— Вот же засада! Мы в гуще сражения! — завис в воздухе Амрон, избегая поднимавшегося ввысь дыма.

— Если мы в гуще сражения, то… почему никто не двигается? — как-то потерянно спросила Лимра, глядя вниз.

— Спускаемся! — приказал брат и первым устремился на землю.

Никто не двигался по одной просто причине: большая часть мертвецов лежала с выжженными глазницами.

— Скажи, что это не он сделал! — закрыла лицо руками Лимра.

Амрон сам был ошеломлен не меньше сестры и летал кругами в поисках выживших. Но везде его встречала одинаковая жуткая картина.

— Ты чувствуешь его? — попыталась нащупать связь с Олегом Лимра.

— Он не здесь, — тихо отозвался Амрон, приземляясь на место, где особенно сильно ощущалось присутствие брата.

Дети не сразу поняли, что среди мертвых находился один живой. Сквозь дым к ним направлялась рогатая фигура с горящими алыми глазами. Бледная, покрытая чёрными письменами кожа. Дорогая одежда мало напоминала доспехи, но ими она и являлась: ощущалась сильная магия от каждой пряжки и ремешка. Ни одна металлическая пластина так не защищала как это тонкая на вид ткань, созданная из кожи древнего существа.

— И кто у нас тут такой? — ласково заговорили, словно шептали на ушко возлюбленной.

— Амрон… — испуганно пискнула Лимра, заметив визитера. — Он высший…

— Наследник веронского трона и его младшая сестра, — продолжал звучать ласковый голос.

— Не подходи к нам! — ощетинился Амрон.

— Иначе что? Напугаешь меня своей водичкой? Или может твоя сестричка цветочки призовет на помощь?

— Тронешь меня и тебе конец, демон!

— Может быть, — ласковый тон сменился на лёд: — но вначале ты сдохнешь за то, что сделал с моей армией.

— Уходим! — закричала Лимра и попыталась обездвижить демона лианами.

— Куда же вы детишки⁈ — рогатый лениво расправлял гигантские крылья — лианы его нисколько не задержали. — Я хочу с вами поиграть!

Дети со всей возможной скоростью устремились к грозовой завесе, но демон играючи перекрыл им доступ к небу. Даже всей силы Амрона не хватило, чтобы пробить купол.

— Что нам делать⁈ Мы в западне! — задрожала Лимра.

— Драться!

— С ним⁈ С ума сошел⁈ Он высший!

— Мы — вероны королевской крови! Мы сможем его одолеть!

Демон был уже близко и явно наслаждался преимуществом.

— Что? Не хватает ментальной силы? — он ленивым жестом приложил Амрона о ближайшую скалу, а водная атака принца не причинила ему вреда. — И это всё на что ты способен, хваленный наследник?

Лимра атаковала противника ядовитыми шипами, но демон отбросил принцессу как муху взмахом крыла.

— Знавал я вашего предка, — поигрывая пальцам, вновь заговорил демон. — Как его звали? Кажется, Дунгрог. Так вот он, заставил нас за собой побегать. За его головой охотились сами генералы, а вас и убивать-то скучно. Жалкое племя. Я бы с вами и дальше поиграл, но у меня нет на это времени. Война, знаете ли, захват миров.

Он подлетел к почти оглушенному Амрону и обхватил принца за шею.

— Скажи, наследник, кто тот, кому ты передал силы, и я убью тебя быстро.

— Катись в бездну!

Впервые за всю жизнь Амрону сломали кисть, и он заорал от боли.

— Я переломаю тебе все кости, пока ты не скажешь, кому передал силу.

— Катись в бездну!!!

Руку сломали в районе локтя.

— Катись в бездну!!! — упрямо кричал Амрон.

— Ах, да. Как я мог забыть? — сделал вид, что нечто вспомнил рогатый. — Зачем мне ты? У тебя есть прекрасная девственная сестричка. Давно я не пробовал юных веронок.

— Я убью тебя, урод!!!

— Так убей, ну же, — алые глаза оказались прямо перед лицом Амрона. — Я здесь перед тобой. Ну же? Не можешь? Нет силы, чтобы со мной справиться? Я пережил правление двух ваших королей, переживу и тебя.

Свободной рукой он поднял в воздух Лимру с помощью магии.

— Говори, кому ты передал силу. Ну? Я не отличаюсь терпением, а твоя сестричка выглядит так сладко, так невинно и аппетитно.

От отчаяния Амрону хотелось выть. Еще никогда раньше ему не встречался противник, с которым не справлялось его волшебство, но…

— У меня нет силы, чтобы убить тебя, — прошептал Амрон, — но я действительно знаю того, кто может тебя одолеть. И это не он пользуется моей силой…

Демон слишком поздно понял ошибку. Алые глаза воспламенились как головешки, едва принц обратился к силе брата. Побежденный враг ослабил хватку и медленно, как в замедленно съемке, упал вниз.

— Амрон! — подлетела Лимра и обняла брата.

— Секретное оружие… как тебе такое, урод рогатый? — прохрипел Амрон, обнимая сестру в ответ здоровой рукой.

Дети уже собирались вернуться в грозовую завесу, когда угодили в расставленные сети. Вскрикнула Лимра. Амрон агрессивно зарычал и призвал дар, чтобы разрушить магическую тюрьму.

— Не советую! — послышался очень знакомый голос.

Из раскрывшегося окна-портала к ним вышел Эл в сопровождении вооруженных до зубов подчиненных.

— Не потрудитесь объяснить, что Вы тут делаете?

— Мы угодили в портал-ловушку, — солгала Лимра с самой серьезной миной.

— В веронском замке? В портал-ловушку? — уточнил с легкой ехидцей афоэлец.

— Мы гуляли по магазинам. Я хотела себе новый бант.

— Командир, здесь повсюду его энергия, — один из стражей границы указал на Амрона.

— Конечно, здесь будет его энергия. Он же тут летал, — без тени эмоций произнес Эл и повернулся к затихшим детям: — Вы думаете, я не выясню, кто это сделал? — он обвел пространство рукой, намекая на трупы.

— Дядя страж границы, я в туалет хочу, — жалобно произнесла Лимра. — Можно нам домой?

На мгновение у Эла дёрнулось ухо при внешней холодности и непроницаемости. Принцессе даже думать было страшно о том, в каком гневе пребывал командир стражей границы, раз даже он не сумел совладать с жестами тела, а ведь стражей с детства тренировали…

— Свяжите меня с Завсом, — произнес Эл тоном, не предвещавшим ничего хорошего. — Кажется, в прошлый раз он ничего не понял из нашего разговора.

Дети едва заметно переглянулись. Вряд ли Завс был в состоянии с кем-либо разговаривать, а значит, снова Инарану устроят головную боль…

Закрытый мир

Была глубокая ночь, когда в лесу Яна и её старший брат Евгений разыскивали пропавшего средь бела дня Олега. Вместе с ним пропала учительница математики Клавдия Степановна — её родственники еще не запаниковали, так как женщина жила одна. Однако школу на некоторое время закрыли на ремонт из-за того, что по непонятным причинам пострадал один из этажей. Разбирались с причиной.

Перед тем как поднять тревогу, Яна обзвонила всех одноклассников, переговорила со всеми учителями, оббежала все любимые места сына. Но Олега нигде не нашлось. В больницах и моргах его не оказалось. Ближе к вечеру женщина позвонила старшему брату и в слезах рассказала ему о случившемся.

— Если с Олегом что-то случится, я эту школу вместе с её грёбаными учениками закопаю! — ругался злой как разбуженный во время спячки медведь Евгений, шаря по кустам и подсвечивая себе фонариком.

— Оле-ег! — крикнула Яна и споткнулась о корягу.

— Ты тоже овца! Почему ты сразу мне не позвонила⁈ Может, эта психованная учительница была педофилкой и приставала к Олегу⁈

Но у Яны случилась истерика. Она не могла нормально соображать. Во всем случившемся винила только себя одну. Если бы только заметила, если бы только распознала, её мальчик не попал бы в беду.

— Давай в милицию позвоним! — попросила сестра со слезами. — Пускай организуют поиски с собаками! Мы не найдем его сами!

Евгений зло матюгнулся. Собаки Олега не любили, скулили, а то и бросались, как на волка. И как потом объяснять правоохранительным органам необычные способности ребёнка, да еще и с оскалом как у вурдалака? Всё прикрытие пойдет коту под хвост.

— Я пойду, развалины проверю, а ты еще по кустам пошарь. Если не найдем, вызываем ментов.