Поэтому ещё в июле 1939 года на Балтийском флоте сформировали отдельную специальную бригаду, которую через год переименовали в 1-ю бригаду морской пехоты. В 1940—42 гг. на всех флотах и флотилиях сформировали ещё 21 бригаду, а также несколько десятков отдельных полков и батальонов морской пехоты. Однако свежеиспечённым морским пехотинцам пришлось сражаться, за редкими исключениями, на сухопутных фронтах.
На то были три причины. Во-первых, до лета 1943 года Красная Армия в основном лишь отступала и оборонялась, при этом было не до десантов (исключение — Керченско-Феодосийская десантная операция 30 декабря 1941—2 января 1942 гг.). Во-вторых, когда уже потребовалось высаживать десанты, оказалось, что полностью отсутствуют специальные десантно-высадочные средства. В-третьих, с первых и до последних дней войны в СССР торжествовал лозунг «у нас незаменимых нет». Именно поэтому наспех приспособленные корабли и плавсредства высаживали на берег обычных пехотинцев, многие из которых даже не умели плавать, а обученные морские пехотинцы сражались вдали от солёной морской воды.
Всё же негативный военный опыт был учтён. Десятилетняя программа строительства флота на 1946—55 годы придавала большое значение развитию этого рода сил ВМФ. В составе Балтийского флота появилась 1-я Мозырская Краснознамённая дивизия морской пехоты, сформированная на базе 55-й стрелковой дивизии. На других флотах были сохранены и усилены бригады морской пехоты. Что касается десантных судов, то благодаря поставкам американцев по ленд-лизу, флот получил 43 десантных корабля специальной постройки (типа LCV и LCT).
Однако после того, как пост министра обороны СССР в 1955 году занял маршал Жуков, для морской пехоты наступили чёрные дни. Этот бывший унтер-офицер, всё образование которого составляли 4 класса церковно-приходской школы и трёхмесячные курсы комсостава, считал, что для успешных действий на европейском ТВД вполне достаточно сухопутных войск и военно-воздушных сил. Возможности флота в целом, и морской пехоты в частности, он оценивал очень низко, при планировании будущих операций помощь флота практически не учитывал.[244]
При подобных взглядах высшего военного командования стала вполне логичной полная ликвидация морской пехоты как рода сил ВМФ. После 1955 года дивизию и бригады морской пехоты расформировали, бывшие американские десантные суда сдали на слом.
Но уже через два года отправился в отставку слишком много о себе возомнивший маршал Жуков. Его место занял маршал Р. Я. Малиновский, а взгляды на использование военно-морского флота претерпели существенную эволюцию. В священной книге советских вооружённых сил «Военная стратегия», изданной в 1962 году, появились новые формулировки, свидетельствовавшие о новых веяниях на военном Олимпе:
«В свою очередь на флот будут возлагаться: задача высадки морских десантов на побережье противника, обеспечение преодоления проливов и крупных водных преград сухопутными войсками».[245]
Всё же существовала одна «небольшая проблема»: высаживать на побережье противника было некого и не на чем. Как морская пехота, так и десантные корабли в составе флота полностью отсутствовали.
После осознания этого печального факта последовало грозное указание сверху — в кратчайшие сроки возродить морскую пехоту и обеспечить её всем необходимым для высадки и ведения боевых действий на побережье противника. Генералы и адмиралы послушно ответили «Есть!» и стали думать: кого бы определить в морских пехотинцев. После недолгих раздумий выбор, как ни странно, пал на 120-ю гвардейскую мотострелковую Рогачёвскую Краснознамённую орденов Суворова и Кутузова дивизию Белорусского военного округа, дислоцированную в столице Белоруссии Минске, довольно далеко от моря.
Всю дивизию переодевать в чёрную форму не стали, а вот 336-й гвардейский мотострелковый полк из её состава отправился на берега Балтики, где он сменил обмундирование и превратился в 336-й отдельный гвардейский Белостокский орденов Суворова и Александра Невского полк морской пехоты. Так июнь 1963 года стал временем возрождения советской морской пехоты.
Вскоре собственными полками морской пехоты обзавелись и другие флоты. Организационно каждый полк состоял из трёх пехотных батальонов, танкового батальона, артиллерийской и зенитной батарей. 1 декабря 1968 года на Тихоокеанском флоте была развёрнута 55-я дивизия морской пехоты. Видимо, одного полка для высадки на Хоккайдо показалось маловато. На Балтийском, Черноморском и Северном флотах полки морской пехоты в ноябре 1976 года переформировали в бригады — 61-ю Киркенесскую Краснознамённую (СФ), 810-ю (ЧФ), 336-ю (БФ).
Основным их предназначением считалась высадка морских десантов. Десант численностью в бригаду должен был помогать соединениям сухопутных войск, десант в объёме усиленного батальона либо полка действовал в интересах флота. Бригады морской пехоты могли также привлекаться для обороны военно-морских баз от воздушных и морских десантов противника. Но в целом, по своим боевым возможностям и численности (12 тысяч человек) советская морская пехота весьма значительно уступала американской (190 тысяч человек), имевшей, к тому же, собственную авиацию (около 1000 самолётов и вертолётов).
Наращивание сил морской пехоты потребовало создания соответствующих десантно-высадочных средств, которым прежде внимания почти не уделялось. До 1963 года в Советском Союзе построили всего лишь пару десятков десантных кораблей небольшого водоизмещения, с ограниченной грузоподъемностью, дальностью плавания и автономностью.
Один из любимых сюжетов советской военной печати 70-х годов: высадка морского десанта
Наиболее вместительными среди них были средние десантные корабли проекта 572 (в 1956—59 годы их построили 8 единиц), способные взять на борт пять средних танков либо 225 солдат. Главным их недостатком являлась невозможность высадки десанта на необорудованное побережье. Не случайно в дальнейшем четыре таких корабля переоборудовали в военные транспорты, так как в качестве десантных средств ценности они не представляли.
Теми же недостатками обладали средние десантные корабли проекта 188, которых в 1958—63 годы построили 19 штук. Они могли перебрасывать пять средних танков или 350 солдат (ведь морских пехотинцев ещё не было). Малые десантные корабли проекта 450 (33 единицы) брали на борт всего 40 солдат — один взвод.
БТР морской пехоты покидает СДК пр. 188
Все эти корабли явно не подходили для возрождённой морской пехоты, поэтому десантный флот пришлось создавать заново. Главком ВМФ Горшков отметил:
«Это нашло своё проявление в создании большого числа специальных десантных кораблей, способных обеспечить высадку войск с тяжёлой боевой техникой на необорудованное побережье с помощью быстроходных высадочных средств и вертолётов».
Но, поскольку советские судостроительные заводы были сильно загружены строительством подводных лодок и надводных боевых кораблей, новые десантные корабли решили строить в Польше, главным образом в Гданьске. В 1963 году там началось строительство малых десантных кораблей проекта 770, способных доставлять к месту высадки до 180 тонн груза, в том числе девять грузовых автомобилей ЗиЛ-131 или 20 ГАЗ-66. Всего советский флот получил 14 МДК этого проекта.
После завершения программы их строительства, поляки начали поставку сходных по конструкции и водоизмещению, но отнесённых к другому типу средних десантных кораблей проекта 771 (грузоподъемность 180 тонн или 100 солдат). За два года советский ВМФ получил 29 таких кораблей, из которых в дальнейшем 21 был передан другим странам, поскольку морской пехоте требовались корабли большей грузоподъёмности. Кроме того, поляки построили 23 СДК проекта 771 для своего флота, 10 — для Индии, по 4 — для Ирака и Ливии, 1 — для Индонезии.
