Ну, то что злорадная белка была питомцем вредной Марьяны и так можно было догадаться. Однако, что с животного спросишь? Оставалось дождаться саму дрессировщицу. Хотя, по сути, что я ей предъявлю? Меня и касаться не должно, что там она пьет и в каких количествах. Она мне свою тару не подсовывала- сама схватила.

Но мой мозг уже получил свою порцию алкоголя, стресс добавил кортизола в кровь, а злость и обида, подавляемые с самого утра, требовали выхода.

- Чтоб она сдохла, эта ваша Марьяна- процедила я, скрипя зубами и сминая в руке льняную салфетку.

- Ох, какая грозная- язвительно хмыкнул Кощей- Опасная такая вся!

- Посмотрим еще…- просвистела я, медленно выдыхая и внушая себе, что драку на людях устраивать, по меньшей мере, глупо и мстить надо тоньше.

- Еще и мстительная- почти довольно кивнул Бессмертный- Злыдня.

Это, оказывается, я свои мысли успела вслух озвучить. Ну да, есть такой нюанс у моего организма- под алкоголем я перестаю мысли в себе держать. Вот что на уме-то и на языке. Хоть стреляйся.

- Не злее некоторых- буркнула я, старательно себя успокаивая. Хотя бы за тем, чтобы не доставлять лишней радости тому же гадскому злодею! И как он мне вообще мог понравиться?

- Сильно?- почти заинтересованно уточнил Кощей.

«А-ааа!»- мысленно завыла я- «Да чтоб тебя….»

И демонстративно перевела взгляд с понимающе хмыкнувшего царя на откланивающуюся белочку.

Зверек, тем временем, судя по всему, успел продемонстрировать всю свою невеликую программу и, отвесив поясные поклоны, опустился на все четыре лапки, заинтересованно дергая носиком и водя черными бусинками глаз.

«Видимо, ждет положенного вознаграждения»- подумалось мне.

По крайней мере, в любом цирке за правильно выполненный номер любой зверюшке полагалась вкуснятинка. Не за «спасибо» же, на самом деле, собачки с радостью прыгают через кольца, а тигры ходят на задних лапках? И наоборот.

Но нерадивой дрессировщицы рядом не было. Присутствующие полностью переключили свое внимание друг на друга и вновь наполненные тарелки. А маленькая ряженная белочка неуверенно сделала пару неловких прыжков в мою сторону, умильно поводя кнопочкой сопелки.

- Ты-ж моя маленькая- отбросив в сторону всю неприязнь к ее хозяйке, просюсюкала я- Так старалась, лапочка! Да? Танцевала, красавица, песенки пела. И никто не хвалит, да, моя сладкая? Ну на, моя хорошая! Тю-тю-тю! На!- и я протянула бельчонку горсть кедровых орешков, так вовремя напиханых мной в карманы сарафана.

Белочка на мгновение замерла, принюхиваясь. Потом сделала неуверенный шажок к протянутой ладошке. Отшатнулась. Снова принюхалась. И снова вытянула шейку, в надежде поближе рассмотреть угощение.

«И пофиг, что твоя хозяйка скажет. Можно ее зверюшку с рук кормить или нельзя…Нечего шляться, непонятно где. И свои кубки с алкоголем на столе оставлять.»

Малышка еще секунду сомневалась, а затем схватила кадровое зернышко и, с удовольствием, начала его есть.

- Кушай, солнышко- нежно прошептала я, умиляясь тому, как жадно зверек за обе щечки уминает орешки- Хорошая девочка! Молодец! Вот, еще возьми! Мне не жалко.

И белочка взяла еще. А потом еще. А потом… Животное вдруг замерло, сильно выпучив черные глазки. Медленно поднялось на задние лапки, хватаясь правой ручкой за горло и страшно захрипело.

- Ты что это?- испугалась я, отшатываясь и роняя на скатерть остатки кедровых ядер- Э-ээ! Что за представление? Прекрати немедленно!

Но зверек засипел, засвистел, задергал лапками и повалился на спинку, выгибаясь в судорогах.

- Ой, мамочки родные!- взвизгнул кто-то за столом, неожиданно обращая внимание на происходящее- Что с ней?

- Помогите!- завизжала другая царевна- Гибнет- же!

- Спасите ее! Ну? Скорее же!- запричитала еще одна.

Я дернулась и резко кинулась к столу. Быстро перевернула белку с закатившимися глазками на пузико и принялась стучать ей по спинке. Затем, перевернула обратно и старательно пыталась нащупать диафрагму. Перекинула уже не шевелящуюся животинку через опрокинутый кубок и старательно эту диафрагму нажимала…

-Наигралася с трупиком?- неожиданно остановил меня сухой голос Кощея.

Я замерла, медленно поднимая голову и с непониманием встречая полные ужаса глаза царевен.

- Что?- чуть прокашлявшись, переспросила я, снова опуская взгляд на явно подохшую белку.

- А я смотрю, ты и слов на ветер не бросаешь, и с делами не затягиваешь- почти довольно, хмыкнул Бессмертный- Похвально…

- Так я… Это-ж не я! Зверюшка просто подавилась…видимо!- принялась я оправдываться, обводя шокированную публику жалкими глазами.

- Подавилася она! Как же! Надо же…- вдруг раздался у меня за спиной скептически звучащий скрипучий голос Смертушки- Вон, подвинься-ка, Настасья. Дай к столу подобраться.

- Где ты ходишь?- холодно спросил у Смерти царь- И где коса?

- А косы больше нетути- развела руками костлявая- Была, да сплыла коса…

- Уберись тут быстро- недовольно обронил злодей- И анамнез не забудь оставить на столе в кабинете. Мне еще письмо царю Яромиру писать. И с Ягой объясняться. Я должен знать, от чего она умерла.

- Так от чего померла? Знамо дело от чего- фыркнула Смертушка, беря рыжее тельце за хвост и указывая костлявым пальцем на раскиданные по скатерти ядрышки- у Марьяны царевны с измальства аллергия на кедровые орешки-то была! То, вроде как, не мытарили, да и не скрывали особо. Вон, наелась всласть… Она-ж белкой без разума совсем оставалася! Животное и есть, даром, что песенки горланила заученные. Уж Яга как надеялась обучить ее в оборотничестве разум-то сохранять, как она к ней в ученицы попадет. Да не успела…

- У Марьяны?- прохрипела я, прижимая в миг вспотевшую ладонь ко рту и неожиданно осознавая все произошедшее.

- Быстра ты на расправу, Настасья царевна- не в месту весело улыбнулся мне Кощей, подмигивая- А и правда, враги у тебя на долго не задерживаются!

А я, обведя откровенно испуганных царевен пустым взглядом, молча скользнула в глубокий обморок.

- Ы-ыыы!- во всю мощь своих неубиваемых ( ух, прям в духе дня характеристика!) легких рыдала я.

- Ну что слезы-то лить тепереча?- пыталась успокоить меня Фрося, обреченно поглаживая по косам и укачивая в своих теплых, мягких объятиях- Ну померла белочка, с кем не бывает. Хотя, до твоёго приезда оно не случалося, конечно. Чтоб царевну, гостью, Кощееву, да еще и колдунью вот так, простым орехом да вусмерть…

- А-ааа!- пуще прежнего заголосила я, пуская соплю по ее, еще недавно чистому сарафану.

- Ну вот что ты, а?- с укором покачала головой стоящая рядом Смерть, отталкивая Ефросинью и пытаясь разместить меня уже на своей, покрытой прямо поверх голой кости черной тканью балахона- Не виноватая Настенька! Ну угостила белочку ядрышком, так а неча ей было у незнакомых людей с недобрыми намерениями угощеньице брать!

- Я не специально-о-оо…- выла я, прижимаясь к скелету и вздрагивая всем телом- Я не хотела-а-а…

- Ну конечно не хотела, голубонька моя! Кто-ж тебя обвиняет-то? А что Марьяна Яромировна поругаться с тобой успела, так знамо дело совпаденьице!

- Совпа-па-денье?- с надеждой икнула я, поднимая зареванное лицо от впалой груди утешительницы.

- Конечно совпадение!- всплеснула руками костлявая- Ну и анафилактический шок, как реакция на аллерген F253, конечно.

- У-у-у…- снова заскулила я- Я убийца!

- Это есть, конечно- задумчиво кивнула Смертушка и тут же постаралась исправиться, наткнувшись на мой шокированный взгляд- Но исключительно, как в рамках несчастных случаев! О чем могу засвидетельствовать.

- Не многовато-ли несчастных случаев на одну царевну получается- пробубнила Фрося, за что тут же получила по голове подушкой.

- От поговори мне тут еще!- строго прикрикнула на нее Смерть- Быстро обратно, в деревню свою на реку Смородину вернешься, коли воздух чистый не по сердцу!