* * *
Как уже говорилось выше, адмирал Н. Г. Кузнецов был отправлен в отставку 8 декабря 1955 года специальным постановлением Президиума ЦК КПСС и Совмина СССР. Именно с этого дня кресло главнокомандующего ВМФ ровно на 30 лет занял его первый заместитель, адмирал С. Г. Горшков. Правда, первые четыре недели Горшков считался лишь «исполняющим обязанности» главкома, но 5 января 1956 года он был официально утверждён в этой должности.
Став главнокомандующим, Горшков немедленно начал формировать собственную команду из тех адмиралов, которым доверял. Одновременно он избавился от ряда фигур, так или иначе связанных с Кузнецовым.
Самым первым — уже 15 декабря 1955 года — лишился своего поста командующий Черноморским флотом вице-адмирал В. А. Пархоменко. Убрать его было проще простого — ведь правительственная комиссия, расследовавшая обстоятельства гибели линкора «Новороссийск», именно Пархоменко назвала одним из трёх главных виновников гибели линкора «Новороссийск» и человеческих жертв, связанных с этой трагедией. И хотя Пархоменко занимал должность командующего флотом всего лишь пять месяцев, он отправился в отставку.
Его сменил бывший подводник, вице-адмирал В. А. Касатонов (1910—1989). На этой должности он пробыл более шести лет (до февраля 1962 г.), после чего Горшков назначил его командующим Северным флотом. Оттуда в июне 1964 года он забрал его к себе в Москву, на должность своего первого заместителя. Ещё десять лет Касатонов помогал Горшкову «рулить флотом». Наконец, в 1974 году 64-летний адмирал флота, с 1966 года — Герой Советского Союза (видимо, за выдающиеся подвиги, совершённые им в мирное время на командно-штабной службе), убыл в группу генеральных инспекторов министерства обороны — почётный «отстойник» для заслуженных старичков. Там его и настигла кончина.
Через месяц после Пархоменко — 16 января 1956 года — лишился своего поста командующий Тихоокеанским флотом адмирал Ю. А. Пантелеев (1901—1983). Горшков сделал его начальником Военно-Морской академии кораблестроения и вооружения. Эту должность Пантелеев занимал 11 лет (до 1967 г.), после чего ушёл в отставку. На посту командующего Тихоокеанским флотом его сменил вице-адмирал В. А. Чекуров, которого в свою очередь уже через два года заменил адмирал В. А. Фокин.
Горшков отправил Фокина командовать Тихоокеанским флотом в феврале 1958 года, фактически понизив в должности. До этого момента тот пять лет был начальником Главного штаба ВМФ, то есть занимал пост более высокий, чем командующий флотом. Адмирал В. А. Фокин, занимавший эту должность с мая 1953 года, достался Горшкову в наследство от Н. Г. Кузнецова. Однако их совместная работа оказалась недолгой. Через четыре с половиной года Фокин вернулся в Москву, на должность первого заместителя главкома, но в 1964 году скончался в возрасте 58 лет.
Всего же на посту НШ ГШ при Горшкове сменились пять человек. В 1958—64 гг. штаб возглавлял вице-адмирал Зозуля, но в 1964 году он тоже умер. В результате вакантное место занял адмирал Н. Д. Сергеев (1909—1999), закалённый штабист. Он служил в Главном морском штабе на разных должностях с 1941 года, причем с 1956 года являлся заместителем начальника ГМШ. Ещё 13 лет сухопутный адмирал Сергеев возглавлял штаб, после чего отправился на заслуженный отдых в группу генеральных инспекторов министерства обороны.
Последние в период командования Горшкова начальники Главного морского штаба — адмиралы Г. М. Егоров и В. Н. Чернавин — провели на этой должности по четыре года. Какое-то время они шли по служебной лестнице тандемом. Адмирал Егоров, уходя в 1977 года с поста командующего Северным флотом, передал его Чернавину. В 1981 году Егоров вновь уступил своё место Чернавину, на этот раз в ГМШ. Далее их пути разошлись. Егоров в 1981 году отправился в почётную отставку — руководить ДОСААФ, а Чернавин в декабре 1985 года сменил Горшкова на посту главнокомандующего ВМФ СССР.
В ноябре 1956 года Горшков вернул из фактической опалы авторитетного и весьма уважаемого советскими моряками адмирала Арсения Григорьевича Головко, во время войны командовавшего Северным флотом, а в 1947—1952 годы занимавшего должность начальника Морского генерального штаба. Во время очередной перетряски военного руководства, незадолго до смерти Сталина, его сняли с этой должности и назначили командующим Балтийским флотом, поскольку генералиссимус посчитал Головко неподходящим человеком на посту начальника штаба (об этом уже говорилось выше). Теперь адмирал Головко стал первым заместителем главкома ВМФ и оставался им до самой смерти в 1962 году.
Его преемник на посту командующего Балтийским флотом — адмирал Н. М. Харламов — через два с половиной года (в июне 1959 г.) тоже лишился своей должности. Видимо, главком Горшков решил, что Харламов, всю войну возглавлявший советскую военную миссию в Великобритании, не может эффективно руководить флотом. Не последнюю роль в смещении сыграло и то обстоятельство, что в своё время адмирал Харламов был активным участником судилища над адмиралами Кузнецовым, Галлером и другими. Какому начальнику хочется иметь рядом подчинённого, уже имеющего опыт травли предшественника?
Главнокомандующий ВМФ адмирал С. Г. Горшков, как уже неоднократно отмечалось выше, был человеком энергичным, волевым и резким. Он не терпел возле себя чересчур инициативных людей, поскольку привык все основные вопросы решать сам, мало прислушиваясь к мнению других адмиралов. Главкому нужны были не стратеги, а исполнители.
В случае чрезвычайных происшествий или снижения показателей боевой и политической подготовки, «оргвыводы» следовали незамедлительно. Так в феврале 1962 года был переведён — с понижением — в аппарат министерства обороны адмирал А. Т. Чабаненко, занимавший пост командующего Северным флотом в течение десяти лет. Поводом послужила гибель дизельной ракетной подводной лодки С-80.
В 1972 году той же должности лишился адмирал С. М. Лобов, командовавший Северным флотом в 1964—72 гг., после Касатонова. Лобова — как это было принято в СССР по отношению к командирам высшего ранга — отправили в почётную ссылку, назначив помощником начальника Генерального штаба вооружённых сил по военно-морскому флоту. После него пост командующего флотом занял адмирал Г. М. Егоров. Он вспоминал:
«Главком был возмущён частыми авариями на флоте, особенно последней, когда на камни полуострова Рыбачий были посажены средний десантный корабль и новое спасательное судно. Мне было приказано с прибытием на флот немедленно принять меры по снятию кораблей с мели и вводу их в строй».[171]
Все советские адмиралы много внимания, времени и сил уделяли кораблям, не жалели на них денег и материальных ресурсов, но совершенно забывали о служивших на них людях. Тот же адмирал Егоров отметил:
«Главной же деятельностью для меня в пору вступления в должность командующего флотом было изучение обстановки в соединениях. Я прежде всего побывал в отдаленных гарнизонах: Линнахамари — Печенга, Рыбачьем, на островке Кильдин, на ракетных комплексах береговой обороны, на побережье в частях морской пехоты, а также на Новой Земле, островах Белого моря. К сожалению, мои предшественники там бывали редко, и для моряков появление командующего флотом стало большим событием».[172]
Частая смена высшего командного состава являлась одной из важнейших особенностей кадровой политики адмирала Горшкова. Вряд ли это способствовало эффективности управления. Неумолимая статистика свидетельствует, что за 30 лет своей власти он назначил 7 командующих Тихоокеанским флотом, 7 — Балтийским флотом, 6 командующих Северным флотом, 6 — Черноморским флотом. Дольше всех при Горшкове занимали посты командующих флотами Н. И. Ховрин (Черноморский флот) — 9 лет; С. М. Лобов (Северный флот) и В. В. Михайлин (Балтийский флот) — оба по 8 лет.
