— Я вообще-то вас понимаю, — произнес Олег.

Двойняшки ошеломленно уставились на него… Да, конечно, он их понимал. Они не единственные, кто говорил на этом языке, даже Алирая далеко не первая. Сотни призраков прошлого. Сотни воспоминаний. Он и сам не помнил, когда именно к нему пришло знание, возможно, одновременно с видениями.

— Ты забыла выключить переводчик? — спросил брат.

— Нет, я его выключила… вроде бы…

— Может, вы прекратите говорить обо мне в третьем лице⁈ — на этот раз детей опрокинуло на спину невидимой волной.

Артём зарычал и едва не бросился на брата, если бы на нём клещом не повисла Лиза.

— Мы поговорить с ним пришли! — заорала она, дополнительно удерживая его на месте с помощью растений.

— Я ему разок врежу, будет знать, как на меня нападать! — ближайшие сосны воспламенились синим огнём, а из-под земли выстрелили фонтанчики воды.

Раздался крик Феди — он безуспешно сбивал огонь с одежды и в панике подскакивал на месте. Неизвестно откуда, но Олег мгновенно понял, что синее пламя несло смерть…

«Только не его!» — пронеслась паническая мысль и огонь послушно, как верный пес, переметнулся к нему и окружил его фигуру, не причинив вреда человеческому мальчику. Но вода…

— Прекратите! — заорал Олег. В его голосе прозвучала непривычная власть, испугавшая его самого.

В то же мгновение исчезли фонтанчики воды и завяли лианы. Федя прислонился к сосне и, сняв очки, рассматривал местами обгоревшую одежду.

— Как он это сделал⁈ — спросил Артём, недоуменно взглянув на руки. — Он отсек меня от дара!

— Он приказал нам прекратить, — пожала плечами Лиза. — Забыл кто он?

Артём несколько раз призывал дар, но Олег всякий раз пресекал его попытки обращения к силе, хотя и ощущал боль, словно натягивался невидимый канат и вот-вот должен был порваться.

Лиза с ухмылкой следила за братьями.

— Тебе весело⁈ — оскалился на сестру Артём.

— Да! — она засмеялась. — Грозного повелителя воды укротили одним словом!

Брат сделал ей подсечку, но Лиза продолжала смеяться, повиснув прямо в воздухе. Олег с досадой за ними наблюдал, пока не выдержал:

— Вы хотели со мной поговорить. О чём?

— О чём, о чём… забыл, — передразнил брат и отвернулся.

— Лжешь!

Глаза Олега вспыхнули и ему передались истинные воспоминания брата: помнил, возлагал надежды и верил, что встретит понимание…

Браслеты Артёма заискрились и покрылись трещинами.

— Чтобы ты не делал, прекрати! — закричал брат. — Ты же сломаешь их!

— Либо говорите правду, либо валите домой! — жестко ответил Олег, закрывая глаза и усмиряя дар.

— Кажется… мы не можем солгать, — перестала смеяться Лимра, вставая на ноги.

— Лгать нельзя? — кивнул Артём. — Это и к лучшему. Тогда слушай. Мы — члены королевской семьи, а ты — наследный принц. Мы прилетели, чтобы рассказать тебе об этом и уговорить уйти с нами на родину. Мы хотим, чтобы ты занял трон вместо меня.

Лиза закрыла лицо рукой.

Олег переваривал.

Наследный принц?

Синее пламя ласково лизнуло кожу, как бы говоря: «да-да, ты тот самый». Однако здравый смысл одернул: «еще избранным себя возомни, дурак».

Олег нервно рассмеялся:

— Вы считаете, что я поверю в этот бред⁈

— Ну, так скажи, что я солгал, — с вызовом ответил Артём.

Не лгал… Но как ни пытался, Олег не верил. Слишком сказочно. Такого не бывает. Только не с ним.

— Мне неинтересно, в какой секте вы состоите…

— Мы говорим правду, — подняла руку Лиза. — Мы — королевских кровей.

— То, что вы в это верите, еще не значит, что так и есть на самом деле, — упрямо произнес Олег. — Вас заставили в это поверить.

— Мы можем показать тебе! — воскликнул Артём.

— Что показать? Сектантов?

Брат недоуменно склонил голову набок и повернулся к сестре за разъяснениями.

— Он считает нас психами, — перевела Лиза.

Закончить разговор им не дали. Возле детей выросла водяная стена, в которую воткнулась сразу несколько дротиков. Олег ощутил боль в спине.

Синее пламя, как живое, зарычало на очень быстрое и ловкое существо…

Догнать… поймать… уничтожить…

Олег через пламя увидел убегающую чёрноволосую женщину с густо подведенными чёрными тенями веками и одежде зеленоватого цвета. Беглянка явно знала, какой опасный «зверь» следовал за ней, и всеми силами стремилась от него удрать, но пламя окружило беглянку и толпу… гуманоидов? Зверолюдей?

— Он нас сожжет! — в панике закричал один из окруженных, вцепившись в сосну. — Он в ярости!

— Наследник, совет магов велел вернуть вас домой! — сохраняя хладнокровие, женщина встала на колени перед огнём и сложила оружие. Её примеру последовали все окруженные, мало того, они находились в таком диком ужасе, что некоторые из них подвывали: «простите нас, наследник, простите нас…»

«Наследник? Они обращаются ко мне?» — сознание Олега туманилось и теряло связь с реальностью.

— Наследник, — снова заговорила женщина. — Сдержите гнев! Вас ищут во всех мирах союза! Возвращайтесь домой!

«Я уже дома, что вам всем надо от меня?» — подумал Олег, не зная, что пламя продублировало его слова окруженным. Толпа не заметила и продолжала молить о прощении, лишь у женщины на лице отразилось изумление.

— Кто вы такой? — одними губами спросила она.

Олег не успел ответить, как пламя погасло, а сознание всё сильнее уплывало.

— Разговаривать с нами не планируют⁈ — прозвучал голос Артёма, не слышавшего того, что слышал его брат. — Зачем сразу стрелять⁈

— Стражи границы нас нашли⁈ — воскликнула Лиза. — Ты же говорил, что они нас не заметят!

— Нет, нас нашла ищейка, — возразил Артём, с прищуром следя за тенями между деревьев. — Не ожидал, что Завс раскошелится на арианта…

В следующее мгновение Олег снопом упал на землю с десятком дротиков в спине.

— Ой, в него попало, — закрыла ладошкой губы Лиза.

— Олег! — воскликнул Федя, бросившись к неподвижному телу.

— Он совсем защищаться не умеет⁈ — возмутился Артём. — Меня отсек от дара, а сам не сумел от дротика увернуться⁈

— А кто его учил⁈ — зарычала сестра. — Чего мы ждем⁈ Хватаем и улетаем!

Взлетев, Артём подхватил потерявшего сознание брата, а Лиза — завизжавшего Федю…

Открытые миры. Размараль. Часом ранее.

Казалось, вся кровь отлила от лица Завса после доклада ариантки Ариши — ищейки, присланной советом магов для поиска пропавших детей. Пухлыми пальцами советник судорожно вцепился в край рабочего стола. Его предупреждали, что у близнецов очень сильная кровная связь. Но почуять брата сквозь защитный барьер закрытого мира…

— Кровные узы, — подсказала голубоглазая Ариша, прерывая его беспокойный поток мрачных дум.

— Кровные узы? — ошарашено произнес Завс, будто очнувшись от кошмара. — У детей… нет ни с кем кровных уз в закрытом мире, — на миг его голос дрогнул.

— А любовница Инарана? — Ариша хмыкнула, подставив кулак под подбородок, а угольно-чёрные волосы зашипели подобно змеям. — Я не знаю всех особенностей веронов, но они могли её почувствовать.

Советник презрительно скривился. Только у наследника веронов хватило бы силы пробить барьер закрытого мира. Ни один другой верон на подобные чудеса не способен. Наверняка, наследник призвал Амрона, а любопытный бунтарь решил проверить, кто его позвал.

— Найдите их и верните домой! Немедленно! — едва не сорвался на крик Завс, в ужасе от одной мысли, что Амрон встретился с братом.

— Надеюсь, вы понимаете, что за спешку и цена другая? — со вздохом произнесла Ариша, погладив длинные волосы.

— Я заплачу! Только верните их поскорее! — прохрипел советник, расстегивая воротник и освобождая толстую шею.

— Вы разрешите мне взять нескольких ариантов? — сохраняла хладнокровие Ариша. — Королевские дети обладают немалой силой, мне одной не справиться с двумя.

Завс с удовольствием бы согласился на армию ариантов, если бы только это помогло вернуть детей во дворец, а истинного наследника отправить в могилу. Но ему дали чёткие инструкции: не привлекать к делу никого, кроме Ариши.