Неизвестно чем бы все закончилось, если бы на берег не приземлился рогатый мужчина с четырьмя огненными крыльями за спиной и одним взмахом руки не прижал всех нападавших к земле вместе с их оружием.

— Ты вовремя, Пламенеющий, — выдохнул Тарален, вытирая кровь с лица.

— Он вообще мимо меня не должен был проскользнуть, — не согласились с ним.

Рядом с Пламенеющим материализовались трое в форме стражей границы. По центру остроухий мужчина с длинными белыми волосами, сколотыми сзади, в котором Амрон без труда опознал Эла. Справа блондин с маленькими огненными рогами и слева брюнет с длинными винтовыми черными рогами и белой кожей частично покрытой чёрной чешуей.

— Бешенный, Буйный, тихо и без шума выясните, кому эта тварь принадлежит, и передайте напрямую Харватиусу, — приказал Эл.

— Да, командир, — одновременно отозвались рогатые и подбежали к обездвиженным нападавшим.

Эл повернулся к Амрону, который, виновато опустив голову, вышел из реки.

— Вы помните, о чем мы с Вами недавно беседовали, наследник?

— Нельзя посещать закрытый мир без вашего разрешения, — отвечал Амрон.

— И почему Вы здесь?

— Он мой сын! Ко мне приехал! — быстро среагировала Яна, положив руку на плечо мальчика.

— Неужели Вы выписали у нас разрешение на его приезд? — перевел на неё взгляд янтарных глаз Эл. — Ах да, я что-то такого не припоминаю. Вы и помнить о нем не должны.

— Так вот кто за всё в ответе⁈ — заорала Лена, обвинительно и бесстрашно устремляясь к Элу. — Я давно хотела с вами пообщаться! А ну отвечай, эльф переросток! Где наш Олег⁈

— Вы хотите, чтобы мы вернули Вам Вашего мальчика? — уточнил Эл, не дрогнув под яростным напором человечки.

— Нет, мы хотим, чтобы ВЫ вернули нам всех троих! — передразнила его тон Лена. — Вы украли их у нас!

— Да! — поддакнула Яна и выпалила: — Вы знаете, каково это вынашивать девять месяцев троих детей, а затем рожать их дома в присутствии одного бухого врача с липовой лицензией⁈

— Кого нашла… — стушевалась Лена, словно это её в чем-то обвиняли.

— Нет, но предположу, что нелегко, — без эмоций отвечал Эл, пока кто-то из его рогатых подчиненных напрашивался на дополнительную тренировку, заржав как конь. — Но таковы правила, мы должны забирать необычных детей из Вашего мира. Им здесь не место.

— Я их для себя рожала, а не для вас! — воскликнула Яна, отодвигая Амрона себе за спину.

— Таковы правила, — терпеливо повторил Эл. — Ваших детей передали их отцу согласно нашим законам. И то, что Вам оставили одного — дичайшее нарушение. Виновные понесут наказание, а всех необычных детей мы передадим отцу.

— Я вам их не отдам! — набычилась Яна.

— Мы не отдадим! — поддержала сестру Лена.

Эл щелкнул пальцами, усыпляя обеих женщин.

— Какие они шумные, — помассировал ухо страж границы.

— Вы будете править им память? — грустно спросил Амрон.

— Немного скорректируем, — поморщился Эл. — Им незачем помнить о нас, как и о Вас, наследник. То, что я сделал исключение для Вашего брата, не значит, что сделаю для Вас.

— Эл, я записал…

— Нет, Тарален, этого недостаточно, — сразу ответил афоэлец еще до того, как верон договорил. — При ребенке они что угодно наговорят. Их допрашивать и проверять надо на камне истины, когда не будет рядом мальчика. У меня нет на это времени, если хочешь сам подлавливай момент. Ты знаешь Шераина не хуже меня.

— Я тебя понял, — смирился Тарален. — И для начала скажу, что проклятый пытался убрать меня, а не мальчика.

— Ты уверен?

— Да, атаковали сразу меня.

— Знаешь, у меня твердое намерение выбить парочку идиотов из совета магов с их кресел. Это явно кто-то из них. Притом очень наглый, раз решился напасть на стража границы при исполнении.

Подошел крайне недовольный Пламенеющий:

— Кто-то закрыл мой взор на этой местности.

— Значит, не один действовал, — коснулся подбородка Эл. — Высший порядок непросто ослепить.

— Я пару раз замечал, что за мной следили, — сказал Тарален.

— Есть предположения зачем?

— Я что-то мешал им сделать, постоянно был рядом с мальчиком. Еще на Олега похоже, что напали в столице. Спроси у Льяри, что случилось. Она была там.

— Хочешь сказать, что они каким-то образом поняли, что мальчики поменялись?

— Если это так, надо проверить Олега на метки. Если на него что-то повесили, они всегда знают, где он.

— Ты не успел проверить?

— Он же меня не подпускал к себе. Один раз всего нормально поговорили.

— Ладно, пришлю верданов, надо всем свидетелям память править… — сказал Эл и предугадал просьбу мальчика: — без исключений!

Амрон обиженно скрестил руки на груди.

— Ничего, я соберу побольше материала, мы им память вернем, — утешил мальчика Тарален.

Наутро никто из людей не помнил об инциденте и не только о нём…

Когда мама снова с подозрительным прищуром мяла и растягивала щеки Амрона, ему показалось, что его в прошлое закинули. Мальчик закатил глаза и, не дожидаясь очередного допроса, закричал:

— Бабушка! Мама странно себя ведет!

Прошло еще несколько дней, Олегу уже казалось, что его намеренно оставили в больнице на попечении веронов. Да еще и связаться с братом мешали, закрывали его от него. И мальчик не сомневался, что Акрон заметил с самого начала, что братья поменялись. Притворился веронский пройдоха, что дети его провели. И непонятно, что задумал, на связь он не выходил и на вопросы не отвечал.

Из больницы Олег хотел в какой-то момент сбежать, но на его пути всегда вставала Льяри…

Какие бы гадости Олег ей не говорил, нить только крепла. Ему это казалось каким-то парадоксом, суть которого никак не получалось разгадать. Отгораживаться от Вэндэйра хотя бы проще, потому что он не видел веронов воочию. Веронку казалось не пугала его агрессия, а наоборот привлекала.

— Не понимаю! — кричал Олег, после того, как наорал на Льяри, а она и бровью не повела.

«Еще бы ты понял, глупый микроб», — в очередной раз влез Акрас. Последнее время брат выходил на связь чаще обычного.

«Так поясни или иди в пень, самовлюбленный индюк!» — сдался Олег.

«Льяри из столичных веронов, так просто тебе от неё не закрыться. Она видит, что ты намеренно пытаешься её оттолкнуть, чтобы она сама разорвала кровные узы. Ты для неё как открытая книга».

«Искрос как-то закрывался от них…»

«Не сравнивай. Он прошел профессиональное обучение, а ты — самоучка, который ничего толком не знает о собственной расе. Сидишь, тыкаешь цветок и не понимаешь его назначения».

Олег прекратил тыкать пружинистое растение, которое Льяри поставила возле спального цветка. Зачем оно нужно, Олег действительно не понимал.

«Просто кое-кто показал себя истеричкой, — подсказал Акрас, — поэтому ему принесли успокоительное».

«Иди в пень», — отгородился от брата Олег и сбросил успокоительный цветок на пол.

Вместо Льяри пришёл незнакомый верон с неестественным желтым цветом волос и вернул растение на место. Пересекся со злобным взглядом Олега. Мальчик демонстративно повернулся к мужчине спиной.

Олег ощутил, как появилась еще одна тусклая кровная нить…

— Да вы издеваетесь⁈ — повернулся к ошеломленному верону Олег и бросил в него цветок, который тот неловко поймал.

Это уже был третий после столкновения с Дэнвилом, и как только вероны попадали в сеть кровных уз, как сразу понимали, что перед ними не Амрон.

«Слушай, то, что они добавляются, не их вина, — снова вмешался Акрас, словно не от него минутой ранее Олег заслонился стеной. — Они не разумом руководствуются в этот момент. Чем больше ты будешь пытаться их оттолкнуть, тем быстрее они понимают, что ты делаешь это намерено».

«Иди в пень».

Их немой диалог вызвал смешок у верона, что еще сильнее разозлило Олега. Мальчик слез с цветка и направился в коридор, где его встретило еще больше веронов с Льяри во главе.