Крисси не бубнила приветствие вместе со всеми. Она решила сразу же прикорнуть, но речь вскоре ее увлекла. Правда, слушала она ее скорее как аудиосказку перед сном, чем как учебную лекцию.

Сначала Директор освещал организационные моменты. Но затем перешел к сути.

— Это понятно?.. Тогда перейдем к главному. Как вы уже знаете, в Колледже особого направления учатся ребята, которые обладают сверхспособностями. Любыми. До сих пор не существует полного перечня способностей, которые могут быть у человека. Для удобства всех вас поделили на три факультета в зависимости от наклонностей ваших сил: физический, социальный и подсознательный. Физический факультет для тех, чьи способности связаны с взаимодействием с физическими объектами, будь то вода, воздух или даже ваше собственное тело. Социальный факультет учит использовать силы, которые направлены на социальное взаимодействие, на других людей или даже на вас самих. А подсознательный факультет помогает разбираться с управлением сил подсознания. Ваши учебные программы на первых курсах построены по одному принципу, некоторые предметы одинаковые, многие — принципиально разные… Да, Анна?

— Разве все силы можно разбить всего на три категории?

От звука этого голоса у Крисси заложило уши, и она недовольно поморщилась. Директор продолжал:

— Эту информацию обычно преподносят чуть позже, но на вопрос я отвечу. Вы правы. Не все сверхспособности поддаются такой простой классификации. Для тех чьи силы в нее не попадают, существует четвертый факультет, Исключительный. Он самый немногочисленный с индивидуальной программой почти для каждого студенты. Быть Исключительным на самом деле не так хорошо, как кажется. Чем необычней ваша сила — тем меньше информации про нее собрано и потому такие люди часто менее сведущи, и гораздо слабее контролируют себя, чем их коллеги с других факультетов… Еще вопросы?

Многие покачали головами, и Директор стал рассказывать что-то еще. Так как Крисси не могла держать концентрацию на одном действии дольше пяти минут, она уже потеряла суть разговора. А может просто заснула. Впрочем, ничего важного она не пропустила.

Из блаженной полудремы ее вывел резкий неприятный звук. Крисси подскочила, ушибив колено о парту. Противным звуком оказался всего лишь звонок, который на самом деле не был таким уж противным, потому что был звонком на перемену, а не на пару.

Крисси схватила сумку, из которой так ничего и не достала. По большому счету, она таскала ее с собой только ради солидности. Крисси быстрее всех оказалась у выхода, но выйти первой ей не удалось.

— Кристина, — позвал ее Директор.

Мысль, что он увидел, как она бессовестно проспала первую пару, напугала ее, но виду Крисси не подала.

— Да?

— Вы почему не надели жилет? Сегодня это обязательно для всех учащихся.

Готового ответа у Крисси не было. Она не думала, что вопрос с жилеткой такой серьезный, что ее станет отчитывать сам Директор.

Она только собралась промямлить что-нибудь на языке раскаяния, как Директор сказал:

— Идите и переоденетесь.

Крисси замерла в нерешимости, но мигом оттаяла, решив, что начинать учебу со споров про внешний вид — это чересчур даже для нее.

— Ладно, — сказала она и поспешила удалиться.

Уже в коридоре идея переодеться перестала казаться плохой. Все-таки это было официальной отсрочкой для посещения следующей пары.

Жилетку Крисси так и не надела. Когда она пришла в комнату, намерение присутствовать на второй паре было таким же слабым, как и сегодняшнее солнце. Оно не особо старалось сделать первый день учебы ярче. Но все равно было тепло. Уже даже по запаху воздуха, который долетал до жилых корпусов со стороны небольшого леса, чувствовалось, что наступила осень. Но земля еще была настолько теплой, что на ней вполне можно было сидеть, не боясь отморозить себе жизненно важные органы.

Крисси села на кровать, раздумывая над целесообразностью посещения второй пары. Все-таки, первую она практически полностью проспала и не факт, что такого не произойдет и на второй (умышленно этому противиться Крисси не собиралась). Поэтому она приняла решение не пойти.

Вслед за облегчением от того, что было принят более приятный вариант времяпровождения, Крисси решила, что это надо отпраздновать. Не прогул, разумеется, а первый учебный день. Не то чтобы она считала его за праздник. Просто Крисси нужен был повод, чтобы выкурить последнюю сигарету. К тому же более подходящих условий не найти. Все будут на занятиях. Нужно просто найти укромное место, куда бы не выходили окна аудиторий.

Крисси откопала в куче шмотья пачку, которую предусмотрительно засунула подальше на случай, если тот страшный пес по кличке Медвежонок вновь что-нибудь учует. Внутренне ликуя, она вышла из комнаты и направилась на улицу.

Неожиданно теплый воздух окутал Крисси, когда она быстрым шагом заходила за угол жилого корпуса. Она сфотографировала карту территории, которая висела на первом этаже. Изучив ее, Крисси решила, что зайти за корпус — самое разумное решение. Там ее будет видно только из негустого леска, где, разумеется, в такую рань не будут шастать ни студенты, ни преподаватели.

Крисси сжимала в руке пачку, будто та была эспандером для кистей. Очутившись в тени корпуса, Крисси ощутила, как сильно колотиться ее сердце.

За корпусом земля была сырой и кое-где не успели просохнуть лужицы от ливня, который, вероятно, шел какое-то время назад. Крисси не учла рельефа. Она на ходу вытянула из пачки сигарету и не сводила с нее глаз, а затем Крисси споткнулась о гнилой корень. Сигарета выпала из ее пальцев. Прямо в лужу.

Первые несколько секунд Крисси не верила, что допустила такую катастрофическую оплошность. Она смотрела на пальцы, будто там должна была материализоваться новая сигарета, но, опомнившись, затараторила:

— Черт, черт, черт…

Затем Крисси подумала, что сигарету еще можно спасти. Она присела и аккуратно выудила ее из лужи двумя пальчиками. Крисси даже немного подула на нее, словно это могло помочь. Тщетно. Сигарета стала сырой и зажечь ее было невозможно.

— Черт, черт, черт! — снова заговорила Крисси, но теперь черти были куда отчаяннее и оттого громче.

Она заскулила и потом зажмурилась, чтобы сдержать слезы — настолько обидным было происшедшее.

— Не грусти, — вдруг послышалось над самым ухом.

— Кто грустит — тот трансвестит.

Крисси мигом открыла глаза и осмотрелась. Хотя казалось, что голоса звучат прямо в голове, это было не так, хотя бы потому что голоса были мужскими.

— О, я еще знаю: не грусти, а то сиси не будут расти!

Кто-то засмеялся.

— Да, это ей не помешает.

Крисси уже несколько раз обернулась вокруг оси. Голоса были совсем рядом, она это понимала. Но заметить говорящих она не могла. Она даже не могла на них злиться — непонимание происходящего перекрыло все эмоции.

— Я тут! — вдруг услышала она и резко обернулась на звук.

Снова раздался смех и снова Крисси не поняла откуда. Теперь она все-таки начала злиться.

— Кто здесь, вашу мать⁈

— Не кричи, — попросил голос.

— Пожалуйста, — добавил второй.

Крисси еще несколько раз повернулась и решила, что это были галлюцинации.

— Дурдом, — сказала она и, обвив себя руками, направилась прочь.

Тут же перед ней возник невысокий брюнет. Он проказливо улыбался и Крисси заулыбалась бы в ответ, но обида все еще выжигала ее внутренности, а в глазах стояли слезы. Брюнет тем временем сделал шаг вперед и чуть склонил голову. У лба его волосы ложились крупной волной, и ее кончик достигал широкой брови. Наверняка, это было не так, но Крисси показалось, что его ресницы настолько длинные, что касаются верхнего века, даже когда этот парень смотрит вниз.

— Ты кто? — спросила Крисси, отступив на шаг. Осознав, что вопрос прозвучал нетребовательно, совсем по-детски, она прокашлялась и сказала: — Какого черта ты с меня прикалывался?