Василиса, тем временем, уже быстро шла на свое рабочее место, кинув, напоследок, многозначительный взгляд на оставленное мной тесто.
Я медленно повернулась и обомлела: прямо посреди липкой массы, с таким трудом сотворенной моими многострадальными ручками в этих нечеловеческих условиях, бодро топталась, тщетно пытаясь вырвать увязающие лапки из месива, огромная зеленая жаба!
Кто и когда успел подбросить мерзкое земноводное в плоды моих титанических усилий я не знала. Ольги царевны рядом не было. Остальные девушки упорно делали вид, что не замечают творящегося безобразия, игнорируя факт присутствия болотного животного на столе.
- Вот же твари!- злобно прошипела я, одним прыжком оказываясь около стола, брезгливо доставая из теста оглушительно квакающую жабу и обводя прикидывающихся не при делах царевен недобрым взглядом- Узнаю, кто подбросил- убью!
И следующим движением я метко зашвырнула дергающуюся животинку себе за спину.
Однако, вместо ожидаемого шлепка о стену прозвучал треск поленых дров и шорох взметнувшихся искр.
А затем, мирные будни суетящейся кухни разорвал первый девичий вопль:
- Убили!!! Царевну убили!
- А-ааа! Помогите же кто-нибудь!- заголосил кто-то следом.
- Что-ж это делается! Спасите ее!
И девушки, побросав свои пироги и караваи, кинулись к огромное печи, как на зло стоящей прямо за моей спиной.
- Жива! Жива, пока мест! Разойдитесь-ка, девоньки- недовольно кряхтела Смертушка, рассматривая лежащую на огромно, испещренной черными рунами пекарской лопате едва шевелящуюся жабу.
- Что случилось?- холодно обронил Кощей, пробравшись сквозь толпу рыдающих царевен.
- Да вот, Ольгу Васильевну не уберегли- покачала головой нежить - Хотя…инструмент мой черный, вишь, молчит пока. Значит нить резать рано. Живой останется. Ежели повезет…
- Инструмент?- не понял Бесммертный- Это который? Уж не лопата ли?
- Какой есть- огрызнулась Смертушка- Другого от тебя не дождесси! Что смогла-то и приспособила! Ты мне новую косу черную справить обещал, а все тебе не до дела. А мне работать чем-то надобно!
- Лопатой?- еще больше изумился царь- Чтобы я боле позора этого не видел! Ты смерть Кощеева. Ты страх да ужас нагонять должна на тех, за кем пришла. А ты с лопатой поварской к ворогам моим заявишься?
- С чем могла- с тем и пришла- буркнула безносая- Ты, вона, лучше с безобразием ентим разберись, а не инструмент мой облаивай. У тебя на смотринах опаснее, чем в чумной деревне становится.
И все, наконец, снова обратили внимание на душевно стонущую жабу.
- Ох, постаронитеся-ка, девоньки- растолкала всех опомнившаяся Яга, цокая зубом и осматривая обгоревшую животинку- Обернуться бы обратно ей надобно. Да токма она от боли шальная совсем, не пойметь того никак… Ну-ка, Смертушка, неси-ка ты ее в горницу. А я, покудова, в свою да за травами сбегаю. Попробуем из лап твоих красавицу вырвати.
И нежить с ведьмой, постоянно переговариваясь и обсуждая что-то, направились к дверям, неся на лопате полудохлую земноводную. А Кощей, громко скрипнув зубами, медленно повернулся к толпе:
- Как это получилось?- тихо спросил он, почему-то сразу вперившись взглядом именно в меня!
И не прогадал.
- Настасья Берендеевна ее в огонь бросила- отозвался кто-то с задних рядов.
И вся разом повернули ко мне свои недобрые, хмурые лица…
А дальше была моя истерика, попытки Кощея пробраться ко мне и придушить прямо на месте, уговоры Яги и Смерти пойти к себе в горницу…
И вот теперь все это вот!
Я сижу на полу, полузадушенная и зареванная. Яга и Смертушка укоризненно смотрят на виноватого Кощея. А сам царь давится злостью, не понимая, как он еще и оказался виноватым в этой ситуации, когда винить и ругать требовалось именно меня.
- Что вы у нее не спрашиваете, по что она несчастную лягушку в печь швырнула?- сложив на груди руки, спросил он у недовольных женщин- Царевна ей, дурной, печь пирог помогала! Лягушкой обернулась, чтобы тесто замесить как надобно, а она ее за то в огонь!
- Не правда! Я за помощь ее поблагодарила! Вот если бы потом мясо надо было готовить, я бы ей тоже помогла. Просто пироги это вообще не мое! - обиделась я- И я не в огонь жабу кинула, а в стенку. Я просто мимо стены промахнулась…
И сама поняла, насколько тупо оно прозвучало.
- И вообще, если бы кто-то этот тупой конкурс на пироги не устроил…- накинулась я на царя, потому как свято помнила, что лучший способ защиты- это нападение.
- Если бы кто-то не врал, что пирог сама спекла…- не остался в долгу мужчина.
- Я никогда не вру!- вспыхнула я.
- Ой ли? И про мясо сейчас не врешь?- хмыкнул Бессмертный.
- Да хватит лаяться-то!- не выдержала Смертушка.
- А оставь их, старая- хихикнула Яга- Милые бранятся- только тешатся! Пусть поворкуют, коли за тем собрались.
- Мы собрались про злодейство ее все выяснить- воспротивился Кощей.
- Да уж узнали все, что требовалось- хмыкнула Яга- А ты уж больно горяч да на расправу скор. Несчастный случай произошел, а ты чуть убийство черное не свершил в отместку.
- Вот так, да? Значится я один у нас плохой, а она прямо дева чистая непорочная!- зашипел возмущенный мужик.
- Уж как получается- развела руками Смерть- Ты, наперед бы выслушивал, а уж опосля руки свои злодейские распускал!
И я даже горько всхлипнула, проникнувшись жалостью к самой себе.
- Вот! Видишь, из-за тебя плачет девонька!- вскинулась Яга.
- Из-за меня?!- возмутился Кощей, демонстративно указывая рукой на метровый сугроб использованных платков у окна- Да она все время рыдает же!
- А у тебя все виноватые- махнула рукой Смертушка- Никому нет ни прощеньица… ни косы новой!
- Хрен тебе, а не коса теперь- скрипнул зубами доведенный до белого каления Бессмертный, резко разворачиваясь и направляясь к дверям из горницы.
- Что, правда глаза колит? Все вы мужики одинаковы! Чуть виноваты сразу в кусты бежать- хмыкнула Яга- Куда собралси-то?
- На охоту- рявкнул Кощей, с ноги распахивая створки- Раз уж Настасья Берендеевна у нас по дичи мастерица, пусть завтра готовкой и займется!
- Да угомонись ты ужо! Али тебе пирогов мало?- всплеснула руками Смертушка.
Но обозленный мужик уже громко хлопнул дверью. И лишь его тяжелые шаги еще какое-то время были слышны в горнице.
Глава 16
- Вот что, девонька- задумчиво произнесла Яга какое-то время спустя, когда все мы уже перестали молча пялиться на дверь в след Кощею и, я тяжелыми вздохами, расселись по лавкам- Надо разобраться, что с тобой происходит. Не ладно это, что вокруг тебя беды да несчастья крутятся. Может оно, конечно, и от того, что ты слезы горькие почем зря льешь. Беда-то она шибко к слезам тянется! Кто все время горюет, тот и беды приманивает. Но это ежели оно так. А то ведь и по обратному получиться может: что плачешь ты от того, что кругом тебя одни несчастья. Давно с тобой такое творится-то?
- С детства- горько всхлипнула я, теребя кончик косы.
- Ой ли?- подозрительно прищурилась ведьма, вытягивая в мою сторону руки и начиная делать медленные пасы перед моим лицом- Прям вот с младых ногтей вокруг тебя котята топли, да няньки шеи сворачивали?
- Ну…- задумалась на миг я- Вроде, нет. Вроде, пока совсем маленькая была все нормально было. Я-то не помню, конечно, но ничего такого мне не рассказывали.
- Странно как…- покачала головой Яга- Будто и нет ничего на тебе. Ни сглаза черного, ни заклятия страшного… А ведь ломаются круг тебя люди-то! Так ты говоришь оно так завсегда было?
- ТАК-точно не было- многозначительно подчеркнула я- Конечно, я всегда несчастья всем приносила… Но чтобы с летальным исходом? Нет.
- От оно-то и странно… Неуклюжая ты- это да. Это я ясно вижу. А вот почему кругом тебя смертоубийство творится… словно ты судьбу обмануть решила, да за то теперича и расплачиваешься. Словно ты в чужой скорлупке, да тебя с нее выбрасывает… Да токма, благодаря твоей сути поперечной, все одно через…не то и получается…
