- Отправьте меня домой, тетенька- обиженно пробубнила я- Так всем, поверьте мне, лучше будет. Непутевая я. Вечно что-то да ломаю. Кому-то…
- Как я теперь тебя отправлю-то?- всплеснула руками Смертушка- Все! Нетути боле у меня косы! Чем я махну да время-пространство разрежу?
Тут я вообще немного впала в прострацию:
- В смысле- чем?- опешила я- В каком это смысле «нетути»? Вы же меня вернуть обещали!
- Я когда обещала, ты косу мою не сломала еще- напыжилась Смерть- А теперь и не знаю…
- Как не знаете?- совсем жалко прошептала я и по моим щекам обильными потоками полились неконтролируемые слезы- Но я же… я… я домой хочу-уу!
И давно сдерживаемая истерика догнала- таки меня шквальной волной.
Глава 5
- Ну не плач, не плач, красна девица- успокаивала меня Смерть, поглаживая костяными пальцами мои волосы- Я, вона, твоей милостью без инструмента осталася, а не рыдаю-ж!
- То инструмент, а то дом!- шмыгала я носом, давясь слезами в костлявое плечо- Я домой хочу. Мне не место тут! Я ничего не знаю, ничего не понимаю…
- Разве-ж это беда?- всплеснула руками нежить- А я вот все тебе разъясню да ты и поймешь! Нашла о чем печалиться!
- Не хочу я ничего понимать! Почему я должна в этом всем участвовать?- истерика я.
- Ты давай-ка, красна девица, слезы свои бездонные заворачивай да меня, старую послушай- серьезно прервала меня Смертушка- Как сложилося- того уже не изменить. А вот как дальше быть- тут от тебя многое зависит. Можно рыдать да стонать, судьбу свою проклинать. А можно рукавом слезы утереть да за ум взяться. А там, глядишь, все и сложится по-хорошему.
- Да что хорошего-то?- взвилась я- Как не вертись, а домой мне не вернуться!
- Это пока мест!- подняла палец вверх нежить- Утро вечера -то мудренее. Я мозгами пораскину, по сусекам поскребу да и найду, куда силу смертную пристроить. А как замену косе найдем- так и домой тебя возвратим. А до сей поры- поучительно погрозила мне костлявая- Ты свой норов поумерь да не скандаль. Сиди себе в горнице, как Настасья царевна и делала. Кроткой будь да послушною. Коли что- поплачь! Это дело ты хорошо умеешь. Да боле не высовывайся! А то иш ты, кака смелая выискалася! Самому Кощею перечила да в глаза не таясь смотрела! Этак нас вмиг раскроют. А уж как тогда Бессмертный поступит- одному Богу то ведомо. А токма вряд ли он убивице из другого мира помогать возьмется. Заточит тебя в темницу темную, али голову велит отсечь, в назидание. А мне, старой- один путь. В небытие за забвение… А кто тогда тебя, сирую, вызволять будет? Вот то-то и оно! Так что сговоримся так, девонька: ты Настасьей-Несмеяной притворяешься- чтобы все чин по чину, как уговорено! А я инструмент другой ищу. А то ни душеньку забрать без конфузу теперича, ни тебе, убогой, восвояси спомочь убратися…
- Зачем вообще было меня сюда затаскивать?- зашипела я- Ничего бы этого и не случилось! Я вообще не понимаю, зачем Вы царевну обратно вернуть пытались. Сбежала и сбежала! Пусть бы с этом ее отец и жених разбирались. Вам-то что? Вы-ж Смерть!
- Как-то «что»!- ахнула безносая- Я ж за нее ответ держала! Она-ж на смотрины Кощеева приехала. А я-ж его волею бессмертной на тех смотринах кумой назначена! Смотрю, значится, за невестушками. Чтобы все по писанному сложилося. Чтобы косы друг друге не повыдергивали да на испытаниях не в лапти не солили…
- Так у вас тут отбор невест, получается?- застонала я- Приехали…
- Приехали, как сговорено- согласилась ничего не понявшая нежить- Со всех семи царств- государств, что Царь Кощей завоевал. Ой, какая-ж война шла кровавая! Ни сна ни отдыха мне, старой не было целых двести лет! А токма как решил он, так и исполнилось- и собрал он, как рябиновы бусины в одну нитку все три-названые!
- Какие?- озадачилась я- Не знаю на Руси никаких три-названых!
- Как же-шь?- опешила Смерть- Три- названые все и есть! Вот сама ты…То бишь Настенька, дочь меньшая царя Берендея- с ТриДевятого! Василиса Прекрасная- дочь единственная царя Любомира, с Тридесятого… Марья Искусница- та дочка царя ТриДвенадцатого. А Елена Премудрая- ТриВосьмого-Да-С-Одной-Четвертью!
- Охренеть названия креативные- хмыкнула я- С фантазией, вижу, проблемы были знатные…
- А все одно теперь царство будет Триединое- решила не вникать в новые термины Смерть- Осталось Землю Русскую успокоить.
- Это как?- напряглась я.
- Русь Матушка- она не как земли заморские. Она сама ворога изведет, ежели что не по ее будет- хмыкнула безносая- Не позволит Злу собой править. Хитра она. Да токма Кощей и похитрее будет. Чтобы Мать-Земля успокоилась решил Бессмертный на царевне русской жениться. Да не просто так, а на самой достойной. Вот как встанет рядом с ним царица, которую и сама Русь-матушка полюбит, так и настанет в Триедином покой да благоденствие- и поля золотой рожью покроются, и зимы будут не лютые да реки спокойные. Вот потому-то он клич по царствам завоеванным и кинул- пусть приедут к нему дочки царские. А какая с загадками всеми справится да достойной окажется, та царицей его станет, да править всем Триединым будет. И как бы не роптали цари на злого ворога, как бы силе его не противились, а тока каждый породниться с ним захотел да дочь свою лЮбую на троне видеть. Вот как вересень* год на новый повернул* так семь царевен ко двору и прибыли.
- А Кощею что, все равно на ком жениться?- почему-то неприятно кольнуло меня в области сердца- Потом же у вас и не разведешься.
- Кощей- бессмертный- отмахнулась нежить- Что ему ваш век? Тьфу! Плюнуть да перетерпеть… Он и бороду, вон, не носит. И в церковь не ходит. Кто ему указ? Он сам сила, да сам себе закон. У всех терема- а у него палаты белокаменны. А всех кони молодецкие- а у него Змей Горыныч под седлом ходит. Кто-ж ему слово поперек скажет?
- Да, к «слову поперек» мужик не привык- задумчиво промямлила я, снова со стыдом вспоминая свою не к месту проявившуюся говорливость в саду.
- Вот-вот! И ты судьбу не испытывай! Все больше красней да помалкивай. Авось и пройдет вересень, а в Оспоженки, под благодать Богородицы, честным пирком да за свадебку обвенчается он с Василисою. Листопаду* уже будешь с батюшкой!
- С каким-таким батюшкой- подозрительно прищурилась я- А домой?
- А так дома тебя отец-матушка не ждут, али?- засуетилась-забегала огоньками в провалах глазниц черепа Смертушка.
Тут я решила не отвечать. Потому что справедливо решила, что если эта авантюристка в балахоне узнает, что дома меня никто не хватится, то мои шансы застрять здесь навсегда резко увеличатся в процентах. А, потому, на всякий случай я просто пригрозила:
- Смотри мне- дернула я плечом- А то я быстро виноватых укажу!
- Ох, не пужай меня, девка! Мы штаны не теряли, да ежами не пуганы!- взвилась безносая- Сказала же- найду косу новую, а там и с возвращением твоим разберемся!
- Ну, это просто, чтобы ты не забыла- все еще ухмыляясь, фыркнула я- А то весь я могу и не как царевна себя вести. Быстро твоя интрига раскроется.
- Так сама и погоришь первая- хлопнула в ладоши Смерть.
- То еще не ведомо- перехватывая терминологию, медленно проговорила я- Меня, может, и пожалеют. А вот тебя….
И мы обе грустно вздохнули. Каждая о своем. Нежить, надо полагать, о маячившем впереди безвременном потенциальном конце, а я о беспроглядной неясности начала.
- Слушайте, а почему это Кощей именно на Василисе женится?- вдруг озадачилась я- На смотрины же аж семь невест, говоришь, приехали!
- Семь-то семь- хитро хмыкнула безносая- Да тока всем давно известно, что Ольга царевна давно за Ивана царевича была просватана. А ежели царь Василий свое слово не сдержит, так то война меж ТриПятым да ТриШестым будет. Но и указ Кощея не выполнить нельзя. Потому дочь он на смотрины отправил для количеству. Не будет Кощей из-за девки внутреусобицы плодить; Марьяна царевна- та колдунье лесной обещана в ученицы. Не время ей замуж ходить. Марья-искусница после смотрин в монастырь уйти собиралася. Елена премудрая не от мира сего- все в книгах своих волшебных роется. А Аленушка-лебедушка, как и Несмеяна, ненавидят Бессмертного пуще греха. Одна в той войне братьев лишилась, а вторая матери. А Василиса и красой лепа и сердечком к Кощею тянется. А уж то, что ТриДесятое, поди-шь, самое большое будет да самое сильное, да само могло бы всеми Три-Назваными править, кабы Кощея не было, и совсем все дело в ее сторону перевешивает.
