«Прекрасная леди? Нет. Мари Сюзанна де ла Роза. Дочь…»

— Что Анне Розе нужно от меня?

Девон спрятала остатки ткани в карман.

— Правильный вопрос. — Иголка и нитка исчезли в рукавах. — Ответа я не знаю, но у нас есть кусочки пазла. Попробуем разобраться?

Эван кивнул.

— Начнем издалека. Эван, какое желание ты загадал?

Эван удивленно моргнул нарисованными на повязке глазами.

— «Я желаю воссоединиться со своей семьей.» Мой дядя Норий погиб. Других родственников по отцовской линии у меня нет.

— Однако?

Эван коснулся груди.

— Контракт все еще в силе… Семья моей матери?

Девон щелкнула пальцами.

— Мама… — Эван нахмурился. — Я почти ничего не знаю о ее родных. Она отреклась от своей семьи и сделала все возможное, чтобы вычеркнуть их из своей жизни. Если и были письменные свидетельства о ее родных, то они сгорели, когда Прекрасная Леди сожгла поместье.

— Думаю, обойдемся и без них. Что было изображено на приданном твоей матери?

Эван замер, возвращаясь в прошлое. Чем-чем, а хорошей памятью он был не обделен. Напротив. Особенно сейчас, когда прошлое промелькнуло перед его глазами.

— Цветок с восемью лепестками, благородный олень и пчела…

— «Цветок» — это древний символ благородных западных родов и два других следствия сплетения гербов…

— ?

Девон заметила, что Эван не совсем понимает, о чем она ведет речь.

— Тебе знаком обычай сплетения гербов?

— Сплетения гербов? — Удивился Эван. — Нет. Хотя… Стоп. Я не читал о подобном, но видел, как на нашем гербе грифоны менялись от поколения к поколению! А в самом начале, когда после кровопролитной войны породнились две великие семьи, на их гербах был лев и орел, так родился Грифон. Тот, кто стоит на страже восточных врат…

Девон щёлкнула пальцами, врывая Эвана из его воспоминаний об уроках историй. Тот смущенно потер висок.

— Ну, суть ты уловил правильно.

— Мама была с Запада. Тогда гербы ее родители — «Пчела» и «Олень»? Но я ничего не знаю о западной геральдике! Была бы у нас геральдическая кни… — Эван, оборвал себя, у него возникло смутное подозрение. Он медленно повернулся к Девон.

Та понимающе кивнула и извлекла из рукава на свет здоровенную книгу с геральдическими зверями на кожаном переплете. Она ну никак не могла туда поместиться. Но Эван решил, не углубляется в то, как работают ее рукава и карманы. Его больше обескуражило то, что книга казалась смутно знакомой, словно он уже видел ее раньше. Совсем недавно.

«Не с постоялого двора она же ее умыкнула. Так ведь?»

Пока Эван переживал внутренний кризис из-за конфликта своей порядочности и практичной вороватости его спутницы. Шиш восторженно подпрыгивал рядом с ним на подушке.

Девон листала страницы пыльного фолианта.

— Юг. Пчела и олень. Пчела и … Ага! Нашла.

Глаза Девон нехорошо блеснули. Одно из поленьев треснуло, пламя осветило комнату, тени на лице Девон повели себя странно. На миг показалось, что та перестала улыбаться. А затем всего на миг ее улыбка стала от уха до уха, но это произошло слишком быстро, и никто этого не заметил.

— Дочь Благородного рода Медея, стала женой первенца высоко-благородного рода Золотого Оленя. К несчастью, сей благородный муж умер десять лет назад, но от их союза родилось двое детей старшая дочь и младший сын. Портретов нет, но есть имена.

— Высоко-благородного рода? Разве это не…

Девон развернула к Эвану книгу.

— Да. Это королевский род.

Неслышимый Асса присвистнул.

Даже Шиш, хоть и не понял, удивленно пискнул.

Эвана в шоке уставился в книгу. Он не мог пожаловаться на плохое образование и был прилежным учеником. Он сотню раз видел герб Кирина, изучал его географию, слышал имена правителей и благородных домов.

Однако одно дело учить историю и географию как набор фактов, а другое обнаружить, что все эти имена, даты и события имеют прямое к тебе отношение.

Его мир буквально перевернулся с ног на голову и то, что до этого было непонятной, но привычной абстракцией, внезапно стало очень четкой картинкой. Сказать, что он был в легком шоке, ничего не сказать.

Смысл сказанного и написанного постепенно начал доходить до Эвана.

— Моя мама — принцесса?

Высоко-благородное происхождение не сильно смутило Эвана ван Астру.

Смутил его в этом открытии другой момент.

«Почему он ничего об этом не знал, почему его родители скрывали от всех этот факт?»

— А просто ли принцесса? Она была старшей дочерью в королевстве, где престол наследует старший ребенок, невзирая на пол. Титул — кронпринцесса тут более уместен.

— Наследница престола Кирина? Но… Девон, у моей мамы было очень слабое здоровье, она не могла стать королевой. — Эван умолк, поймав себя на очевидной лжи. — Если подумать, то и выйти замуж за иностранца без согласия семьи она тоже не могла.

— Разве такая мелочь могла ее остановить?

Эван отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Так отчего наследнице престола бежать в другую страну пересекая два опасных моря и разрывать все отношения со своей семьей? От большой любви?

Эван никогда не сомневался, что его родители по-настоящему любят друг друга. Но даже он понимал, что причиной данного решения послужило нечто иное…

То, из-за чего его мать сжигала любые письма от родных, прогоняла гонцов и запрещала любые разговоры на эту тему, за исключением одного-единственного раза.

«— Она предала меня и обманывала, а когда правда всплыла, виноваты были все кроме нее…»

— Ненависть. Мама была предана и обижена самым дорогим и близким для нее человеком, своей матерью… Моей бабушкой. Что же у них произошло?

Девон пожала плечами.

— А вот и она! Правительница Кирина Королева-мать Медея де ла Кирин, ее герб — олень и пчела. Ее младший сын — принц Июнь де ла Кирин женат на…

— Постой. Принц, не король? Разве его не должны были короновать после женитьбы? Или смерти моей матери…

Девон задумалась.

— Если мне не изменяет память у Кирина весьма своеобразная законодательная система. И в жены принц выбрал себе хоть и героиню-спасительницу, но безродную простолюдинку.

— Анну Розу. — В голосе Эвана звучала неприкрытая неприязнь. — Приставку «де ла» она получила в замужестве. Дай угадаю их герб олень в объятьях роз?

— И бабочек. — Девон указала на нужный герб. — Что любопытно не намека на пчел и дело тут вовсе не в прихоти принца или принцессы…

«Королева не одобрила этот брак.»

Пред глазами Эвана возник образ из сна. Величественные рога, колокольчики и под всем этим улыбающийся безглазый череп, сожранный уродливыми бабочками.

«Эван. Помоги. Мне.»

Смысл видений начал доходить до Эвана.

«— Ушедшие боги.» — Прошептал Эван одними губами и схватился за голову.

Девон, не обращая на него внимания, вернулась к книге.

— А еще у них есть две дочери. Марти Сильва де ла Роза и Мари Сюзанна де ла Роза. Лет 9 и 8 соответственно. — Девон замерла и моргнула, уставившись в пустоту. — Хотя по ним и не скажешь…

«~ Поправочка, осталась всего одна!» — Вставил свои четыре медяка незримый Асса.

«Так вот какая между ними связь. Анна де ла Роза его тетка! Прекрасная Леди — кузина и есть ещё вторая?!»

Эван вспомнил Мари Сюзанну, ее богатый внутренний мир и его передернуло.

Тем временем в другой части комнаты Асса вылез из ожерелья и, оставшись невидимым и неслышимым для слишком занятого своими мыслями Эвана, заговорил с Девон, не скрывая своего восторга и самодовольства.

«— Я правильно понимаю, что мы вляпались в грызню за власть?»

Поняв, что тому ну очень хочется блеснуть своим интеллектом и поделится соображениями. Девон с усталым вздохом, дала ему знак продолжать.

«— Смотри! Королева сидит на троне и, будучи по натуре властной дамой не особо, хочет его кому-либо отдавать. У нее двое детей.»