- Это как же то?- ахнул за компанию со всеми мужик, обводя ошарашенное собрание слегка испуганным взглядом- А какая-ж вера у тебя, ладушка?

- Эмансипированная я тепереча- грустно вздохнула она- Равноправием гендерным отравленная. Ядом свободы изувеченная.

Кощей чем-то подавился и хрипло закашлялся.

Ему искренне хотелось верить, что малосольным огурчиком. Но в глубине души он точно знал, что словом. Причем знакомым ему словом. Но очень странно, что знакомым, получается, не только ему.

« А вот это уже точно проверить надобно»- совершенно серьезно подумал он, пока Финист пытался определиться между обмороком и истерической икотой.

- Что?!- отшатнулся в ужасе тем временем мужик- Это как же-шь так, милая… Не уберег я тебя, получается… Не защитил от напасти страшной… Как же теперь жить-то будем?

- А вот так, мил человек- вздохнула снова царевна- Теперича ты мне розги- а я тебе оглоблей. Ты меня кулаком- а я сковородой по башке твоей молодецкой… Так и будем жить. Покуда не помрет. Кто-нибудь. Ночью. Нечаянно. От упавшего с печи чугунного горшка.

И девица многообещающе поиграла бровями.

- А может оно лечится?- с надеждой шмыгнул носом красавец, чуть отодвигаясь от недоброй красавицы- Вона, бабушка ваша, Яга Мракобесовна, грибочков каких запарит, яда с аспидов нацедит, мы тебя этим натрем да напоем а зараза-то и выведется?

- Это вряд ли- снова вздохнув, пожала плечом Настя- Кощей парил-парил, да не выпарил. И ты, Финистушка, не выпаришь. Одно тебе и остается.

- Что?- с надеждой сглотнул мужик.

- Молчать да слушаться- развела руками царевна- Ну, или местечко себе искать заранее. Чтоб и березка рядом, и ивушка…Чтоб я когда на могилку к тебе приходила плакать да каяться, прям красивая картинка получалась. Ну, как у Васнецова. А…Ты-ж не знаешь еще… Короче, чтоб смотрелась я у могилки твоей, как нарисованная.

- Зачем- сам не понимая "на кой", уточнил Финист.

- Вот ведь дурья твоя голова- попеняла ему Настя- Не век же мне опосля вдовой куковать? Коли я вся красивая там сидеть буду, то поедет мимо купец богатый, али королевич заморский. Увидит меня, красу девицу, полюбит пуще света белого, посадит на коня своего верного и увезет жениться. Ну, а там по его поведению да моему настроению, конечно. И так по кругу. Этак до пенсии протянуть можно. А уж на пенсии я путешествовать буду. Моря там всякие, океаны… Острова заморские. Лепота! Али кота заведу. Черного. Толстого.

- Да шутишь ты все, Настенька- помолчав с минуту с вытаращенными глазами, пискнул молодец- Ну какая из тебя душегубица? Не. Не сможешь ты!

Но обведя потрясенным взглядом серьезных сотрапезников понял: сможет.

А Кощей, давясь совершенно не уместным на фоне всеобщего шока восхищением, понял несколько других истин: во первых, он теперь совершенно точно знал, что такое ревность. И, во вторых, испытывать ее ему определенно не нравилось.

И все принялись трапезничать, словно ничего и не случилось! Вот так вот!

Облили человека помоями, завели, довели до белого каления- и забыли.

Ага! Прям щаз!

Сказать, что меня трясяло- это ничего не сказать. Ну ладно дурачок этот расписной ( это я про Финиста). О глубине его деградации я еще по яблочной атаке догадалась. Но Кощей-то!

- Настенька, успокойся, милая- пытался образумить меня слегка встревоженный Защитник- Да ну его. Плюнь и забудь. С ревности, поди, бесится. До того ли нам?

Но нам теперь однозначно было именно «до того».

Эх, а ведь я совсем было решила просто втихую Оспожинок дождаться. Чтобы тихо мирно потом домой вернуться и забыть, как страшный сон и Финиста этого, и смотрины… и Кощея. С его ломаными бровями, разгульной ямочкой на подбородке и желтыми глазами., которые каждую ночь мне, гады, снятся. С его ухаживаниями, будь они не ладны. И резкой сменой настроения и жизненных ориентиров. И с Василисой этой, чтоб она… А, да ладно уже.

Вот зачем, спрашивается, злодея так потянуло мне настроение портить? Кто его за язык тянул? Понятно же, как белый день, что он просто специально этого красавца русского спровоцировал. Очень удобно, знаете ли, чужими устами гадости говорить! И что? На что расчет? Что отом будет еще и чужими руками жар загребать? Реально думал, что я не пойму, от кого птичка прилетела?

Главное, он сам себе всего напридумывал, объяснения мои выслушать не соизволил. Обвинил во всем без суда и следствия! И наказание, смотрю, назначил, да? Будет меня теперь кусать по любому поводу, чужими языками возмездие вершить?

Никому не позволю меня изводить.

- Настенька, ну только скандал не учини! - окончательно засуетился Защитник- Не буди лихо, девонька. Пусть себе развлекается! А нам и все равно.

А вот не все равно, получается. Но, вместо ответа, я просто засопела рассерженным ежиком и нагнула голову, словно приготовилась бодаться.

Нет, гадить, мстить да ответными санкциями угрожать не буду. Не тот он человек, чтобы моей мести достойным быть. Гораздо умнее будет просто гордо удалиться. И пусть один на один со своей злобой и подозрениями остается.

Мне лишь бы понять, как это лучше провернуть.

- Пущай женится на ком хочет ужо, а?- заглядывал мне в глазки мотылек с пузиком- А ты домой, к батюшке. С Финистом Ясным Соколом. Вот вся столица от зависти подавится, небось! А не хочешь за него замуж- так батюшка тебя неволить, поди, не станет. Пусть молодец до дома тебя проводит, да и восвояси убирается, да?

Нет, пушистый ты насекомыш в юбочке. Не «да». Потому как одно дело, когда Смертушка косу свою починит да пространство мне разрежет в лесу, по дороге в Тридевятое. Вроде как в том и Кощей не виноват, ежели что. А уж потом батюшке скажут, что волки меня в дремучей чаще съели. То ли не бывает на Руси-то? Тело Настасьино Смертушка перетащит да предъявит горемычному родителю. Международного скандала не случится. Все красиво само по себе состыкуется.

И совсем другое, ежели для того, чтобы я в свой мир сбежала еще и Финиста, меня сопровождающего, вязать придется. Сдается мне, не поверит царь Берендей в волчий беспредел, как бы не показывал в лицах добрый молодец, как его вязали, по почкам кирзачами били да паяльником угрожали. Начнут следствие да разбирательство. А там и до правды недалече.

А возвращаться как-то надо.

Увы, я не в своем мире. Тут просто молча встать, выйти и в черный список в смартфоне всех неугодных бросить не получится. Так что, нужно, чтобы Бессмертный сам меня домой отправить решил.

Или просто вынужден был это сделать.

И я злобно хихикнула, неожиданно привлекая к себе всеобщее внимание:

- А вот ты сам скажи, царь Кощей,- с трудом сдержавшись, чтобы не скривиться, как от вкуса лимона, уточнила я, покуда Бессмертный, обратив-таки внимание на Василисины страдания, наглаживал ее пальчики- Сам-то каким супругом будешь?

- А вот Василисе письмо опосля напишешь да о том спросишь. Она тебе и расскажет- не удосужив меня взглядом, холодно обронил царь.

- Я и сейчас ответить могу- покраснев, как маков цвет, прошептала царевна- Супруг мой самым лучшим будет.

- Причем, видимо, не важно кто именно сего звания удостоится- фыркнула я- Ты-ж у нас такая хорошая вся. Добрая.

- А что-ж в том плохого?- захлопала ресницами Василиса- Девица такой быть и должна, чтобы добру молодцу понравиться. Чтобы полюбил он ее да замуж позвал.

- Так-то оно так- вкрадчиво ухмыльнулась я- И что? Помогла-ль тебе, девица, доброта-то твоя?

- А то сама не видишь, Настасья Берендеевна- змеем в сиропе прошипел Кощей- За доброту ее, за ласку и выбрал я ее в невестушки.

- Так ты уже и выбор сделал, царь Кощей?- наивно ахнув, приложила я к груди ладошку- А мы-то с девушками то и не поняли!

- Чего тут еще понимать-то?- недоуменно пожал плечами Финист- Тут и без понимания все ясно-ж, ладушка моя. Видишь, сидят, как голубки на оконце, все не намилуются.

- А я и не вижу!- удивившись на публику, пожала я плечами- Не привыкла на чужие отношения-то любоваться.