- Это как?- ахнула я, ничего не поняв.
- А никак енто, девица- вдруг засуетилась Смертушка- А ты, Яга, бросай мне девку на ночь глядя сказками страшными пугать! Иди, вона, лучше Ольге царевна повязки смени. Поутру в путь дорогу обозом ее отправим, к отцу-батюшке. Надобно успеть заживить ожоги на ней поболе бы.
- И то верно- хитро прищурившись и смерив меня внимательным взглядом, протянула ведьма- Пойду я, Настенька. А ты не кручинься, да спать ложись. Утро вечера мудренее.
И старушка, кряхтя, направилась к дверям.
- Да и я пойду- тут же подскочила нежить- Яге, вона, помогу. Да и дел еще у меня видано-невиданно…
- Куда?- тихо прошипела я, уверенно наступая ногой на край черного балахона и не давая безносой сдвинуться с места- А Вас, скелет, я попрошу остаться. Вопросы есть.
- Ась? Какие вопросы?- забеспокоилась Смерть, безрезультатно дергая свой подол- Не знаю я ничего. Не ведаю…
- Да неужели?- змеей, выдохнула- А про что тогда Яга Мракобесовна сейчас говорила?
- Почем я знаю? Она говорила, у нее, вона, и спрашивай!
- Да? Ну хорошо. Яга Мракобесовна, воротись на минутку!- крикнула я в сторону двери и мой рот оказался тут же зажат костлявой ладонью.
- Тссс! Ты чего разоралась-то? Ночь-полночь на дворе, а она голосит, как оголделая!
- Сама расскажешь?- глухо проговорил я сквозь ладонь.
- Расскажу! Расскажу я! Молчи токма…- недовольно буркнула Смерть- Только рассказывать мне неча!
- О чем Яга говорит?- серьезно спросила.
- О том, что Настасья царевна-то помереть должна по судьбе! А она, вона, не живая ни мертвая в твоем мире лежит, прохлаждаетси! В книге ее смерть все никак не пропишется. Вот и старается судьба долю ее горькую свершить, да токма ты-то не она! Вот осечки и получаются. Хочет тебя погубить, а все другие мрут…
- Меня?!- не поверила я- Что-то я угроз конкретно своей жизни и не заметила.
- Так то потому, что судьба просто тебя не видит! Нет же тебя, окаянной, в мире этом. С другого мира ты, Настасья. Вот она прицелиться никак и не может. Надо, чтобы кто-то помер, вот и мрут…разные. Кто мрет, кого краем заденет…
- А если попадет?- побледнела я- Случайно…
- Нее- почти уверено отмахнулась Смерть- Это вряд ли…
- Вряд ли? ВРЯД ЛИ?!- подавилась шоком я- То есть, чисто теоретически, оно возможно?! Ну, хотя бы чисто в математической вероятности?
- Ну…- замялась нежить, поковыряв пальцем ноги пол- Так потому и поспешить надобно! Чем быстрее Кощей на Василисе женится, тем быстрее ты дома окажешься. И неча тут солнышком светить да к себе внимание судьбы привлекать. Чем ты тише- тем судьбе тебя отыскать сложнее. А ты одеяло на себя тянешь… А ежели значимой в судьбе чьей станешь, так и вовсе ничто тебя отсюдова не отпустит.
- Так. Все понятно- уверенно сказала я.
- Вот и ладненько!- обрадовалась было Смерть- Э-ээ… А что понятно?
- Все понятно- мотнула я головой- Счастливо оставаться вам всем. Я пошла домой.
- Куда?!- ахнула безносая- А уговор?!
- А в уговоре ни слова не было, что меня убить будут пытаться и что из-за меня другие помирать будут- огрызнулась я- Пропусти-ка, бабушка. Пойду Кощею в ножки падать и все ему рассказывать. Авось сразу не убьет. Поможет мне домой вернуться, ради безопасности окружающих.
- Не пущу!- заголосила Смерть, раскидывая руки в стороны и заслоняя собой выход- Он же меня в раз испепелит да развеет! О себе не думаешь, обо мне, горемычной подумай!
- А обо мне кто подумает?- пыхтела я, не в силах сдвинуть ее, с виду щуплую фигурку, с прохода- Я домой хочу! Живая! И с не поврежденной психикой!
- Да обойдется все, говорю тебе!- упиралась Смерть- Ты токма слушайси меня, да сиди тихо!
- Дома тихо посижу. Пусти, кому говорят! Ухожу я!
- Поздно уж, бежать то- вдруг раздался за спиной Смерти потусторонний, злой женский голос- Теперь ответ держать будешь!
И прямо в полумраке горницы перед моими глазами материализовался из пустоты полупрозрачный призрак женщины в развевающемся на невидимом ветру сарафане.
- А-ааа!- благим матом орала я, забившись в дальний угол горницы и закрываясь предусмотрительно схваченной подушкой- Приведение! А-ааа!
- Ты чего орешь, блаженная?- рявкнуло на меня полупрозрачное женское тело- Весь терем перебудишь сейчас!
Но я не могла успокоиться. Уж извините, но у любой психики есть предел. И свой я вот только что, похоже, познала.
Сказочный мир, два трупа, одна прожарка царевны… А теперь еще и говорящее приведение! Мало мне Смерти во плоти. Нет уж! Тут либо визжать, либо глубокий обморок, переходящий в кому, как альтернатива.
- Не понимаю- недовольно пробурчал призрак, подлетая к зеркалу и, кокетливо поправляя на уложенных короной косах маленький кокошник с самоцветами- Али я страшная?
Страшной (при жизни) женщина, конечно, не была. По всему было видно, что статная, моложавая и явно ухоженная красотка с еврейскими корнями за собой следила. Холила и лелеяла себя любимую. И намекать ей на то, что такую лапу можно испугаться было весьма глупо с мое стороны.
Нежить это, похоже, так же понимала.
- Да что ты, раскрасавица ты наша! Перенервничала она, царица-матушка- заискивающе пропела Смертушка, стараясь сгладить мое поведение- Наплакалась сегодня, нагоревалась… Авось, к утру успокоится! Утро вечера мудренее. Пусть поспит, горемычная. Оставь ты ее.
- Таки уже оставила! Ага!- хмыкнуло приведение- Я на минуту от нее отвлеклась, она уж дел наворотила. Ты почему еще здесь, я тебя спрашиваю?
- Что?- холодными губами прошептала я, не смело выглядывая из-за подушки- А где-ж мне быть?
- Ой, дура-а-а…- протянула женщина, качая призрачной головой- Я тебе яблоньку заговоренную зачем указала? Чтобы ты убиралась со смотрин подобру поздорову! Предупредила тебя, дружески, что быть здесь тебе опасно- смерть над тобой висит неминуемая. А ты что?
- Так это Вы…- едва слышно прошептала я и добавила, уже громче- Я и сбежала. Да меня вернули…
На этих словах Смерть побледнела ( вот хоть убейте, не понимаю, как она это голым черепом провернула!) и скорчила мне упрекающую мину на испуганном лице ( и это тоже не понимаю, как она умеет!).
Но покойная царица оговорку раскручивать не стала:
- А я предупреждала, что в погоню за тобой кинутся! Потому и велела яблоньку заломати.
- Я заломала- задумчиво кивнула я, тут же вспоминая вандально покалеченное дерево и огорчение Бессмертного- Царь Кощей тем очень опечалился…
- Ничего- отмахнулась женщина- К весне новые веточки уродятся у яблоньки-то. А судьбу править важнее! Значит, говоришь, вернул, все-таки…- задумчиво постучала она по своей губе призрачным пальчиком, унизанным перстнями- Значит уже судьбу свою в тебе почуял. Плохо это…плохо…
- Во мне?- искренне удивилась я- Да какая я ему судьба?
- Увы, злая да черная- вздохнула царица- Что теперь делать и не ведаю. Смерть, я же тебе велела за Настасьей царевной пуще глаза приглядывать! Не дать, чтобы царь Кощей ей увлекси! Как же ты то допустила?!
- А я присматривала- мелко закивала нежить- Ох, как присматривала! И ей крепко накрепко велела в горнице сидеть и не высовываться. Да разве ж она меня послушала?
- А ты по что Смертушку не слушаешь?- тут же переключила грозно сдвинутые брови на меня покойная царица.
- Да слушаю я! Только царь-то со мной в саду уже познакомился да указал мне, что я некрасиво себя веду, игнорируя общество других царевен и вообще все смотрины. Получается, я честь батюшки да царства своего роняю! Не могу я так!- тут же отмазалась я.
- И то верно…И так не гоже получается- задумался призрак- Нежели, покуда он сердце свое черное тебе не отдал, ты-таки помрешь? А? Слушай, а ведь мысль! Соглашайся, Настасья!
- Чего?!- испугалась я- Не буду я помирать! И не просите!
- Да чего ты упрямая-то такая?- рассердилась царица- Сколько не бегай, а конец все одно один! Все тут будете. Так чего тянуть-то?
