Эван вздрогнул.

— Постой, ты ее знаешь?

Энни кивнула.

— Да, но не так хорошо, как ее мать!

— Мать?

— Принцессу Кирина — Анну де ла Розу. Иную, что остановила бедствие Шипов. Младшую в Великом Совете.

— …

Девон уже примерно догадавшаяся, что к чему хотела самодовольно хмыкнуть. Однако упоминание о Великом бедствии Шипов запустил внутренние расчеты, и она замерла в недоумении с широко открытыми глазами. Такое выражение бывает у человека, который столкнулся с непреодолимой логической ошибкой.

— Девон?

— Даты не сходятся. Хотя само Великое Бедствие Шипов расцвело 23 года назад. Из-за проблем с артефактом Роза объявилась лишь 12 лет назад. Остановила Великое Бедствие Шипов 11 лет назад и вышла замуж за принца Июня примерно год спустя. Если верить старым газетным вырезкам, именно столько времени ушло на организацию самой роскошной свадьбы в истории королевства Кирин. Упоминания о двух дочерях были, но они должны быть еще детьми 8–9 лет. А Прекрасной Леди судя по внешности и психологическому поведению лет шестнадцать. Энни, вы точно ни в чем не ошиблись?

Энни задумалась. Она чувствовала, что в словах Девон был смысл с точки зрения логики, но она была уверена в своих воспоминаниях.

— Сложно забыть такую избалованную девицу, которая еще и любила издеваться над служанками. Я уверена, что это она.

Эван тоже уловил эту странность.

— Возможно, они приемные или родились раньше, чем Анна Роза вышла замуж?

— Нет, они родные. И принц Июнь, действительно их отец. — Энни нахмурилась. Если задуматься ей никогда не казалось это странным. Никому во дворце не казалось это странным. — Были слухи, что из-за того, что их мать — Иная. Ее дочери росли вдвое быстрее, чем обычные люди. Хотя, если смотреть на это «в глубь» … — Ее взгляд зацепился за розовую слизь и «смертельные» раны. — Дело могло быть не только в этом.

— Еще один вопрос разве ее титул тогда не принцесса?

— Титул принцессы носит Анна де ла Роза. Титул королевы-матери все еще у ее свекрови. Ее дочерей именуют прекрасные леди.

Услышав эти слова, поверженная девушка дернулась в хватке Энни, и та отвесила ей еще один пинок.

Эвану на миг показалось, что он услышал треск.

Удивление промелькнуло и в глазах его спутницы.

«— Никогда не любил кукол, красивые снаружи, пустые внутри и никогда не знаешь, какая там спряталась гадость.»

Эван вздрогнул.

«Кто-то что-то сказал? Говорила точно не Девон и не Энни, тогда… Лили?»

— Ясно. Это многое объясняет.

— Удивительно. Почему не смотря, на смертельные ранения, она продолжает шевелится?

— Что же она такое? — Вздохнув, спросила Энни.

— Кукла?! — Предположила Лили.

— Не совсем.

И тут Эван заметил нечто странное тонкая линия вдоль скулы девушки.

— Еще одна маска?

Девушка еще сильнее начала вырываться из захвата, но не тут-то было.

Эван с усилием взял и снял и эту «маску». Взгляд девушки погас. Тело обмякло.

— И правда, кукла.

Реакция окружающих, впрочем, была весьма любопытной.

Те несколько людей, что подошли на шум, разбежались вопя от ужаса.

— Что?

Позади них раздался визг и грохот.

Тряпичная Энни отступила, прикрывая нарисованные рот и нос мешка-маски ладонями.

— Кукла. Видишь ее голова пустая внутри?

Энни сделала несколько шагов назад. Лили с криком, вновь бросилась ей на талию.

Девон нахмурилась, а затем ее взгляд упал на повязку Эвана с нарисованными глазами.

У нее была догадка.

— Это, с твоей точки зрения, не с их.

Подойдя к Энни и Лили, она быстро изобразила в воздухе несложный знак.

Энни, схватилась за голову слегка пошатнувшись. Но затем вернула прежнее положение. Вновь посмотрев на Эвана, она выглядела потрясенной.

Девон лишь покачала головой на ее реакцию и спросила.

— Крови было очень много?

— Что? — Эван опешил.

— Да, — Энни кивнула, все еще пошатываясь и крепче прижимая к себе сестру. — Очень много. Особенно когда его Светлость содрал с ее лица кожу.

— ЧТО?!

— О, как интересно получилось! Значит, иллюзия, а вот это уже интереснее, куда интереснее.

— Есть, какая-то разница между иллюзией и гламуром?

— Да, совершенно разный уровень.

Повисла пауза.

Все взгляды были обращены к телу Прекрасной Леди.

Энни прижала ладонь к губам.

— Сложно поверить, что это действительно Мари Сюзанна де ла Роза. Она всегда была худшей из двух, но что-б такое…

Эван, позади них посмотрела на пустотелое тело дочери принцессы, подняв ее голову. Неудачное решение голова в его руках потрескалась, отвалилось ухо, выпал глаз, изо рта выскользнул язык. Он в панике вернул все на место.

— И не поспоришь.

Девон краем глаза наблюдая и веселясь над паникой Эвана, осеклась и резко обернулась, уставившись во все глаза на Тряпичную Энни.

— Как? КАК?! Ее звали.

— Леди Мари Сюзанна де ла Роза, а вторую зовут… Леди Девон, почему вы смеетесь?

— Девон, что тебя так рассмешило?!

— Ничего. — Девон вновь издала смешок, — О! Она еще дергается. Значит, это нечто большее, чем пустой сосуд покрытой иллюзией.

Присев на корточки Девон сорвала с несчастной последнее, что прикрывало ее наготу, отбрасывая воздушную ткань в сторону.

Лицо Эвана моментально покраснело:

— Девон? Во имя Бездны, что ты творишь?!

— Хочу посмотреть, что у нее внутри. С уверенностью могу сказать одно, думала она точно не головой.

Она подняла черный кинжал и выверенным движением вогнала ей его в живот, разрезая «плоть» к центру грудной клетки.

На Лице Лили помимо омерзения проскользнул интерес к «большой кукле», и Энни силком развернула ее к себе.

— Не смотри!

Раздался хлюпающий звук.

— Пасть Бездны!

Нутро Прекрасной Леди, как соты покрывали глаза. От одной соты к другой тянулась мерзкая розовая слизь, сквозь которую виднелись сотни глаз разных форм, цветов и размеров. Глаза зверей, птиц, рыб, насекомых… и людей.

Эван смотрел безучастно, словно искал среди них что-то, но не находил.

— А моего тут — нет.

Девон не успела спросить, как он должен выглядеть.

Раздалось гудение. Глаза лопались? Нет, из них что-то вылупилось. Насекомые?

Девон, предчувствуя неладное, схватила Эвана за ворот отпрыгнула в сторону. Энни покрепче прижала к себе Лили тоже делая шаг назад.

Они успели вовремя, из поверженного тела вырвался рой уродливых насекомых. Зависнув в воздухе, они приняли форму женщины, в ее глазах и позе была чистая ненависть. Она закричала, но крика не было, лишь жужжание.

Фигура рассыпалась, и мерзкий рой устремился в небо.

— Анна Роза, это была она! — В панике закричала Энни.

«— Теперь она узнает, они все узнают!»

Эван запаниковал, оглядываясь по сторонам, но ничего подходящего под руками не было.

Девон же просто смотрела рою в след.

— А вот это пока не желательно.

От звука неестественных интонаций в её голосе Эван, Энни и Лили дружно вздрогнули.

Облака заслонили солнце. Мир стал чуть мрачнее.

Глаза Девон вспыхнули синим.

В небе раздался хлопок и еще один…

Один, Второй, Третий, Четвертый, Пятый.

«Фейерверк? Но вспышек не было.»

— Девон?

Шестой.

— Если не сработает, то хоть немного выиграет время.

Седьмой.

— Девон!

В это время себя решил показать Бриар. На нетвердых ногах он шел к ним, наставив на Эвана клинок. В его глазах был ужас, страх и отвращение.

— Они были правы! Такая жестокость с дочерью принцессы! С отпрыском Иной! Ты?! ТЫ БЕДСТВИЕ ВО ПЛОТИ! Гончие тебя из-под земли достанут, они…

Договорить он не успел, с неба на него дождем упали ошметки гнуса, окатив мужчину зловонной розовой слизью с головы до ног.

Эвана передернуло от тошнотворного цветочного аромата, он закашлялся, зажимая рот рукой и борясь с тошнотой.