В соответствии с техническим заданием, катер проекта 1231 «Дельфин» предназначался «для нанесения внезапных ракетных ударов по боевым кораблям и транспортам в узкостях, на подходах к военно-морским базам и портам противника». Предполагалось, что группа таких катеров заранее развернётся в заданном районе и длительное время будет находиться там в погруженном положении, а при обнаружении противника будет сближаться на дистанцию атаки тоже под водой.

^{Катер «Дельфин» пр. 1231}

Вооружение катера состояло из четырёх крылатых ракет П-25, созданных в 1961—62 гг. в КБ Челомея. Они обладали дальностью полёта до 40 км. Ракеты находились в четырёх пусковых установках контейнерного типа, жестко закреплённых снаружи прочного корпуса катера и обеспечивавших герметичность на глубине до 70 метров. Никаких средств самообороны против подводного, надводного или воздушного противника «Дельфин» не имел.

Гладко всё это выглядело только на бумаге. Катер пр. 1231 разрабатывался в нескольких вариантах, были даже построены самоходные модели в масштабе 1:10. В процессе разработки проекта и испытаний моделей выяснилось, что «Дельфин» сможет находиться под водой без хода максимум двое суток. Гидроакустическая станция «Хариус» — теоретически — могла в подводном положении катера без хода обнаружить надводный корабль класса эсминец или фрегат на дистанции до 25—28 км (13,5—15 миль). Однако эту ГАС на вооружение не приняли вследствие многочисленных недостатков. Кроме того, на ходу катера, когда работали его дизель-моторы, эффективность «Хариуса» сводилась к нулю. РЛС «Рангоут» могла обеспечить наведение ракет на цель в пределах 30—60 км (16—32 мили).

Для пуска ракет катеру пришлось бы всплывать, при этом густой дым при запуске демаскировал его, а отсутствие оборонительного вооружения сделало бы лёгкой добычей для вражеской авиации и кораблей ПЛО. Кстати говоря, ракету П-25 на вооружение тоже не приняли, как и ГАС «Хариус».

После отстранения Хрущёва от власти в октябре 1964 года все работы по проекту 1231 были немедленно прекращены.

Эту историю мы привели здесь для того, чтобы читатели могли увидеть, каким вздором являлись постоянные уверения адмиралов (например, того же Горшкова), что советский флот строился «на основе строго научных рекомендаций специалистов».

Параллельно с проектированием и строительством ракетных подводных крейсеров стратегического назначения проекта 667А, в Советском Союзе в глубокой тайне прорабатывались планы размещения баллистических ракет на надводных гражданских кораблях, чтобы быстрее ликвидировать отставание от США в этом компоненте стратегических вооружений.

Советская пропаганда на протяжении 60-х годов неустанно разоблачала натовских милитаристов, задумавших установить ракеты «Polaris» на торговых кораблях (для повышения скрытности — поди, угадай, на каком судне зерно везут, а на каком готовят к запуску ракеты), окрестив такие замаскированные ракетоносцы «пиратскими кораблями».

И только небольшой круг посвящённых лиц в СССР знал, что подобные планы готовятся к осуществлению и здесь. Предварительные расчёты показали, что лучшими районами для боевого использования ракетоносцев, замаскированных под гражданские суда, являются Баренцево, Белое и Охотское моря, поскольку при старте ракет из этих районов в зоне поражения оказывалось до 90% территории США. В качестве платформ для размещения баллистических ракет выбрали наиболее распространённые здесь транспортные суда ледового плавания типа «Амгуэма» проекта 550.

Проект, получивший наименование «Скорпион», предусматривал размещение в трюме восьми ракетных шахт, закрытых лёгкими палубными крышками с покрытием, имитирующим деревянный настил. Корабль проекта 909 должен был иметь водоизмещение более 11 000 тонн, скорость хода 15 узлов и автономность до 180 суток.

^{Корабль проекта 1111: 1 — румпельное отделение; 2 — отделение дизель-генераторов; 3 — боевые посты; 4 — ходовой пост; 5 — жилые и служебные помещения; 6 — главный командный пост; 7 — отсек пусковых шахт; 8 — топливные цистерны; 9 — машинное отделение; 10 — отделение вспомогательных котлов}

Строительство замаскированных ракетоносцев планировалось осуществлять в Комсомольске-на- Амуре, первый из них хотели ввести в строй в 1968 году. Однако этим планам не суждено было осуществиться по двум причинам. Во-первых, в 1965 году США официально отказались от планов размещения ракет на гражданских судах. Во-вторых, на подходе уже были подводные ракетоносцы проекта 667А, строившиеся массовой серией, и обладавшие, по мнению военных моряков, значительно большей скрытностью действий.

Первое послевоенное десятилетие корабли ВМФ СССР плавали в основном в прибрежной зоне, не рискуя далеко удаляться от родных берегов. Отсутствие океанских подводных лодок, малочисленность и крайняя изношенность крупных надводных кораблей не позволяли ему выходить в просторы Мирового Океана. Но время шло, со стапелей сходили всё новые и новые корабли послевоенной постройки, моряки набирались опыта и всё чаще поглядывали в сторону горизонта.

О кораблях Большого Флота СССР, демонстрирующих свой флаг на всех океанах, и готовых в случае начала новой войны вступить в бой с силами «империалистов», мечтал ещё Сталин. Ему грезились крейсеры, атакующие американские трансатлантические конвои, отправляющие на дно транспорты с войсками, перебрасываемыми на европейский ТВД, где в этот момент советские танковые армии громят сухопутные войска стран НАТО, приближая долгожданный час победы над мировым капиталом.

Вождю не довелось дожить до триумфа своих идей, а его неблагодарные преемники поставили жирный крест на программе строительства крейсеров для рейдерских действий в Атлантике, отдав предпочтение подводным лодкам. Именно субмарины и начали осваивать океанские просторы в середине 1950-х годов, прорываясь в заповедники американских ВМС.

В 1955 году дизельная подводная лодка проекта 613, которой командовал капитан 3-го ранга Т. Лозовский, в течение 30 суток действовала под РДП в Баренцевом море, не всплывая на поверхность. Это плавание продемонстрировало возможность прорыва в подводном положении через противолодочные рубежи НАТО. На следующий год в просторы Тихого океана устремились на разведку подводные лодки Тихоокеанского флота: С-87 обогнула всю северную часть Тихого океана, С-91 совершила поход в район атолла Мидуэй, возле Аляски и Алеутских островов действовала С-195.

В 1957 году в Атлантику с разведывательными целями отправилась большая дизельная подводная лодка Северного флота Б-77, а в Тихий океан ушла Б-66, которая впервые пересекла экватор, и действовала уже в южном полушарии. В этом же походе отрабатывались совместные действия подлодок в завесах. Успех первых дальних походов вдохновил командование ВМФ на расширение зоны действий советских подводных лодок в океанах.

^{Дизельная лодка пр. 633 в походе}

На следующий год экватор в Атлантическом океане пересекла североморская Б-75, а несколько лодок в сопровождении кораблей обеспечения совершили сверхдальние походы в южные широты. До пролива Дрейка добралась Б-72 Тихоокеанского флота, лодки Б-88 и Б-90 Северного флота вышли из Кольского залива, обогнули Африку, пересекли Индийский океан, и обойдя с юга Австралию, дошли до Камчатки. Возле берегов Антарктиды совершила прогулку подводная лодка Б-71, вышедшая из Петропавловска-на-Камчатке.