Ника кивнула и призадумалась. А потом поймала себя на том, что тоже улыбается.
На перроне уже собралась куча народа. Два огромных красно-коричневых парохода, казалось, подросли. Они покачивались на небольших волнах. Неподалеку, как и всегда, начинался туман, не пугающий, но такой плотный, что ничего сквозь него не разглядишь.
На секундочку Нике все же стало страшно. Отправляться в мир, пребывая перед этим девять месяцев в заточении, теперь стало ее немного страшить. Она не помнила, когда в последний раз читала новости или просто листала ленты в социальных сетях. А еще сейчас она поняла, что совершенно не представляет, чем займется, когда приедет домой.
Ника молчала, дожидаясь, пока подтянутся все остальные, и начнется посадка. Она смотрела на лица, мельтешащие в толпе, а потом подняла взгляд, чтобы смотреть поверх всех. Почти мгновенно она наткнулась на Директора. Он стоял чуть вдалеке, отделенный от толпы, но в тени, так что заметить его было не так просто. Когда их взгляды пересеклись, Директор кивнул Нике. Она тоже кивнула. И заулыбалась. Они сдержали слова, выполнили каждый свое условие. Больше никто их студентов не узнал, что их весь год эксплуатировали ради одной маленькой девочки… Ну и еще нескольких сотен неизвестных пациентов, которые лечились в какой-то там клинике. А Михаил Русланович снова с работой. И Крисси вернули право вернуться в КОН на будущий год.
Вдруг кто-то схватил Нику за колени. Она посмотрела вниз и, когда в следующий раз подняла взгляд, больше не могла найти Директора.
— Малышка! — воскликнула Ника.
Малышка смотрела на нее снизу вверх и улыбалась.
— Смотри, как умею! — сказала она, отступая на шаг.
Ника сразу поняла, что сейчас произойдет что-то не то, но не успела остановить Малышку. В следующий миг она почувствовала знакомое опустошение. Ника зевнула и ощутила, как подкашиваются колени. А в следующую секунду все прошло.
Оля, которая стояла рядом и наблюдала эту сцену с самого начала, уставилась на Нику. Обе стали расплываться в улыбках.
— Ты здорова, Малышка? — спросила Оля, приседая, чтобы их с Малышкой глаза были на одном уровне.
Малышка радостно закивала. Она сказала, что выписали ее несколько дней назад и что до сентября она будет здесь, в КОНе, а потом пойдет в школу, в первый класс. После этих слов Ника едва не расплакалась. То ли от радости, то ли от грусти, что, вероятно, больше не увидит Малышку. В следующем учебном году она пойдет в школу и вряд ли у нее будет время приезжать в КОН.
Когда Малышка уже собиралась уходить, к их компании присоединился Дима. Вместо чемодана у него была просто большая спортивная сумка, ручку которой он крепко сжимал, чтобы суетливая толпа ненароком не вырвала и не унесла все его вещи.
— Дим Димыч! — воскликнула Малышка и бросилась обнимать Диму.
— Дим Димыч? — переспросила Крисси.
Увидев Диму, который еще не увидел ее, Крисси чертыхнулась и вжала голову в плечи. Она схватила Олю за пояс и заставила стоять перед собой, будто так Дима точно не смог бы ее заметить.
Они с Никой чуть отдалились и через несколько минут Оля заметила, как она обнимает Диму, душа слезы. Они подружились, а в следующий раз увидятся, скорее всего, через целых три месяца, через лето. Оля подумала, как же хорошо, что они с Никой живут рядом. Не нужно будет печалиться, что рядом нет друзей из КОНа. Ника была рядом всегда. И, если все будет хорошо, то так будет еще долгое время.
— Прикинь, что я слышал…
Оля повернулась на звук и увидела, что Коля и Костя снова подошли к ним.
— Лиза говорила, будто у тебя там с каким-то преподом шашни… — продолжал Коля.
На мгновение Оле показалось, что весь кислород выкачали из воздуха и она сейчас упадет, бездыханная. Но от удушья она не умрет, быстрее она скончается от стыда.
—… но это оказалось неправдой. Она сама потом подтвердила.
— Что? — переспросила Оля, не улавливая сути.
— Слухи, которые пускала Лиза про тебя, оказались неправдой. И она сама это подтвердила.
Теперь Оля поняла, как так произошло, что многие узнали про них с Мишей. Лиза всех в этом убеждала. А теперь, раз Миша остается, нужно было сделать так, чтобы все об этом забыли. Ну или перестали верить. Получается, поэтому Директор и вызвал Лизу к себе после их разговора о сделке. Он, вероятно, попросил ее убедить всех в том, что пущенные ею же слухи — неправда. И как только Лиза на это согласилась?.. Правда, у нее теперь красный диплом. Сделка на сделке. И как Директор только не запутался?
— Да она вообще много всякой фигни наговорила, — сказала Крисси.
Коля закивал. На секундочку его взгляд помрачнел, но тут же он радостно заявил:
— Но в следующем году ее с нами больше не будет!
Теперь закивали все вместе. Даже Ника, которая только-только распрощалась с Димой, и вернулась к ним.
— О чем болтаете? — спросила она.
Ника постаралась незаметно утереть глаза. Она ожидала, что кто-нибудь съехидничает по этому поводу, например Костя. Но его рядом больше не было. Как Коли и Крисси. Оля этого не заметила и стала отвечать на вопрос Ники:
— О том, что Лиза аннулировала все слухи, которые про нас пускала, о том, что мы ее больше не увидим, потому что она закончила обучение… Ой, а где все?
Оля стала оглядываться, но безуспешно. Только через несколько минут они вдруг услышали голос Крисси:
— Еще не объявляли посадку?
Она объявилась, как из ниоткуда, будто сумела перенять от близнецов частичку их сил.
Словно по ее команде, тут же откуда-то послышался громкий звук. Говорили, вероятно, из рупора и где-то далеко, так что слов было не разобрать. Но все поняли, что это и есть приглашение на посадку. Толпа стала переоформляться в очередь.
Крисси нехотя подняла ручку своего чемодана.
— Еле успела! — сказала она.
— Что успела? — спросила Ника.
— Последний перекур в КОНе!
Только сейчас Ника поняла, что странный запах, окружающий Крисси и удушающий всех остальных, был запахом жженого табака. Этот запах уже настолько сочетался с Крисси, что Ника не сразу его вычленяла. Казалось, что Крисси так пахала, уже когда родилась.
— Это же только в этом году… А так не последний, — сказала Оля.
Крисси согласилась. Ника тоже закивала.
Они уже подходили к трапу. Крисси хмуро оглядывала толпу, чтобы найти кого-нибудь, на кого можно будет спихнуть подъем на палубу ее тяжеленного чемодана. Но она оторвалась от своего занятия, когда Оля заговорила:
— В начале первого семестра я была уверена, что в ближайшее время покину это место. И я точно не думала, что захочу вернуться сюда в следующем году… Но я вернусь!
— Я тоже, — сказала Ника.
— И я, — отозвалась Крисси.
[1] Цитата Альбера Камю.
