Глава 1

Крисси

— Руки убрал, мудила!

Ощутив непрошенные прикосновения на пятой точке, Крисси обернулась так резко, что светлые, почти белые пряди собственных волос полоснули ее по лицу.

Мудилой оказался вполне симпатичный парень едва ли старше самой Крисси. Она почти пожалела, что так грубо с ним обошлась. Но затем поняла, что была права, увидев его мерзкую улыбку, которая предназначалась больше не ей.

Неоновые огни розовых и фиолетовых оттенков, рассыпаемые откуда-то из-под потолка ночного клуба, создавали на лице этого парня причудливые узоры. Не позволив себе долго ими любоваться, Крисси нырнула в толпу. Обернувшись, она не увидела лица мудилы и была этому одновременно рада и расстроена. Рада, потому что не хватало ей сейчас спутаться с каким-то сомнительным типом. А расстроена, потому что… Какого черта? Почему он не последовал за ней? Неужели это платье ей не идет? Так и знала, что в нем ее зад кажется плоским. Крисси остановилась, чтобы спустить задравшийся подол. Платье было узким и такую махинацию Крисси проделывала за этот вечер уже раз в сотый.

Кто-то пихнул ее локтем, и она продолжила пробираться сквозь толпу. Крисси искала своих подруг, но эти овцы куда-то пропали.

Общее веселье сегодня почему-то не вскружило Крисси голову, хотя подобные ночи были для нее незаменимой пилюлей счастья. Сначала пол вечера пытаешься ровно накрасить губы красной помадой и крутишь волосы на старую плойку, которая нагревается, как металлические прутья на вратах в Ад. Потом нужно купить вино, самое дешевое, потому что финансы иного не позволяют. Пробивать его, конечно же, каждый раз предстоит Крисси, потому что она выглядит взрослее всех со своей красной помадой. Раньше в таких обстоятельствах щеки Крисси становились не менее красными, чем губы. Но потом совесть отчаялась и Крисси абсолютно спокойно занималась подобными махинациями, не видя в них ничего такого. Сама себя она считала уже взрослой, как и любая девочка, которой лишь недавно стукнуло восемнадцать лет.

На входе в клуб вопросы не возникали, а если и возникали, то в бой снова пускали Крисси. Она хорошо справлялась с теми вопросами, где людей нужно очаровать. О-о-о, Крисси могла очаровать кого угодно! Она думала, что дело тут в ее симпатичном лице. В раскосых глазах, умело подведенных черной подводкой; в длинных, светлых волосах, которые пахли, как первый снег; в тонких, но выразительных бровях-ниточках. Но дело было в другом…

С мужчинами у Крисси проблем никогда не возникало. И речь даже не о романтических отношениях. Просто они всегда ей очень рады. Стоит только Крисси бросить взгляд из-под густо накрашенных ресниц, и они сделают все, что она пожелает.

К мужскому вниманию Крисси привыкла, а женщин опасалась. Особенно одну — ее маму.

Мама Крисси считала дочь лучшей подружкой и поэтому очень быстро перестала быть для нее авторитетом. Они «дружили» до того, как Крисси исполнилось тринадцать лет. А потом Крисси поняла, что, вообще-то, может поступать так, как ей вздумается и не обязательно спрашивать совета, разрешения или даже просто уведомлять «лучшую подружку». Примерно в том же возрасте Крисси поняла, как воровать из маминой сумки сигареты так, чтобы она ничего не поняла; как прогуливать уроки, чтобы не попасть к директору; и как очаровывать.

Крисси вдруг закашлялась, случайно вдохнув облачко странного дымка. Так, пора сваливать.

Крисси оперлась о стену и тут же отпрянула, потому что поверхность оказалась липкой. Достав из крошечного клатча телефон, Крисси увидела на экране кучу пропущенных звонков от мамы. Перезванивать она, разумеется, не собиралась. Ей просто нужно было глянуть на время. Пол третьего. М-да, в такое время расходятся только малыши, но Крисси понимала, что дальше будет только хуже. Тусовка сдувалась на глазах. Тут только два варианта: либо валить, либо еще выпить. Но на последнее денег не было. Возможно, их не хватит и на такси до дома, но если водителем окажется мужчина, то это не проблема.

Крисси осмотрела танцующую толпу еще раз и снова не увидела подруг. Алкогольная дымка в ее голове почти рассеялась и толпа стала вызывать отвращение. Крисси снова поморщила носик, но тут же расслабила мышцы. Ей не хотелось получить морщины так же быстро, как и ее маме. Поэтому Крисси старалась следить за лицом: не хмуриться, не жмуриться, пользоваться увлажняющими средствами и все такое.

Чтобы выйти из клуба нужно было пройти открытую веранду, куда Крисси и пошла. Очутившись на улице, она вдохнула ночной воздух полной грудью и запрокинула голову. Звездное небо успокаивало Крисси. Она любила смотреть на него и искать созвездия, хотя знала только одно — Большую медведицу.

— Кристина?

Неужели у подружек проснулась совесть, и они решили отыскать ее? Но она же просила не называть ее полным именем!

Сначала над Крисси посмеивались, когда она выдумала себе сокращенную форму имени. Она так представлялась и подписывалась в соц. сетях, так что многие ее новые знакомые даже не знали настоящего имени Крисси.

Но позвали ее не подружки. Голос был мужской.

Крисси обернулась и нахмурилась, напрочь позабыв о своем «антиморщинном» правиле. Мужчина был ей не знаком и Крисси напугало, что он знал ее полное имя. Откуда?

Попытки разглядеть его лицо поближе оказались провальными. Темнота скрывало черты незнакомца, словно была его закадычным другом. Только два темно-карих, почти черных, глаза смотрели вперед, на стеклянную стену, за которой бесновалась толпа.

Может, он не ее позвал? Крисси возобновила путь к выходу, но мужской голос снова ее остановил.

— Или все-таки лучше называть вас Крисси?

Крисси замерла и глаза ее округлились, но лишь на мгновение, иначе незнакомец считал бы ее страх.

Она была заинтригована. Хотя мама предупреждала ее, что незнакомцам не следует вот так сразу доверять, Крисси не была напугана.

— Да, так лучше, — сказала она.

— Хорошо… Вы уже уходите?

Крисси завела руки за спину и, покачиваясь с каблука на пятку, кивнула. После она сообразила, что стоит у незнакомца за спиной и тот вряд ли видел ее ответ. Но тот почему-то не переспрашивал.

— Присядете на дорожку?

Вопрос застал Крисси врасплох, но потом она подумала, что ничего такого в этом нет. Что может сделать с ней этот странный человек, если учесть, что на выходе, в двадцати метрах от них, стоят два амбала-охранника.

Крисси села, поправила платье и закинула ногу на ногу. Так она чувствовала себя увереннее. Заправив волосы за уши, она повернулась к незнакомцу.

Сначала он ничего не говорил, но когда Крисси угомонилась с прихорашиванием, он повернул к ней голову и сказал:

— Меня зовут Эдуард Алексеевич, но студенты зовут меня просто Директор.

Крисси насторожилась, потому что не понимала, куда он клонит. Она то думала, что сейчас будут типичные для таких укромных мест заигрывания. Она бы их приняла, исключительно чтобы потешить собственное эго, а потом, когда дело не зашло слишком далеко, она бы удалилась, оставив его ни с чем. Но этот мужчина выглядел иначе, не таким, какой бы стал шататься здесь для собственного удовольствия.

— Кристина, вы — обворожительны.

Вот этот поворот она уже могла предугадать. Легкая улыбка тронула ее губы. Эдуард Алексеевич или, как он сам выразился, Директор, начал ей нравится. И было за что. На вид ему было чуть за тридцать и его волосы цвета ночного неба, покрытого тучами, не тронула седина. У него был острый подбородок и такой же острый взгляд. И держался он так уверенно, будто это Крисси подошла к нему знакомиться, а не наоборот.

— Вы тоже, — сказала Крисси, продолжая улыбаться.

Она снова заправила за ухо прядь, которая не собиралась оттуда выбиваться. Эдуард лишь усмехнулся, что пробудило в Крисси недоумение. В его улыбке не было подтекста, она была похожа на ту, какой отцы смотрят на маленьких дочерей.