Но, увы, не была удостоена даже мимолетным взглядом!

- Все хорошо будет- уже возле двери шепнула мне ведьма- Отдохни, милая. А я, как все сложится, к тебе приду. Да и поговорим.

И она аккуратно затворила за мной оставшуюся половинку двери, будто это хоть что-то могло скрыть.

- Так и долго будешь девку-то молчанием своим томить?- услышала я из-за затворившейся створки ее склочный голос.

- Сколько потребуется- глухо отозвался Бессмертный.

И я, обиженно всхлипнув, опрометью бросилась в свою горницу.

- Ну что ты все слезы-то льешь?- сокрушенно вздыхала Фрося, бесполезно перекладывая раскиданные вещи с места на место- Радоваться надо! Вишь, как все вывернулось-то? Нашли злодейку, чай! Боле никто о тебе дурного не помыслит.

- И то верно, Настенька- пытался успокоить меня Защитник- Ты повремени голосить-то. Подождать немного надобно. Сейчас царь с делами насущными разберется и все ладно станет.

- Ничего уже ладно не станет- всхлипнула я- И говорить нам не о чем. Все и так ясно. Даже не поблагодарил же.

- Да что тебе ясно-то?- рассердилась Ефросинья, упирая руки в боки- Ну занят мужик. Так не пекарь, чай, чтобы покуда каравай печется тебе частушки петь! Государь же. Дел у него не счесть. А тепереча- то и подавно.

- Да и опосля оборота вишь как шатало его- согласно закивал мотыль- Оклемается да и придет с благодарствием. Коли оно тебе так надобно. Обожди, Настя!

Но ждать я не хотела. Вот чем- чем, а терпением я никогда похвастаться не могла.

- На то, чтобы « спасибо» сказать и минуты не надо!- отрезала я, утирая нос рукавом- Но поблагодарить, значит признать, что без меня бы не справился. И что не врала, когда понять дала, что я его… ну… ну раз мой поцелуй- то его расколдовал. Яга же сама так и сказала, когда со стражей в горницу мою ворвалась и увидала, как магия над драконом тает: что нет никакой волшбы сильнее поцелуя, по любви даренного.

- Может он вообще не услышал- пожала плечами Фрося- Не хорошо ему было.

- Все он слышал, что ему важно было- обиженно отозвалась я- Просто это ярмо на шее, в виде не нужных ему чувств от не нужной царевны ему и даром не надо. Одно дело в любовь играть, чтобы родителям нос утереть да с судьбой побадаться. И совсем другое в довесок ее получить. Что-ж ему теперь себя неволить, раз так все вышло? Куда проще сей факт проигнорировать и решение огласить без оглядки на такие отягощающие обстоятельства.

- Ты погоди наперед коня-то скакать- поморщился насекомыш- Вот вы, бабы, горазды за других думать. Нет, чтобы дождаться, покуда Кощей с делами разберется да сам все тебе и скажет.

- Он, между прочим, вообще не обещал со мной поговорить- справедливо заметила я- С момента, как весь в пене в горнице этой очнулся, так больше ни слова мне не молвил. Смотрел на меня, как на диковинку заморскую и молчал. С него пена капает, а он на меня глаза тырит, будто я цветами расписана, и ни словечка! Даже в зале тронном потом ответить не соизволил. А уж, вроде, с другими силы-то нашел разговоры разговаривать. Только мне, видимо, бойкот объявил. За что-то.

- За что бы енто?- хмыкнула Фрося, выразительно глядя на обнуленный огнетушитель, так и продолжающий валяться посреди грязного пола.

- Кто его разберет- буркнула я- Может целуюсь я плохо. А может ему драконом лучше было, а я все планы ему попутала. Откель я знаю? А вот мог бы сам претензию и предъявить. Так нет же- шь. Смолчал, гад. Это Яга прийти грозилась.

- Ну так хоть Ягу дождись- всплеснул руками мотылек- А то сидит тут, сырость разводит да сама себе сказки рассказывает.

- Ладно- пожала я плечами- Давайте Ягу подождем. Посмотрим, что она скажет. Только толку от этого никакого. Но, может, хоть про судьбу мою дальнейшую доложит.

- И то дело- устало выдохнул Защитник и брякнулся на пол у дыры, оставшейся от одного из окон.

Я тоже вздохнула и опустилась на чудом уцелевшую лавку, аккуратно выставленную на прежнее место у другого окна.

- Как же-шь тут теперича прибираться- то?- глухо простонала Ефросинья, оглядывая грустным взглядом разгромленное помещение и брешь в стене, размером с драконью задницу.

- Никак- пожала я плечами-Тут плотников звать надо да стену заделывать. А уж потом красоту наводить.

- Ну, авось, к ночи в другую горницу тебя переселят- согласно кивнула девка- А может ужо и в царские покои переберемси.

- Уже- фыркнула я- Ты мечтай, да не заговаривайся. В царские… Домой бы отправили без скандала- и то хлеб был бы.

- Отчего-ж не помечтать-то?- улыбнулась Ефросинья, присаживаясь со мной рядом- Всем в царстве Кощеевом давно известно, что к честной свадебке у вас дело шло. А теперича и Василиса не у дел оказалась. И расколдовала ты его. Коли не за геройства такие в жены брать, так за что же? Самый раз о свадьбе вашей разговоры заводить.

- Чтобы о свадьбе разговаривать девице, как минимум, жених на это согласный нужен- горько ухмыльнулась я- А в нашем случае жених не особенно обрадовался, когда понял, как именно я его расколдовала. В таких случаях, как раз, самый час на колено пасть да предложение сделать. Мол: «Спасла ты меня, красна девица. Так будь моей женой». Ну и прочая, в стиле былины русской. А он что?

- Мда…- скривилась девка- Тут он момент упустил, конечно… Али не понял, что момент-то подходящий.

- Ну вы, даете- обиделся за сына Защитник- Человек только в себя пришел, пеной заморской обляпанный да едва царевной не позавтракавши. О чем он в тот момент думать-то должен?Дайте ему в себя прийти!

На несколько минут все замолчали, прожигая взглядами дырки в полу. А потом не выдержала Фроська:

- Что-то долго нет их никого. Пойду я, посмотрю что там делается- крякнув, встала она- А потом вернусь и расскажу вам все.

- Давай- вздохнула я- Мы тут ждать будем.

Ефросинья быстро оправила сарафан и поклонилась:

- Я мигом! Туда и обратно. Только узнаю, что в тереме творится.

Едва девушка выскочила за дверь, я снова почувствовала, как по моим щекам неудержимо побежали горячие слезы.

- Ну вот что ты опять?- всплеснула руками мотыль- Договорились же.

- Не о чем нам договариваться- махнула я рукой- Ладно она. Ты то сам прекрасно знаешь, что не будет ничего хорошего.

- С чего бы?- нахмурился насекомыш.

- Ну спасла я его. Разве от того проклятие твое пало? Али судьба поменялась? Не может он Русь под удар подвести. И думать тут нечего. Да оно мне и не нужно.

- А плачешь чего, коль не нужно?- хмыкнул он.

- Потому что волшба просто так не развеивается- всхлипнула я, медленно переходя в рыдания- Выходит, я и правда его… А не судьба… А он и нет, поди… А ежели «да», то и еще хуже…

- Ох, бабы- закатил глаза Защитник- Ладно. Тут сиди. А я полечу и поподсматриваю. Может что разнюхаю тайно. Может разговор какой интимный услышу. Так и все тебе расскажу.

И он быстро вылетел прямо в дырку в стене, оставляя меня в горьком одиночестве томиться ожиданием и безвестностью.

Вот только долго насладиться ими мне не дали.

Не прошло и минуты, как пред моими грустными очами, застланными непролитыми слезами обиды, прямо из воздуха начала проявляться неясная, словно сотканная из осеннего тумана фигура.

- Мама!- взвизгнула я, бодро падая с лавки на попу и прямо на ней же отползая в угол, машинально прихватывая с собой уже недееспособный в техническом плане огнетушитель.

- Ну, положим, покуда еще не мама- скандальным голосом отозвался призрак, проявляясь еще четче и глядя на меня оценивающими, недовольными очами- А коли орать не прекратишь, так и никогда не стану.

- В…в…вы…

- Я, я… Чай, знакомы уже!- высокомерно фыркнула царица.

- В… в… Вы с ума сошли так неожиданно появляться-то?- пришла, наконец, в себя я- Так и инфаркт заработать можно! Господи, что за мир, а? То драконы, то призраки…

- Что, не нравится?- ядовито улыбнулась покойница.

- Что тут нравится-то может?- закатила я глаза- Удобства на уровне домика в крапиве. Вот-вот женские дни нагрянут, так я заранее от кошмаров ночами вскакиваю. Зубной пасты и той нет. После вашей золы мне, по возвращении, виниры впору ставить будет! А где я денег на это найду? Опять кредит брать…