- Так если все решено, зачем нас здесь держат? Отпустили бы с Богом!

- А на то и смотрины, что как тропинка повернет одному Богу и ведано. Заявил Кощей о намерении, а как судьба сложится- то пусть само решается. Коли суждено- сыграет свадебку с Василисою. А коли нет- то али меч кладенец на нее упадет, али Змей Горыныч пыхнет…На смотринах Кощеевех чего токма не случается!

- Были и другие?- скептично выгнула я бровь.

- Так уж триста годков ему, поди- фыркнула Смерть- Вот и посчитай, сколько раз он вдовый был.

- А по нему и не скажешь- задумчиво пожевала я губу, вспоминая стройное поджарое тело и недоброе бледное лицо мужчины.

- Так бессмертный он- пожала плечами собеседница- Что ему сделается? Чай не яблочко, не зачервивется…

- Кстати, о яблочках- вдруг вскинулась я- Когда там у нас ужин? Ну, то есть вечеря? Надо еще успеть переодеться и привести себя в порядок! В каком сундуке Настасья платья держала-то?- засуетилась я, вскакивая и наобум начиная открывать крышки многочисленных сундуков, живописно расставленных по горнице.

- Эй, ты что!- испугалась безносая- Ты куда это собралася?Мы ж сговорились, что ты будешь тихо сидеть!

- Да сговорились, сговорились- ворчала я, придирчиво прикладывая к себе насыщенно-васильковый сарафан и критично оглядывая себя в зеркале- Только я голодать не согласна!

- Фрося тебе сюда и подаст! Сейчас кликну ее, да она на кухню метнется…

- Не, не пойдет- цокнула я, откладывая синий сарафан прикладывая к груди желтый- Я тут месяц в заперти сидеть не собираюсь. Я со скуки сдохну. Или, что еще хуже, начну сама себя развлекать. И кранты тогда вашему Триединому царству и всем его вассалам! Я лучше в люди пойду. С девчонками познакомлюсь. Тем более, что Кощей меня уже видел. Из горницы в сад я уже выбиралась. Собственно, терять уже нечего.

- Ох, не нравится мне это…- прозорливо простонала Смертушка.

- Не боись! Ну не съедят же они меня. Или я их…- геройски хмыкнула я, кряхтя, натягивая на себя выбранный сарафан цвета жизнерадостного подсолнуха- Живы будем, не помрем!

- А ежели помрем?- жалко уточнила нежить.

- Это же царевны, а не волки серые- закатила я глаза- Ну что на вечере может случится?

«Да. Что там может случится?»- невинно хлопая красными глазками и поглаживая откормленное пузико когтистыми лапками, спросил чертик на моем левом плече.

Но его, конечно, никто не услышал.

* Вересень- сентябрь.

* …Год на новый повернул- на Руси год начинался с сентября. Именно он, а не январь, считался первым месяцем.

* Листопад- вторая половина сентября и первые две трети октября. В некоторых источниках- ноябрь. (рюень- октябрь). В общем, дата возвращения домой не точна)

Ну, конечно же, я составила план! Куда-ж я без него… Не просто же так мне вдруг захотелось в люди.

План был прост: затеряться в общей толпе жаждущих кощея, поддерживая всеобщий повальный ажиотаж по его охмурению; осмотреться; показать всем какая я безобидная, добрая и хорошая, но совершенно не соперница всем им распрекрасным, по результатам конкурсов; заиметь союзников ( в любом случае мне нужна будет группа поддержки, как бы дальше сказка не вывернулась); в идеале, повторить удачную попытку Настасьи царевны по прыжку в свое время. Только так, судя по всему, я смогу выкрутиться из всей этой истории.

Как вы понимаете, основывался мой план на одном многосоставном, но вполне логичном пункте- Смерти я не доверяла, а домой очень хотелось.

Ну вот одно то, что она мне рассказала о том, что толпа коронованных девиц совершенно не заинтересована ни в самом красавце с сомнительной сказочной репутацией, ни в исключительной власти, которую брак с ним предполагает, вообще не выдерживало никакой критики. Где-ж это видано, чтобы бабы из-за мужика не передрались? Тут, кстати, даже качества мужика не важны. Один соревновательный дух чего стоит! Показать остальным, что она-то лучше и все ее хотят- это прямо суть каждой уважающей себя женщины! Сколько уж я всего этого жизни наблюдала… Вспомнить хоть походы с моими малочисленными подружками в бар или ночной клуб. Стоит появиться на горизонте мало-мальски интересному самцу, как все! Нет подруг- есть соперницы. И оно совершенно не важно, нужен реально этот индивид хоть кому-нибудь, или нет. Важно поднять собственную самооценку. Ну и свой статус всеми признанной красавицы в глазах окружающих. И тут в ход идут и томные взгляды, и нарочитая неловкость… и даже голос меняется!

А здесь, значит, вы хотите мне сказать, что устроили открытый конкурс на вакантное место среди не абы кого, а аж царевен, а они, такие, во всеобщем восхищении взрощенные, прямо спокойно уступят эту должность и даже драки не будет? Не верю! что бы Смерть мне не говорила.

Вообще, я не встречала людей, которые бы доверяли собственной кончине. Хотя, с другой стороны, что есть более гарантированного, чем конечность нашего бытия?

Короче, возможно в собственной философии я и запуталась, но вот в планах на ближайшее будущее- точно нет. Мне нафиг не сдался весь этот их старорусский быт со сказочными персонажами. Мне срочно нужно было в родной двадцать первый век, в архив, за компьютер. Клепать инструкцию по пожарной безопасности.

Ну и что мне оставалось? На данный момент, получалось, что кроме Смерти со сломанной косой я никого в этом мире не знала. Ну, перекинулась парой слов с Ефросинией да мельком оценила Кощея Бессмертного (Ох, врут сказки про его внешность, ох, брешут бессовестно! Не иначе, как ревнивая баба их писала, чтобы заранее от мужика всех отвадить). Но это ли помощники? Одна- слепо преданная хозяину прислуга, вторая- вообще сторона крайне заинтересованная в моем слепом подчинении. Еще и Смертушка к ним в придачу ( у этой вообще планы на меня темные, вряд ли они мне понравятся).

Однако, где-то в этом мире точно была информация, как прыгать в двадцать первое столетие! Не из головы же ее Настасья царевна взяла! И точно не сама Смерть ей в этом помогала. Значит, либо есть какая-то книга, где описан данный ритуал, либо вещь волшебная. И либо Настя ее сама нашла и где-то припрятала, либо кто-то ей помог. И если с первым вариантом придется самой разбираться, путем неприличного рытья по вещам покойной, то найти загадочного помощника, если такой имелся, я могу только путем осторожного знакомства с окружением.

Почему я была уверена, что соучастник, если речь о нем, где-то поблизости? Да потому, что не даром Настасья аж семь дней до этого просто рыдала у себя в комнате. Не было у нее варианта побега до этого! Значит подельник с ней связался уже здесь. И вряд ли такой матерый злодей, как царь Кощей позволяет беспрепятственно туда-сюда по своему замку шляться. Значит, это кто-то местный. Кто проникся Настасьиным горем и решил ей помочь. Ну, либо, просто подлый предатель, сам имеющий не малый зуб на Бессмертного. В любом случае, для воплощения наших планов в жизнь он нам подходит!

Именно поэтому я сейчас спешно собиралась на выход, кликнув предварительно изрядно удивленную Фросю. Без нее-то я бы точно не справилась! Одному Богу известно, чем руководствовалась Настасья или, скорее, ее слуги, распихивая по сундукам в откровенно-хаотичном порядке сорочки, рубашки, сарафаны, сафьяновые сапожки, платки, ленты, кокошники ( ну, я тогда так думала они называются!) и шали. Все было вперемешку! Как в этом бедламе ориентировалась приставленная ко мне девушка- остается только догадываться. Но факт оставался фактом- с ее помощью дело быстро пошло на лад и вот уже я, аккуратно упакованная в выбранный мной желтый сарафан, с ловко поддетой сорочкой и аккуратно переплетенной косой, ждала, пока Ефросинья разгладит на мне последние складочки и закончит копаться с моей прической.

В поисках необходимых туалетов, кстати, открылась и еще одна деталь- никакого постороннего предмета в виде книг, берестяных грамот или таинственный предметов в сундуках так же не было. Это удручало и еще больше убеждало в необходимости выйти в свет.