И Прекрасная как-то слишком быстро скользнула за дверь, ярко мелькнув напоследок яркой бирюзовой юбкой своего сарафана.

- Эх, вот царевна так царевна- тут же вздохнула зардевшаяся от похвалы Ефросинья- Не чета некоторым… Которые только с царем лаяться умеют, да девиц изводить. А слова доброго от них и не дождесси…

- Не нравится она мне- вдруг, совершенно неожиданно, раздался задумчивый голосок Защитника- Не проста она.

- Ой, думай, что говоришь-то- поморщилась девка, ставя тяжелый поднос на стол и утирая руки и передник- Это ж сама Василиса Прекрасная! А всем известно, что нет ее краше да милее.

- Красивая девка- все так же не сводя задумчивого взгляда с закрывшейся за девушкой двери процедил мотыль- Только красота не всегда с добротой об руку идет. Вот о чем мы с матушкой позабыли то…

- Наговариваешь, поди- уже менее уверенно обронила Фрося- Ты просто Настасью защищать приставлен, вот и хаешь остальных, чтобы подопечную свою выгородить.

- Может оно и так. А только чую я, что не так проста Василиса, как казаться изволит.

- Ну, это только время покажет- прекратила я спор- Пока что, раз уж все равно полон стол сладостей у нас образовался, давайте-ка чаевничать. Налетай, молодежь!

- Эх, ну сказала ты, Настенька- скрипуче захихикал мотылек в юбочке- Молодежь! Хе-хе-хе… А вот подай-ка мне тогда пряничек вон тот. Да медком полей!

- А не жирно ли тебе будет прянички-то медовые еще и медом сверху поливать?- тут же подбоченилась девка- Смотри, и так ужо пузо отрастил, что к земле тянет. Не равен час и не взлетишь однажды по утру.

- Поучи мне еще- огрызнулся мотыль- Без сопливых знаю, что организму моему требуется. Вона, лучше окошко отвори. Настеньке для здоровья свежий воздух полезен, а у тебя в горнице топор вешать можно!

- Да я же утром проветривала- обиделась Фрося- А часто окно отворять простудиться можно!

Но, все-таки, тут же распахнула ставни, пуская в помещение поток свежего воздуха и легкий запах осенних листьев из сада.

И одновременно с первым глотком осеннего ветра, в горницу тут же влетел белый голубь.

- Ох! - не на шутку испугалась я- Гоните его! Птица в дом влетает к покойнику.

- Да что ты, Настенька- ошеломленно переглянулись Ефросинья с Защитником- Где-ж это видано, чтобы почтового голубя да вестником смерти считали?

- Почтового?- напряглась я- Но… Мне никто писать, вроде, не должен был… Он точно почтовый? Может просто дикий.

- Ну какой же дикий- рассмеялась девка- Где ты голубей, аки снег белых в лесу-то видала? Домашний он. Такие красавцы только в богатых домах живут. За них деньги большие платят. А то, что почтовый- так на лапке же-шь письмо примотано! Вон, посмотри сама!

И она аккуратно сняла с совершенно доверчиво давшейся в ее руки птицы туго свернутую трубочку тонкой бумаги.

- Может не мне…- начала было я, медленно разворачивая на столе письмо и тут же замолчала, шокированно пробегая глазами витиевато написанные слова.

- Ну, что там, Настенька?- полюбопытствовал мотылек, подлетая к моему плечу и заглядывая в бумагу- От кого-ж енто?!

- « Свет мой, любушка, моя Настенька! Полно сердце мое тоской-жалостью. Коли люб тебе как и прежде я, не трави черной ревностью добра молодца. В полночь приходи во зеленый сад. Докажи, что как прежде по мне твое сердце мается. На века я твой, ФЯС»- практически не вникая в смысл написанного медленно прочитала я и тут же подняла взгляд на ошарашенных собеседников- Э… Простите, а Фяс это кто такой у нас будет?

- Э-эээй! Ау-ууу…Есть тут кто-нибудь вообще? Лю-у-у-ди…- шептала я, дрожащим от холода голосом, пробираясь потонувшими в темноте тропками в глубину сада- Фя-а-ас…кто-б ты ни был. Аууу! Господи, нахрена я вообще поперлась-то?

- Вот и мы с Фросей о том тебе говорили- тут же недовольно пробурчал у моего уха мохнатый мотылек-защитник, почти не видимый в темноте- А ты все одно по своему сделала!

- Да потому что понятно же, что этим письмом кто-то подставить меня как-то пытается!- возмутилась я- И я должна понять кто и как именно!

- И как же тебе в этом поможет то, что ты на встречу-то пошла?- язвительно просипел Защитник.

- Ну посмотри! Ведь тот, кто письмо прислал знал же, что я его не жду! А, значит, и на встречу не пойду. Значит расчет был на то…хм…. вот только на что, я и не знаю.

- А может тот, кто прислал знал, что ты к Фясу этому поскачешь?- съехидничал мотыль в юбке.

- Не. Точно нет. чего это я к незнакомому анониму-то побегу?

- А коли да? Побежала-ж, как миленькая.

- Так это потому, что я вообще думаю, что это Кощей опять игрища какие-то придумал. Все неймется ему, креативному- поморщилась я- Иначе вообще бред какой-то получается.

- А я вот так не думаю- уперся Защитник- Не стал бы Кощей чужими именами представляться.

- Вот что ты за насекомое такое, а?- уперла я руки в бедра, останавливаясь под грушей- Ты меня поддерживать должен!

- Я от бед тебя беречь поставлен и только для того- не согласился мохнатый спутник- А не молча смотреть, как ты глупости совершать собираешься.

- Да какие глупости-то?- зашептала я в ответ- Просто пойду, посмотрю, кто писал. Может хоть что-то выяснится!

- Вы там долго столбом стоять собираетесь?- донесся из кустов черноплодной рябины раздраженный шепот Ефросиньи- Коли нагулялися, так поворачивайте домой! Холодно-ж! Апчхи!

- Боже мой!- закатила я глаза- А она -то тут что делает?

- А то и делаю- отозвалась шпионка- Не гоже красной девице одной ночами по садам ешкаться да с Фясами всякими под луной полюбовничать.

- Да Кощей это прислал, говорю же!- закатила я глаза- Больше некому.

- Ага… Так и думай- фыркнула вредина- А коли и он! В церкви вы еще не венчаны. Добро ли, по кустам миловаться?

- Ни с кем я не милуюсь!- обиделась я- Да и нет тут никого. Может он вообще не придет.

И тут за моей спиной хищно скрипнул под чьими-то ногами мелкий гравий и моя напряженная спина в миг оказалась прижата к мощной мужской груди. К уху прижались жесткие усы, послав сразу и везде толпу противных мурашек. А в нос ударил мощный, ни с чем не сравнимый запах убийственной смеси чеснока, маринованного лука и забродившего кваса:

- Пришла, Настенька! Лада моя, любушка- хрипло пощекотал усами мне в шею неопознанный гость- Как я ждал тебя, красна девица!

От неожиданности я подпрыгнула, коротко взвизгнула и, ловко извернувшись в пудовых ручищах, буквально вылетала из неожиданных объятий:

- Ты кто такой?- ошарашенно глядя на мужика, просипела я.

- Вот именно, Настасья. Это кто такой?- злобно просвистел мне на ухо Защитник.

Но я была занята- пребывала в шоке. Да и что я могла ответить? Если честно, я была практически на сто процентов уверена, что письмо организовал Бессмертный, как несчастная жертва бесталанного руководства по пикапу. А тут совершенно не знакомые мне габариты, откровенно чужой запах и совершенно вражеские усы. Да кто угодно бы испугался!

- Да что ты, Настенька?- опешил усатый детина в красном нарядном кафтане и лихо подвернул отточенным движением залихватские русые усы над пухлыми губами- Не признала, чай, раскрасавица?

- О как!- свистел ядовитым змеем мотылек над плечом- Вот и доверяй бабам потом! Как теперь перед Кощеем оправдываться будешь?

- Не знакомы мы, однозначненько- машинально уже подхватывая былинный слог, кивнула я, игнорируя беснующегося Защитника- Али обознался в потемках ты.

- Что ты, милая? Аль обиделась?- озадаченно поскреб бородку эталонный русский красавец- Али ревностью сердце мается? Так как на смотрины ты уехала, так я осознал да раскаялся! Не нужна мне Любава Никитична! Ты одна в душе моей, Настенька!

- Интересно как, познавательно- аккуратно стала обходить я детину по кругу, чтобы оказаться на тропинке в сторону терема- Только я не та, видно, Настенька. Ну да ничего, все случается. Ночь да темный сад, полночь, сумерки… На одно лицо девы красные! А уж в темноте и подавноти…