— Вы про тюрьму?

— Да нет, я про адское пекло.

Медсестра в ужасе перекрестилась, а Евгений невозмутимо продолжил натирать тряпочкой очки.

В Размарале находилось три крупные базы стражей границы. Одна стояла в Анрифале, её возглавляли верон Дарий и долол Галарий. Вторая располагалась в Вэндэйре, за неё отвечали северный эйв чернокрылый Важг и его напарник дармагадец Тасилион. И третью в горах недалеко от Анрифаля заняли афоэлец Эл и ариант Шераин.

Стражи границы напрямую не вмешивались в дела веронов и никак не влияли на их политику как внутреннюю, так и внешнюю. Они следили за тем, чтобы не нарушались границы и законы открытых миров. Дополнительно за каждой крупной базой закреплен заповедник — закрытый мир, который стражи границы оберегали от внешнего вмешательства и в случае необходимости отправляли туда высший порядок, чтобы они разобрались с проблемой.

При зарождении у молодых рас всегда была два мира: один открытый, а второй закрытый. В случае уничтожения открытого мира, его восстанавливали за счет закрытого, забирая оттуда часть населения. Необходимость в закрытом мире отпадала, когда молодая раса достигала среднего уровня, и в обществе начиналось глобальное деление на светлых и тёмных или как еще называли данный процесс в открытых мирах грехопадение.

Молодые расы вносили разнообразие мышления, магии и технологий, а вот выживут ли они после присвоения среднего уровня вопрос спорный. Демоны выжигали целые миры, и плевать хотели на разнообразие видов и гармонии всего сущего. Поэтому и выживали немногие.

Человеческий мир для Эла уже был вторым подопечным. И у людей имелись неплохие шансы на выживание в будущем, если, конечно, сами друг друга не перебьют или веронские наследнички не грохнут…

Амрон стоял перед стражем границы с перевязанной рукой в магической тюрьме и не пытался сбежать. Лимру давно отправили домой, а брата оставили на воспитательную беседу.

— Ваше Высочество, — обратился к Амрону Эл, обходя по кругу его магическую тюрьму. — По негласному правилу, существа высшего порядка вроде Вас, в сражения существ низшего и среднего порядка не вмешиваются, дабы не вызвать природных катаклизмов и не повлечь массовую гибель местного разумного населения. Вы едва сегодня сами не погибли в битве с Дэлем, потому что нарушили это правило.

— Но он…

— Сейчас Я говорю, а Вы слушаете, — перебил принца Эл. — Вы обладаете силой, за которую несете ответственность. Вы вмешались в ход сражения и помогли проигрывающей армии. Дэль прибыл из-за Вас, из-за Вашей оплошности. Вмешались Вы, вмешался он. Йоты Вам за это спасибо не сказали бы. Если бы бой закончился не в Вашу пользу, сегодня бы мы лишись наследника веронов, а еще всей расы йотов — их бы пришлось восстанавливать из заповедника. Такого не происходило ни с одной молодой расой уже тысячи лет.

— Я… не хотел, я не знал, что так получится, — опустил голову Амрон.

— Я позабочусь о том, чтобы совет магов наложил на Вас такой домашний арест, который Вы не сможете обойти, — Эл наклонился к принцу. — Может, вы сразу скажите, кого Вы покрываете? Выжженные глазницы не мог оставить Ваш дар. Кому Вы передали через кровные узы свою силу?

Вместо ответа Амрона еще ниже опустил голову, чтобы Эл ничего не прочел по мимике лица и глазам.

— Что ж, я все равно выясню личность Вашего таинственного друга, — распрямился Эл.

— Я, правда, не хотел, чтобы так получилось, — Амрон невольно сжал покалеченную руку. — Они хотели убить…

— Кого? — не сводил взгляда Эл.

— Меня.

— Вы лжете, принц.

— На меня уже совершали покушение!

— Кого вы отправились спасать? — повторил вопрос Эл. — Кого хотели защитить?

Амрон упрямо сжал губы.

— Молитесь, наследник, — прозвучали стальные нотки в голосе Эла, — чтобы Ваша выходка пагубно не сказалась на Вашем собственном мире. Вы — существо высшего порядка, и Вам нельзя вмешиваться в битвы без разрешения и согласования с ясновидящими мирайя. Даже самые тупые представители среднего порядка эти правила знают, хотя последствия от их вмешательства менее пагубны, чем вмешательство высшего порядка.

— Я не виноват…Завс использовал портал-ловушку…

— На ком?

— Неважно! — покачал головой Амрон. — Это Завс виноват в том, что случилось в мире йотов!

— Хорошо, Завс решил убить Вашего друга, — сел на стул напротив мальчика Эл, — но силу-то друг получил от Вас. Может, Вам следует тщательнее подбирать друзей и не раздаривать её кому попало?

— У меня нет других друзей! — закричал Амрон. — Вероны меня не принимают, народный совет отвернулся! Так не вам меня упрекать в том, что я ищу друзей на стороне!

Эл положил перед Амроном прозрачную табличку.

— За неполный месяц Ваш таинственный друг пробил веронский купол, из-за него на Вас совершили покушение, при котором едва не погиб Ваш отец, перебили поисковую группу, чем вызвали конфликт между ариантами и веронами. И полюбуйтесь, — Эл театрально указал на страшную картину сражения, — Ваш друг без всякой жалости уничтожил не только демонов, но и несчастных защитников йотов, которые отчаянно защищали свою родину от демонического нашествия. «Благородный» поступок!

Амрон отвернулся и прошептал:

— Он испугался, как и я… когда встретил Дэля… я не хотел его убивать… он меня вынудил…

— Не дурите мне голову, принц, Дэля убили не Вы, а Ваш таинственный друг, которого Вы по непонятной мне причине покрываете. Покрываете безжалостного убийцу, который втёрся к Вам в доверие под видом друга, чтобы творить беззаконие с помощью Вашей огромной силы!

Амрон отрицательно покачал головой, отвергая все слова Эла. Ему хотелось крикнуть, что его брат не такой ужасный, но и сдать Олега не решался. Стражи границы служили совету магов, как и конклав серого созвездия, который пытался Олега убить. Никому нельзя верить, никому.

— Молитесь, наследник, — повторил Эл, — чтобы ваш таинственный друг не стал причиной трагедии уже в Вашем мире. Вы в своих играх зашли слишком далеко. Убийство Дэля демоны Вам не простят, и будут мстить.

— Как будто вы помочь можете, если узнаете… вы здесь ничего не решаете… а совет магов и так в курсе, кто мой друг, иначе зачем они пытались его убить?

Эл ничем не выдал своего удивления:

— Громкое обвинение. Доказательства причастности совета магов есть?

Амрон отвернулся.

— Я так и думал, что нет, — сам себе кивнул Эл. — Вас согласно всем инструкциям отправят домой в целости и сохранности, а затем наложат домашний арест. Надеюсь то, что произошло в мире Йотов, послужит для Вас уроком. Вы не единственное существо высшего порядка в открытых мирах. У Вас были и будут могущественные враги, которые непременно воспользуются Вашими ошибками. И Вы должны об этом помнить ВСЕГДА. Разговор окончен.

В одном из моргов на базе Эл наблюдал, как разделывали тушу низшего демона на полупрозрачном столе. Внутренние органы извлекли и разложили по тарелкам, затем тщательным образом обследовали.

Вскрытие производил представитель верданской расы. Неофициально их называли прощеными вампирами. Некогда верданы были тёмной агрессивной и кровососущей расой, способной создавать себе подобных из представителей других рас с помощью проклятой крови. Но появились те, кто не захотел жить паразитизмом. Хранители миров пошли им на встречу и закрыли в одном из молодых миров, дабы они пожили в изоляции и справились с жаждой крови.

Никто не верил в исцеление верданов от проклятия. Считалось, что они погибли от голода. Какое же было удивление, когда через много тысячелетий верданы вернулись в открытые миры другими.

Тёмные расы ненавидели верданов за то, что те смогли повернуться к свету после того как опустились на самое дно. Но Элу — афоэльцу родом из мира тэалей они нравились, особенно он любил их знания об анатомии и ботанике. Большинство его медиков верданы. Они вытаскивали с того света даже самых безнадежных больных. Но это не единственное качество, за что Эл их ценил…