«— Нилл Стоун. Вот же невезучий ты болван. Никакие чары тебя не спасут, когда об этом узнает твоя жена!»

Энни нащупала в кармане ножницы и, извлекая их на свет, прошептала.

«Да разрежешь ты любую нить, что связывает то, что не должно быть связано.»

На ножницах проступил морозный узор.

Теперь она сможет разрезать даже корабельный трос, если условия будут соблюдены.

Следом она извлекла грязную игрушку. Лоскутного кролика, принадлежавшего Лили. Она чудом сумела его разыскать в той куче хлама, куда оттащили все лишнее.

Она нежно погладила его по голове и прошептала в лоскутное ухо.

«— Стяни стяжки и яви жизнь того, кто скачет по полям быстрее ветра, ускользая от клыков хищников и стрел охотников.»

Стяжки стянулись, и на руке Энни игрушечный кролик ожил и, имитируя настоящего зверька, принялся забавно дергать носом и чесаться за лоскутными ушами.

Простые заговоры, которыми ее научила куколка, были совершенно безвредны. Но, как и с любыми инструментами — главное знать, как ими пользоваться. Сейчас она верила, что задуманное ей может сработать. Следом она извлекла иглу и чуть дрожащими руками пыталась попасть заранее заговоренной ниткой в ее ушко…

«Готово!»

Она протянула иголку с зачарованной нитью лоскутному кролику.

Теперь осталось дождаться подходящего момент.

Девон пошла в обход постройки с другой стороны.

Но сперва она оперлась на торчащий из земли камень и, оторвав лоскут от ткани плаща с звездным узором, забинтовала в него свою ногу.

Очень раздражало звучать как разбитый глиняный горшок при каждом шаге.

Она прикинула план построек и двора, обдумывая в уме, как лучше зайти Прекрасной Леди и ее компании в тыл.

Стоит сказать сразу. Разбираться с драконом она не собиралась.

"— Девон займись драконом! —передразнила она. — Я ему, что драконоборец?"

Ситуация и так была хуже некуда. И пускать все на самотек, было неразумно и рискованно. Ее первостепенной заботой был контракт, победа Эвана или завершение сделки с Тряпичной Энни.

Пускай не в ее привычках действовать в лоб, но и выбора у нее особо не было.

Ей уже пришлось задействовать резервы для подстраховки.

«Не факт, что якоря в кинжале будет достаточно, чтобы удержать меня в мире в случае безвременной кончины Эвана.»

Ее внимание привлекло солнце и плескавшейся на нем чернильный развод.

Возможно, пришло время для особых умений?

Но вот незадача. Для их применения требовалось соблюсти определённые условия.

Темнота — одно из них. Пускай и было облачно, но заляпанное тьмой солнце — светило ярко.

«Может, стоит прибегнуть к старым козырям в рукаве? Рискованно… Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.»

Чуть наклонив голову, она, подняла руку и медленно сжала ладонь в кулак. Будто зажимая в нем солнце.»

…

..

.

Ничего не произошло.

Девон раздраженно фыркнула, встряхиваясь, как потревоженная птица, чуть топорща волосы-перья.

Свернув за угол, она поняла, что удача решила сыграть с ней злую шутку, когда нос с носом столкнулась, с драконом, который опустошал очередной резервуар с дождевой водой. Судя по ближайшему механизму, напоминающему насос, отсюда подавали воду в номера гостиницы.

Молодой дракон выглядел неважно, но все же казался оклемавшимся от пережитого потрясения. Когда перед ним возник человек, он поднял голову и уставился на него немигающим взглядом белых глаз, пока вода ручьём стекала с его морды.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга.

Со двора раздались боевые крики Прекрасной Леди, звуки лязга метала, о метал и смех.

Началось! Ей нужно поспешить.

Девон попыталась обойти дракона, но тот не дал ей это сделать, преградив путь своим хвостом.

Она обошла его, с другой стороны, но ситуация повторилась.

Девон перекосило.

Ну и что ей с этим делать?

В голове не было никакой информации по драконоведению. Все, что она знала об этих созданиях, что те живут на юго-западном архипелаге и окрестных ему островах. Ареал своего обитания практически не покидают. А поскольку основная ее деятельность всегда была в глубине материка, то и доступа к знаниям о них у нее не было, как и необходимости эти знания искать. В прошлом она сталкивалась с этими созданиями не более пары раз. И, как правило, они уже были мертвы. Украшали стены и были источником красивой байки.

— М-да.

Что можно сказать по его внешнему виду. Молод, неопытен. Судя по декоративной сбруе и седлу. Зверушка очень даже ручная. Возможно что-то наподобие их ручной шишки?

Она услышала смех, сменившийся болезненным вскриком.

Шум толпы стал громче.

А ее от цели отделяло это до неприятного здоровое препятствие!

— Было бы здорово, если бы ты приятель, просто улетел. У меня и без тебя проблем хватает. Так может, свалишь по добру, по здорову, м?

Дракон нагнул свою изящную голову, словно не понимая ее речей.

«Ясно все с тобой, глупая ящерица. Может, удастся его спугнуть? А что вариант.»

Отправив оппоненту усмешку и злобно мигнув синими глазами. Девон ужалась и, набрав полную грудь воздуха, издала рычание.

Если на постоялом дворе еще были звери, то и они последовали за своими более сообразительными собратьями. Бежали даже мыши. Несколько птиц упало на землю от разрыва сердца. Безучастными остались только более разумные существа, те ощутили лишь легкую тревогу, среди них были домовые, люди, и… дракон.

— Что?

Дракон отступил на пару шагов, но не сбежал.

Звук и вибрация были неприятными, но в то же время странно … знакомыми.

Самоуверенность исчезла с лица Девон.

«Не испугался, а это означало только одно.»

— Погоди, ты разумен?

Ей не ответили на ее вопрос. Дракон тяжело дышал, а на его морде отразился тяжелый мыслительный процесс. Он посмотрел на то здание откуда раньше шел тот странный рык, на холщовый мешок с рассыпанными специями, а затем он зыркнул на нее.

Очень злобно зыркнул.

Девон, буквально ощутила, как шестеренки — щелкнули у него в голове.

Она отступила на несколько шагов.

«Он, что … догадался?»

Дракон, развернув к ней свою морду, издал низкое утробное рычание привалившись к земле и скаля острые как у акулы зубы.

Его обоняние и нос все еще были в агонии.

Он был взбешен.

О, как он был взбешен!

Он жаждал отмщения за нанесенный вред!

Девон попятилась назад и прикидывала свои шансы… А есть ли они у нее?

— Ха-ха. Не-а.

Девон развернулась и дала деру.

Дракон с горловым воем последовал за ней, снося все на своем пути.

— Какого черта ты уворачиваешься?!

Эван заблокировав очередной удар Прекрасной Леди и посмотрел на нее как на идиотку.

«Как же раздражает.»

Эвана учили фехтованию с самого детства. И это не была формальная подготовка дворянина с тысячей пунктов этикета. Это было фехтование с прицелом на реальную драку. Мастер Клемм даже обучил паре запрещённых приемов и грязным трюкам. Так на крайний случай.

Однако самой большой его проблемой в этой дуэли было то, что его оппонентка не умела фехтовать от слова совсем. Она громко кричала, озвучивая каждый свой удар наподобие: «Взмах крыла бабочки!», «Искрящийся удар!» … И тому подобная чепуха. Но размахивала своим сияющим мечом как, как … Как обыкновенной палкой!

У нее совсем не было навыков и судя по ее реакции, она никогда раньше не сражалась с тем, кто не был подвержен ее гламуру. Казалось, при такой разнице в навыках Эван с легкостью мог одержать победу, но был нюанс. Их разница в росте, весе и фигуре. Эван, который уже приобрёл комплекцию подростка, но еще не успел вытянуться и набрать вес. Был вынужден отступать, держать оборону и уворачиваться от нападок наступающей на него соперницы и ее хаотичных ударах с ниспадающей траекторией, которые теснили его и прижимали к земле.