С этими невеселыми мыслями Ника спустила ноги на пол. В комнате она была одна и от этого стало еще грустнее. Оля не стала пропускать занятия, хотя энергии в ней было едва ли больше, чем у Ники. Крисси эту ночь оставалась в медпункте. Пару секунд Ника размышляла, а потом решила, что стоит навестить Крисси. Может, она сейчас не желает ее видеть, но Ника хотя бы убедиться, что за те несколько часов, которые они не виделись, Крисси не натворила еще чего-нибудь.

Ника поднялась с кровати. Голова болела. Был уже двенадцатый час и, хотя Ника в сумме проспала восемь положенных часов, ей хотелось вернуться обратно в кроватку.

Она собиралась очень долго и потому, когда пришла в медпункт, было уже время второго завтрака. На входе в медпункт Ника встретила медсестру. Она закрывала дверь и не заметила, как подошла Ника. Медсестра всегда была не самой приветливой женщиной, а тут, когда Ника напугала ее внезапностью своего появления, и вовсе рассвирепела.

— Чего тебе? — спросила она.

— Здравствуйте, — пробормотала Ника. — А Крисси… К Кристине можно наведаться?

Еще до того, как Ника произнесла последний слог, медсестра буркнула:

— Нет!

Ника нахмурила, не понимая причины отказа. Она ведь была одной из тех, кто «спасал» Крисси и явно не заслужила такой резкости. Медсестра поняла, что ввела Нику в заблуждение, так как, глянув на нее, добавила:

— Я ее утром выписала.

— Ага-а-а… — протянула Ника.

— Почему вы удивлены? Разве она не пошла сразу в комнату, как я ей сказала?

Крисси в комнате не появлялась. Но Ника решила, что не нужно сообщать об этом медсестре. Вряд ли она обрадуется, если узнает, что ее пациентка несколько часов кружит где-то по территории, как потерявшийся воздушный шарик.

— Нет, мы просто… Просто мы разминулись и… Да, я вспомнила! Оля говорила, что Крисси пошла в столовую, так что я, наверное, тоже пойду… Ну, до свидания! Спасибо за информацию!

Ника резко закончила свою речь и так же резко развернулась. Почему-то в этот раз с враньем у нее получилось не очень гладко. Ника вдруг поняла, что волнуется за Крисси. Было странно, что она не вернулась в комнату и не завалилась спать, как делала всегда.

Ника зашагала, но не в сторону столовой, как пообещала медсестре. Первым делом она решила наведаться под трибуны стадиона.

Если бы Ника не знала точно, что ищет, то не заметила бы Крисси. Она сидела на поваленном сидении, которое лежало на пересечении труб. Одной рукой Крисси подпирала щеку, а второй сжимала сигарету, которая догорела уже практически до фильтра. Похоже, Крисси к ней ни разу не притронулась. Пепел не был струшен и потому сигарета походила на черный палец злой ведьмы, которая подхватила гангрену.

— Привет, — тихо сказала Ника, когда подошла к трибуне.

Крисси ничего не ответила, но чужой голос ее пробудил. Она медленно подняла на Нику взгляд и на секунду Нике почудилось, что Крисси ее не узнает. Крисси сжала губы и наконец-то вспомнила про сигарету. Но она уже дотлела и единственное, что Крисси могла с ней сделать, это выбросить.

— Как дела? — зачем-то спросила Ника. Ответ на этот вопрос был абсолютно очевидным.

— Привет, — сказала Крисси.

— Почему ты не пришла в комнату?

Теперь Крисси проснулась окончательно. Нахмурившись, она бросила на Нику злой взгляд.

— А что? — спросила она с вызовом.

— Ничего, просто… — начала Ника, но Крисси тут же ее перебила.

— Хотела побыть наедине… Ясно? Кстати, я хочу этого до сих пор!

Ника уловила намек, но сделала вид, что не поняла его. Крисси выглядела так, будто ей нужна помощь. Не то чтобы Ника была дипломированным специалистом, просто ей чисто по-человечески, как подруге, хотелось чем-то помочь Крисси.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила Ника.

Ею двигали исключительно добрые намерения, но Крисси все поняла по-своему.

— Да чего вы пристали⁈ — крикнула она. — Что непонятного в словах «я хочу побыть одна»?..

Теперь нахмурилась Ника. «Вы пристали». Значит, к Крисси наведывался кто-то еще? Вероятно, это были Костя и Коля, они ведь тоже знали об этой курилке. Да и если Крисси действительно хотела остаться сама с собой, вряд ли бы она выбрала именно это место, о котором знают все, у кого может возникнуть желание ее проведать. Вероятно, она хотела, чтобы к ней пришли, но в то же время не хотела никого видеть.

Как бы там ни было, Ника свою цель выполнила.

— Знаешь, Крисси, — сказала она так сочувственно, как могла. — Если что, у тебя есть на кого положиться…

Ника думала, что Крисси сделает вид, будто снова не заметила ее слов. Но эффект был обратным.

— И что же ты сделаешь⁈ — закричала Крисси так, что все ее предыдущие крики на фоне этого были просто жалким писком. — Скажешь, врал он мне или нет⁈ Подтвердишь, что я не нужна никому, кроме себя?.. Почему вы все делаете вид, что так обо мне переживаете? На деле ведь это не так! Если бы переживали, то предупредили…

— О чем, Крисси⁈ — выкрикнула и Ника. Силы, чтобы сдерживать свои эмоции у нее тоже закончились. — Разве не было очевидным, что он кинет тебя при первом же удобном случае? Все кроме тебя понимали, чем это закончится! Все, кроме тебя!

Ника шумно втянула воздух. Она хотела сказать еще массу всего. Крисси, похоже, тоже. Она уже открыла рот, но Ника подняла руку и это волшебным возрастом заставило Крисси замолчать.

Затем Ника развернулась и ушла. Она просто хотела помочь, а Крисси наорала на нее за ошибки, которые сама и совершила. Уже отдалившись, Ника услышала, как Крисси издала странный звук, будто хотела зарычать, как тигр, а потом чиркнул знакомый звук зажигалки. Ника едва подавила желание вернуться и выклянчить сигарету для себя. Но гордость ей не позволила. На мгновение ей стало грустно. Неужели, они с Крисси больше ни разу не покурят вместо, как в старые добрые?.. Но секундную грусть тут же вытеснила ярость.

Ника шагала по траве, которая хлюпала так, будто только-только прошел дождь. Ей под ноги попался камушек и Ника с силой пнула его. Она даже остановилась, чтобы перевести дыхание, и чтобы посмотреть, куда прилетит ее камушек.

Последнее Ника так и не выяснила, потому что, подняв голову, она увидела вдалеке, возле противоположного края стадиона, знакомую черную морду. Медвежонок был достаточно далеко, чтобы Ника успела предупредить Крисси спрятать сигареты и желательно самой спрятаться, но… Какое ей дело? Кажется, Крисси четко дала понять, что не нуждается в помощи. Даже наоборот, любую оказанную ей помощь она презирает, потому что не любит казаться беспомощной. Ну, значит, пусть в это раз выпутывается сама.

Ника еще несколько секунд постояла на месте. Медвежонок был все ближе. Вскоре он подбежал к Нике и стал ее обнюхивать. Нике нечего было бояться, она-то сегодня не курила. Медвежонок, будто обрадовавшись, что Ника не нарушала правил, радостно гавкнул.

— Тише, Медвежонок, — сказала Ника. — Не вспугни Крисси, а то она услышит тебя, спрячется и ты вернешься к Ирине Григорьевне с пустыми руками… то есть лапами.

Ника не думала, что собаки умеют радоваться. Но сейчас Медвежонок будто бы улыбнулся. Он еще разок тявкнул, но теперь тихо, словно понял слова Ники. Потом он поднялся на задние лапы, а передними оперся о Нику. На ее куртке стали проявляться темные пятна от лап, вымоченных в сырой траве.

— Класс, Медвежонок, спасибо за оригинальное дизайнерское решение, — сказала Ника осматривая куртку. — Но тебе нужно поторопиться.

Ника махнула рукой в сторону Крисси. Медвежонок активно замахал хвостом, последний раз радостно глянул на Нику, и пустился бежать в заданном ею направлении. Ника так и не решилась погладить этого огромного страшного пса. Хотя сегодня он был к ней расположен, Ника боялась, что, если опустит руку на загривок Медвежонка, то либо он ее откусит, либо рука запутается в шерсти.

Через полминуты Ника встретила Ирину Григорьевну. Они поздоровались, но не замедлили шаг. Ирина Григорьевна стремилась поскорее добраться до места преступления, а Ника спешила его покинуть.