— Если бы ты бухал поменьше и не перекладывал ответственность на других, мы бы не получили недоучку вместо нормального наследника! Ты удобно устроился, как я погляжу! Бухаешь и в гареме запираешься, а в это время твоих детей воспитывает кто угодно, но только не ты!

— Я к нему был не готов! Я не знаю, что с ним делать! И не смей меня обвинять в безответственности, когда сам строгаешь детей сотнями! Ты хоть одного из своих потомков знаешь по имени⁈ Или ты их узнаешь, когда они пытаются тебе кинжал в спину вогнать⁈

— Галария знаю! — не смутился Генлий.

— Хватит! — в ярости приказал Акрон. — Заткнулись оба! Генлий, ты прекращаешь бить Амрона! Если он по твоей вине поломает еще одну печать, я тебе лично оторву доклы и… сделаю ими физическое замечание через задний проход! Инаран, еще раз увижу с бутылкой, ты у меня на неё сядешь горлышкам вверх и будешь месяц на ней сидеть!

Олег перевел ошеломленный взгляд на сестру, которая стояла со скрещенными на груди руками и смотрела на взрослых как на кретинов.

Пылающие от гнева мужчины разошлись в разные стороны, предоставить детей самим себе.

— И часто такое происходит? — спросил Олег у Лимры.

— Периодически. Это на публике они спокойные и рассудительные, а дома вечно шипящие и плюющие ядом змеи.

— Им же всем больше тысячи лет…

— Вот именно! — закатила глаза Лимра. — Им всем нервы лечить давно пора. Любимый графин папы не туда поставишь, уже истерика, а попробуешь у Генлия отобрать сигарету, так он тебя покусает.

— Даже Акрону надо лечить⁈

— Видел бы ты, как у Акрона глаз дергается, когда он наблюдает, как мы колдуем. Дядя не просто так его дразнит ворчливым бревном. Он самое натуральное ворчливое бревно. У них у всех нет преподавательского призвания, потому и срываются. С Акроном еще попроще, потому что у него внуки маленькие, умеет сдерживаться, а эти двое вообще кошмар. Ни один, ни второй детьми сами не занимались никогда.

— Мы же не совсем обычные дети… — Олег с любопытством потрогал длинные мягкие как шелк волосы брата.

— Будь мы обычными детьми, как у людей, они вообще бы нас поубивали. Мне иной раз кажется, что дети у веронов умственно лучше развиты чисто из-за инстинкта самосохранения.

— Мда… я думал у меня характер не подарок.

— Ну, есть в кого, — Лимра села на лиану, которая выросла из ближайшего маленького ростка. — Ты ж ни разу не слышал, как папа на нас орет. Ради интереса можешь графин его любимый на пол уронить. Сразу услышишь, как он умеет на ультразвук переходить.

— Что-то я не хочу этого проверять.

— В общем, осматривайся. Вопросы задавай аккуратно. Они скоро успокоятся и по-другому себя вести будут.

— Я могу ходить куда угодно? — Олег раскрыл дверь, но сразу её закрыл. — Кажется, в прошлый мой визит у вас не было столько слуг…

— В прошлый раз мы от них ото всех убегали. Вот потому ты их всех и не видел. Акрон пришел и порядок наводит, поэтому у каждого тут есть занятие, в том числе и за нами по пятам ходить.

— Это плохо…

— Не драматизируй и не верти много головой. Я отведу тебя в твою комнату, чтобы ты смог осмотреться и привыкнуть к обстановке.

Сестра первая вышла и поманила за собой Олега. Вместе они шли вдоль залитым солнцем коридоров, а Олег старался поменьше вертеть головой, рассматривая дворец веронов как музей иноземной архитектуры. Ему требовалось немало усилий прикладывать, чтобы не вздрагивать, когда мимо проносился какой-нибудь инопланетянин похожий на ящерицу или на козла. Растение и те непривычные, светились, двигались или ползали как животные. Лимра могла как какое-то домашнее животное погладить по бутону, начинавшему издавать трескучие звуки от её прикосновений.

— Видел бы ты свою рожу… — прошептала сестра.

— Я не каждый день гуляю по инопланетному миру.

Олег обратил внимание, как шарахались слуги от каждого его случайного движения. Они вроде и следовали за детьми, но в любой момент готовились удрать. Когда Олег неосторожно развернулся один и вовсе в открытое окно сиганул, расправляя стрекозиные крылья.

— Не делай, пожалуйста, резких движений, — снова зашептала Лимра. — Некоторые слуги тебя до чертиков боятся. Поэтому двигайся плавно, осторожно.

— А если я побегать решу или полетать?

— Боюсь, что мы останемся без слуг. Ты помнишь, что ты сделал с Генлием?

— Да.

— Это его еще кровные узы защищали от тебя, а если бы не защищали, ты бы ему хребет сломал.

На улице кипела жизнь, восстанавливались устремлявшиеся высотки в небо, деловито летали вероны вперемешку с крылатыми существами.

— Это будет сложнее, чем я думал, — Олег посмотрел из окна вниз.

Лимра потянула его за волосы и привела в комнату с пригвожденными к стене игрушками. С последнего визита Олега во дворец, кукол стало еще больше.

— Мне кажется или… они девчачьи?

— Не кажется, брату других игрушек не дарят, — проворчала Лимра и, ничего толком не объяснив, покинула комнату.

Олег же обводил пространство взглядом, вдобавок изучал вид из окна. Терялся и не знал, с чего начать разведку. Или же первые дни просто пожить, как Амрон, а дальше смотреть по обстоятельствам?..

От мыслей отвлек звук раскрывшейся двери и приход… йота.

— Принцесса, меня прислали заниматься вашими волосами, — с опаской объявил юноша с кошачьими чертами.

— По-твоему я похож на девочку? — поднял бровь Олег.

— Эм… нет… — кошачьи уши пугливо прижались к шерсти в полоску, а кошачий хвост обхватил ногу.

Врал. Йот элементарно не различал веронов по полу, особенно детей. Он ни разу не видел Лимру и думал, что у сестры Амрона тоже длинные белые волосы…

Олег услышал ржач за дверью и приказал замку показать ему шутников. Смех сменился криком, так как мужчин втянуло в пол, а затем выплюнуло перед Олегом из стены. Лица слуг посерели, едва они взглянули на разгневанного наследника.

— Объясните мне, — удлинившиеся белые пряди мальчика обхватили шеи шутников. — Что смешного в том, чтобы называть меня девочкой и присылать ко мне новичка, не проинструктировав его по технике безопасности⁈ И чего вы дрожите? Это всего лишь волосы, они не причинят вам вреда. Или все-таки они представляют опасность, и вы должны были об этом уведомить новенького?

— Простите нас, наследник! Этого больше не повторится! — хором огласили слуги.

— И вы не случайно прислали ко мне йота⁈ — заорал Олег. — Смешно вам, что его собратья погибли по моей вине, а ему придется служить тому, кого он ненавидит⁈

От его гнева со стен упали все игрушки.

— Я… я не погиб, ваше высочество… — раздался жалобный писк йота.

Олег отпустил находившихся на грани обморока слуг и повернулся к парню, судорожно сжимавшего расческу.

— В смысле не погиб? — спросил наследник.

— Не всех убило возвратом зла, — йот встал на колени и снял шарф, чтобы показать черные отметины на шее с обгоревшей шерстью, — рабов демонов не убило. Мы просто попадали, но не погибли. И здесь я, потому что стал изгоем на родине. От меня отказались все, потому что я выжил и ранее убивал своих по приказу хозяев. Не гоните меня, мне больше некуда идти.

Олег хмуро коснулся черных отметин на шее йота. Он был уверен, что возврат зла нес смерть всем, кого коснется, так почему же не убил рабов демонов? В чем разница?

— Можешь остаться, — разрешил наследник, — но сначала пускай эти идиоты проинструктируют тебя по технике безопасности. Ко мне прикасаться таким, как ты опасно.

— Слушаемся, наследник! — все виновники происшествия поспешили удалиться.

Как только слуги убежали, Олег услышал щелчок и восторженный женский голос:

— Блеск!

Мальчик развернулся и встретился взглядом с пышногрудой остроухой блондинкой, зависшей прямо в воздухе напротив окна при помощи крупных механических насекомых с зеленым сиянием вокруг полосатого брюшка. Пышная прическа и облегающее зеленое платье развевалось на ветру, что нисколько не смущало странную гостью. Запоздало Олег осознал, что она его снимала на необычную камеру с ангельскими крыльями.