— Вот чего ты бесишься⁈ — спросил Лену как-то Евгений. — Ну, встречается она со стриптизёром, пускай встречается.

— Я ему не верю!

— Может, ты просто завидуешь, что ты не на её месте?

— Я не завидую!!! Я ненавижу его!!! — взбесилась Лена.

Никто её не понимал и не хотел слушать. Называли завистливой и подлой лицемеркой, которая не могла искренне порадоваться счастью младшей сестры. Подруги и те отвернулись, не желая принимать её слепую ненависть.

Но весной Инаран пропал без следа, а Яна с истерикой призналась семье, что беременна. Отец намеревался найти опозорившего его дочь «негодяя», чтобы укорить на голову. Мать долго причитала и ругала. Евгений пообещал нанять бандитов. Со старшей сестрой Яна подралась.

— Я говорила тебе, что он — языческий бог! Родишь полубога!

— Чокнутая шизофреничка! Оставь меня в покое!

Но на следующий день сестры с рыданиями мирились и обнимались. И в один голос ругали обманщика, строили планы, как вместе воспитают малыша, чтобы он вырос, нашел и дал Инарану по морде.

Двадцать седьмого октября родились тройняшки: девочка и два мальчика. Но из всей семьи Лена единственная кто об этом помнил…

В ночь, когда за детьми пришли, Лену разбудило детское хныканье. Её удивило, что никто не спешил убаюкать малыша. Она тихонечко прокралась в спальню к сестре и увидела крупную фигуру с ножом в руке, занесенной над кроваткой.

Не раздумывая ни секунды, Лена с разбегу толкнула убийцу. Нож выпал, а нападавший головой пробил окно и сбросил с подоконника цветы. Лена кинулась к кроватке, где остался всего один младенец из троих.

Она схватила малыша на руки и побежала прочь из дома.

— На помощь!!! — что есть силы заорала Лена, трезвоня в соседские квартиры.

Никто не отозвался, словно дом вымер.

В ночь и холод Лена выбежала из подъезда и ударами по колесам вызвала вакханалию сигнализаций. Но когда уловка не сработала, она с ужасом осознала, что убийца усыпил или… убил весь район. На помощь ей и ребёнку никто не пришел.

— Только через мой труп, — сглотнула Лена, прячась за одной из машин.

Вскоре сигнализации заглохли одновременно, словно их выключили с одного пульта. Лена затаила дыхание, боком залезая под автомобиль.

«Только бы он не заплакал! Только бы не заплакал!» — как молитву повторяла она.

Шаги приближались и голоса, но куда ползти? Где искать убежище от языческих богов?

Машина, под которой пряталась Лена, взлетала, как по волшебству. Но в момент, когда над беглянкой нависла тень, произошло следующее: взорвались фонари и вспыхнули как головешки глаза преследователей. Поднятая в воздух машина с грохотом упала на соседнюю легковушку. Брызнуло во все стороны разбитое стекло.

Лена поднялась с земли и, укачивая младенца, осторожно приблизилась к неподвижно лежащим телам. Из выжженных глазниц поднимался дым.

— Господи, пускай всё это окажется сном…

Едва рассвело, мертвецы исчезли, как и последствия инцидента. Оцепеневшая от ужаса Лена стояла возле припаркованных машин, наблюдая, как прямо на глазах менялась реальность. Никто больше не пришёл.

Утром обледеневшую сестру и младенца нашёл Евгений. Он ей не поверил и привёз в больницу. Там же перепуганная Лена узнала, что всей семье, кроме неё, поправили память. Она прошла курс лечения у психотерапевта, но до конца не избавилась от страха. Вдруг языческие боги вернутся за последним ребёнком?..

Настоящее время

Олега вытащили из воды. Алирая держала его поперек талии и гладила по мокрым волосам. Со всех сторон зажглись сиреневые огни, освещая бескрайнее тёмное озеро, на глубине которого виднелись обрывки видений из прошлого.

— Не погружайся так далеко, — прошептала Алирая, шагая по воде. — Ты не готов для подобных путешествий. Не отделяешь себя от той личности, чью жизнь просматриваешь.

— Я не хотел… — устало сглотнул Олег, собирая разрозненные мысли воедино и избавляясь от остатков чужого страха.

— Понимаю, ты не обучен контролировать дар.

Олег ощутил прикосновение её губ к щеке.

— Что ты искал в чужих воспоминаниях? Зачем погружался?

Он промолчал, разглядывая парящие в воздухе нити. За каждой из них скрывалась чья-то жизнь и судьба. Стоило к ним прикоснуться, как Олега затягивало в озеро — в чужое воспоминание. Ему передавались чувства, эмоции и мысли хозяина нити.

— О своём отце ты мог спросить у меня, — Алирая снова погладила его по голове. — Тебе не нужно искать ответы через кровные узы с людьми.

— Зачем я здесь? — спросил Олег, безропотно принимая ласку. — Что тебе еще от меня нужно?

— Это ты призвал меня, когда искал ответы, — тепло улыбнулась Алирая. — И сейчас это ты позвал меня.

— Ты — самое необычное подсознание из тех, что я встречал во снах.

— Неужели? Ты не веришь в то, что я реальна?

— Нет, — уверено ответил Олег. — Ты — плод моего воображения. Я тебя придумал, чтобы не сойти с ума в этом месте.

По тёмному озеру прошла рябь.

— В твоей жизни присутствует столько чудес, а ты все равно не веришь?

— Чудеса имеют объяснение, а твое существование в моих мозгах — нет.

Алирая громко расхохоталась и закружилась вместе с ним на месте.

— Спроси меня и я отвечу на твои вопросы, — остановилась гостья. — Не погружайся в озеро воспоминаний.

— Почему он ушёл и не помогал нам? Его убили?

Она вытянула руку и перед Олегом засветилась тонкая волнистая нить.

— Одно можно сказать точно, он жив, — Алирая ласково провела вдоль нити кончиками пальцев. — Твои кровные узы с ним сильны. Но…

— Но?

— Твой отец живет очень далеко. Так далеко, что не может чувствовать тебя.

— Но я его чувствую, разве не так?

— Потому что ты сильнее его. Взгляни, — она провела рукой и от ее действия засветились сотни нитей. — Посмотри, какие красивые и яркие кровные узы, связывающие тебя с людьми. Слышишь? Как они отзываются мелодией? Чувствуешь их эмоции?

В озере отражались истинные образы нитей. Яна сидела за компьютером и быстро печатала. Бабушка Дарья смотрела сериал на кухне. Дедушка Геннадий чинил табуретку, зажав губами пару гвоздей. Евгений в белом халате и фонендоскопом на шее гордо вышагивал по коридору. Лена читала сказку дочери.

— Есть и такие как мы с тобой, — продолжила Алирая, делая шаг в сторону. — Видишь? Какие они тонкие и как их мало. И никто из них не подозревает о твоем существовании.

— Так тётя Лена была права? Они языческие боги?

— Нет. Мы называемся веронами, — Алирая с грустью коснулась тонкой нити Инарана. — Нас связали миллионы нитей кровных уз, но сейчас… они порваны, и я не слышу их мелодии.

Она нахмурилась и поднесла Олега к ярко-алой нити.

— Генлий… — прошептала Алирая с дрожью в голосе. — Я никогда не видела его нити кровных уз — он всегда скрывался за туманом…

— А это кто? — указал Олег на две ярко зажегшиеся нити. — Они тоже вероны?

В отражении озера двое детей копошились в одежде и мерили костюмы, придирчиво рассматривая себя в зеркалах.

— Я думаю, что вы скоро познакомитесь, — не сумела скрыть радости в голосе Алирая.

Она поцеловала его в висок, а затем мальчик проснулся.

Размараль

Воспользовавшись всеобщей суматохой первым в замок вернулся Акрас. С того момента, как к нему попала книга на древнем языке, его мучило непреодолимое желание посетить обитель советника. Вдруг среди бесчисленной коллекции Завса найдется словарь?

Акрас не опасался, что хозяин кабинета вернется. Завс нескоро выберется из больницы после наводнения, устроенного непокорным наследником. Нечто подобное Акрас ожидал от вспыльчивого старшего брата. Бунтарь никогда не смирится и не склонит головы. Глупый советник натерпится мук от так называемого наследника, если не поймет, что легче устранить мальчишку, чем контролировать его действия…