пустым как стоило ожидать.

— Хм.

Новые и изношенные ткани шли в разнобой. Мужские куртки, рубашки и брюки, несколько женских платьев. Все разного размера. Зарывшись поглубже ей в руки, попалась и детская одежда. И вся она была со срезанными пуговицами и пустыми карманами.

Было в этом изобилии, нечто странное. Но знакомое. Ее внимание привлекла необычная ткань на дне. Выделяющаяся на общем фоне не только своим качеством, но и контрастом цвета.

Она подняла совершенно новую мундирную куртку зеленого цвета с красной подкладкой.

«Наверное, это уронил наш «шкафный воин». И тут тоже срезали пуговицы? Даже жаль вещь не из дешевых…»

Она уже почти повесила ее на место, когда взгляд зацепился за вышивку — герб с грифоном. Она развернула ткань. На подкладке была небольшая заштопанная дырка и пятно, невидимое длячеловеческого глаза, как и…

— Девон! — Эван уже запыхался, но явно не терял надежды извлечь что-то из-под своей кровати. — Ты не могла бы мне помочь?

— Да, момент.

Не отрывая взгляд от спины копошащегося Эвана, она поглубже убрала куртку в шкаф и легким пинком закрыла покосившуюся дверцу.

Вдвоем им удалось достать из-под кровати нечто, что смахивало на мышеловку. Внутри бегая из стороны в сторону, носилось небольшое существо то и дело, тараня дверцу своими маленькими рожками, одно из которых надломилось.

— Это Шишка? Шишка с рожками и на лапках?!

— Это же лесовичок! — Девон с детским азартом стала рассматривать содержимое ловушки со всех сторон.

Почувствовав ее внимание существо инстинктивно, забилось в угол и ощетинившись замерло.