— На его когтях веронская кровь, — произнес вердан Зорий, едва взглянув на окровавленные когти низшего демона.

— Ты уверен?

Синий зрачок-звезда вердана сузился. Подчиненный аккуратно ковырнул острым ногтем засохшую кровь и растер её пальцами. На бледной коже проявились синие вены.

— Верон. Пол: мужской. Возраст: семь-восемь веронских лет, — ответил вердан спустя минуту.

Эл ожидал услышать другую расу. Может, Амрон прав? Если на сражение попал веронский ребёнок, то он мог элементарно испугаться и не справиться с новыми силами, которыми наделил его наследник. Да и по докладам выходило, что купол пробили спонтанным выбросом энергии. Однако, кое-что в этой схеме не сходилось…

— Что можешь сказать о даре? — продолжил спрашивать Эл.

— Стихия энергии. Импульс.

— Не припоминаю, чтобы обладатель стихии энергии мог выжигать глаза и внутренности.

— У него есть второй дар, но его природу определить я не могу. Я никогда не встречался ни с чем подобным.

— Составь мне хотя бы примерный список, какой дар у него может быть. Проверь не только светлые, но и тёмные способности.

Зорий вздрогнул.

— У веронов никогда не бывало тёмных способностей.

— Большинство рас имеют тёмное отражение. Похоже на этот раз пришла очередь грехопадения веронов.

— Я составлю список, — по едва видимым признакам было заметно, что вердан расстроился.

Вне зависимости от возраста верданы — идеалисты и добрые мечтатели. Они гордились родством с веронами, среди которых никогда не встречались безумцы и маньяки, убивающие себе подобных. Вероны никогда не сражались между собой. Но появление на свет Конрака всё изменило…

Эл не переживал по поводу грехопадения веронов, так как сам являлся тёмным. И считал, что кровожадную натуру можно взять под контроль и не жаловаться на жизнь.

Афоэлец машинально проверил защитные браслеты на руках. Без них, в нем проснется суть его народа и ему захочется убивать. Афоэльцев из мира таэлей называли духами войны за их воинственность, мстительность и нетерпимость. И хуже афоэльцев из мира таэлей среди тёмных родичей считались только дэнройцы.

— Как составишь список, отправь его мне, — устало произнес Эл.

— Шераину копию делать? — уточнил Зорий.

— Нет, — невольно поморщился афоэлец.

Меньше всего, он хотел, чтобы в его дела вмешивался старый параноик. Его напарник Шераин во всем подчинялся совету магов и старался в их дела лишний раз не лезть, а Элу не нужно внимание идиотов из совета. Главе он сам обо всём доложит.

Эл мрачно взглянул на когти демона. Если его догадка верна, то восемь лет мальчишка оставался незамеченным и жил среди людей в закрытом мире. И всё потому, что у веронов имелась одна нехорошая особенность, затруднявшая работу по вычислению их потомства в закрытых мирах. Вероны быстро эволюционировали и приспосабливались к миру, в котором родились. Их магия становилась частью закрытого мира еще до рождения и практически не вычислялась.

— Мне нужен список как можно быстрее, Зорий, — напоследок сказал Эл, прежде чем покинуть помещение.

Направляясь в свой кабинет, Эл ловил боязливые взгляды стражей младше по званию. Его боялись и уважали, о нем ходили страшные слухи. В его команде работали только самые матерые стражи. Он не опасался брать на службу дололов, зоу и полудемонов.

В его кабинете как раз сидел полудемон Бешенный и проверял доверенные ему улики. С точки зрения Эла у парня было хорошее сочетание кровей: верность вердана и холодный ум высшего демона. Мать не возненавидела ребёнка, рожденного от насилия, и вырастила его в любви и заботе, а верданская кровь частично заглушила голос тьмы. И это была еще одна причина, почему тёмные ненавидели верданов.

— Что выяснил? — присел напротив подчинённого Эл.

— Подозреваю, что это было покушение, — парень провел пальцем по маленькому закрученному спиралью огненному рогу.

Огонь от рогов помогал ему думать. Плохая привычка для стража границы. Не будь они вдвоем, Эл бы сделал ему замечание и отправил на дополнительную тренировку. У стражей границы должен быть полный контроль над жестами и эмоциями, чтобы враг не мог их считать. В юности Элу привязывали уши, так как они выдавали его с потрохами. И даже сейчас именно их ему сложнее всего контролировать.

— Применили портал ловушку, — продолжал полудемон.

— Зачем тогда применять дорогостоящий запрещенный артефакт и рисковать задницей, чтобы его прикончить? — недоумевал Эл.

— На низших демонах были магические доспехи, которые даже Шераину с первого раза не пробить, а телепортант их не затронул, словно сквозь них прошел. Чтобы отдать тела демонов в морг, нам пришлось вскрывать их доспехи. Мало того… он не затронул доспехи Дэля. У капитана другой уровень защиты, но даже она не спасла его от гибели.

— Ты хочешь сказать, что от дара телепортанта нет защиты? — у Эла всё внутри похолодело. — В таком случае, почему нет трупа владельца портала-ловушки?

— Портал-ловушка позволял к нему не приближаться. Достаточно было установить ловушку и телепортировать его в опасное место, а затем дождаться, когда его убьют.

— Почему тогда не в жерло вулкана или в кислоту?

— Может, тогда существовал риск самому пострадать, а так на телепортанта напали низшие демоны… он дал сдачи.

— Не время для шуток. Тебе напомнить количество трупов, которые он оставил?

— Командир, боюсь, что цифра была бы больше, — снова провел пальцем по рогу парень.

— Поясни.

Бешенный подвинул к Элу прозрачную табличку и включил видео. Всего мгновение был виден силуэт двух женщин с ребёнком, а затем они втроем исчезли.

— Они забрали телепортанта. И я уточнил радиус действия его дара, — полудемон ткнул чёрным когтем в карту, — вот здесь был найден еще один труп.

— То есть радиус еще больше, чем мы думали?

— Да, и его дару не хватило пары секунд, чтобы добраться до города и начать убивать горожан. Мы можем сказать спасибо женщинам, что они вовремя обезвредили мальчика.

«Что же у тебя за дар, маленький засранец⁈» — задумчиво закрыл руками нижнюю часть лица Эл.

— Бешенный, у тебя есть предположения, что это может быть за дар?

— Нет, я перерыл всю нашу картотеку, но ничего похожего не нашел ни среди тёмных, ни среди светлых способностей. Чтобы это ни было, я бы не хотел встречаться с этим мальчишкой.

— В закрытом архиве смотрел? — уточнил Эл. — Результаты исследования некоторых опасных способностей перенесли туда.

— У меня нет доступа… Шераин сказал, что оторвет мне хвост и обломает рога, если я снова сунусь в закрытый архив.

— Но доступ есть у твоего напарника, — нахмурился афоэлец. — И…ты мне не подскажешь, куда делся твой напарник и почему эта ленивая задница не работает⁈

— У него диарея, — едва заметно ухмыльнулся полудемон и отвел взгляд.

По давно установленным правилам тёмному стражу границы в напарники ставили светлого, чтобы один уравновешивал другого. Но с полудемоном мало кто уживался. Последний его напарник был мелианцем, а предыдущий — восточным эйвом. Не стоило сомневаться, что после выздоровление мелианец пожалуется Шераину и потребует замены напарника.

[восточный эйв — разновидность крылатой гуманоидной расы. Перья твердые, острые, используются вместо оружия]

Эл поймал себя на мысли, что тоже хотел бы подмешать в пищу Шераину слабительного, но только ему по статусу подобные выходки не положены, да и возраст уже не тот. Шераин шутки не поймет и разжалует напарника до уборщика.

Эл взял со стола папки с досье и выбрал одну, чтобы положить перед Бешенным.

— Вот он будет твоим новым напарником.

— Дракон⁈ — рубиновые глаза парня едва не приобрели круглую форму.

— На них слабительное не действует, — ехидно заметил Эл.

— Но он же под командованием Ориса!

— Со вчерашнего дня под моим. Так что я жду от тебя подробного отчета. Оправдания, что у тебя нет доступа, не принимаются. И не забудь «обрадовать» нашего агрессивного дракона, что отныне ты его напарник и мне плевать, что у него аллергия на рогатые мешки с костями.