Матчи в Тбилиси и Ростове завершились в 16 часов 45 минут. Ещё через 15 минут на поле киевского стадиона появились местные динамовцы и московский «Спартак», уже знавшие результаты закончившихся к тому времени встреч. (На вопрос: «Почему нельзя было провести все игры последнего тура в одно время?» — ответить не смогу). Так вот получилось, что в последнем матче сезона, где схлестнулись два чемпиона — прошлый и нынешний, произошла символическая передача державного «жезла» из одних рук в другие.

Ещё накануне, перед последним туром, стало ясно, что при ничьей в Киеве (независимо от результатов всех остальных матчей) «Спартак» — чемпион, а Киев — четвёртый. Теперь же в ничейном результате были заинтересованы только киевляне.

Трудно определить, когда всё это началось, но с некоторых пор чем ближе к финишу, тем предсказуемее становились результаты: в большинстве случаев очки получал тот, кто в них больше нуждался. Вывод сделан исключительно на основании статистических данных.

В 1962 году предсказывать исход матчей на любой стадии турнира было крайне сложно. Такие понятия, как «спортивное самолюбие», «престиж клуба», «совесть», не пополнили ещё языковый пласт, именуемый архаизмами. Неужто десятки тысяч киевлян заполнили бы 18 ноября трибуны только для того, чтобы проследить за процедурой подписания «мирного договора»? Как бы не так! Болельщики жаждали «сражения» бескомпромиссного, спортивного (но не политического, где результат — лишь повод для утверждения превосходства своего «рода» или «племени»). Таким оно и получилось. Чемпион образца 1962 года оказался сильнее своего предшественника (2:0) и лишил его возможности подняться ступенькой выше.

И до начала игры, и сразу после её окончания киевские футболисты тепло поздравили спартаковцев с победой в чемпионате и в матче, и многотысячная аудитория, темпераментно поддерживавшая своих, по достоинству оценила удаль и мастерство нового чемпиона и проводила его с поля продолжительными аплодисментами. Всё было честно, корректно, дружелюбно. Тогда на подобные «детали» никто и внимания не обращал. Так почему же сегодня рука невольно тянется за платочком?

Но каков «Спартак»! Начав с пятой «дорожки», он тем не менее пришёл первым и сумел отыграть на «спринтерской» дистанции у московского «Динамо» — 6, у тбилисцев — 7, у ЦСКА — 10, у киевлян — 11 очков (!).

В 12 заключительных турах набрано 22 очка, в девяти последних одержаны только победы. Цифры, как бы они ни были впечатляющи, — это всего лишь следствие, производное. Главная же причина успеха команды заключена в её преобразившейся игре.

Оказавшись почти в безнадёжной ситуации, каждый футболист и команда в целом проявили поразительную психологическую устойчивость и волю, целеустремлённость, сплочённость. Эксперты отмечали отличную физическую подготовку футболистов, «… позволявшую команде вести игру в темпе, часто непосильном для противника», а также тактическую выучку, чёткую взаимосвязь всех звеньев и «умение подчинить ход игры своим замыслам». Обозреватель «Советского спорта» и «футбола» заслуженный мастер спорта Виктор Дубинин отмечал, что ни одна команда, кроме «Спартака», «… не довела до такого уровня внезапность перехода от обороны к атаке и атакующие возможности крайних защитников».

Здесь самое время сказать добрые слова в адрес многолетнего начальника команды Николая Петровича Старостина и молодого тренера спартаковцев Никиты Симоняна. Симонян — футболист, «исповедовавший» на протяжении многих лет английский «дубль-ве», став тренером, не только сам сменил «веру», но и обратил в неё своих учеников. Он один из немногих советских тренеров, кто творчески, без оборонительных перекосов, сумел насадить на нашу почву бразильскую систему. В игре нового чемпиона без помощи оптических приборов можно было разглядеть черточки футбола, названного позже тотальным.

Надо сказать, перед началом сезона спартаковский наставник весьма скромно оценивал шансы своей команды. «Наша молодёжь… набралась опыта, правда, недостаточного для свершения больших дел», — сказал он в одном из интервью. И чуть дальше: «Чтобы предпринять успешное наступление, надо иметь надёжные и равноценные тылы».

««Спартаку» бы вратаря надёжного», — слышалось со всех сторон ещё на предварительном этапе, когда команда лишалась очков из-за неуверенной игры своих стражей. А между тем был классный вратарь, не первый уже год мечтавший играть за «Спартак». Это Владимир Маслаченко, игрок московского «Локомотива». Долго упорствовавшая федерация неожиданно смягчилась в тот момент, когда делать этого не имела права, так как вступала в противоречие с ею же созданным законом. Футболисту не разрешалось в течение сезона выступать за две команды. В чемпионате-62 Маслаченко успел уже сыграть за «Локомотив», но власти нашли возможность сделать исключение.

Как же он блестяще играл! (И это несмотря на серьёзную травму, полученную перед чилийским чемпионатом). Всего три мяча пропустил Маслаченко в одиннадцати финальных играх. А сколько он совершал блестящих бросков, сколько раз выручал команду! Кто сосчитает! Сколь эффектная, столь же и эффективная игра Маслаченко имела и огромное психологическое воздействие. Опустив на границе «железный занавес», «Спартак» заиграл уверенно, раскрепощённо, и пошли победы…

Хоккейная истина гласит: «Вратарь — это полкоманды». Под ней мог поставить подпись и весь чемпионский состав «Спартака» образца 1962 года. После завершения сезона спартаковское руководство просило наградить Маслаченко медалью (он провёл меньше 50 процентов игр). Федерация вновь сделала для вратаря исключение. Но разве повернётся язык упрекнуть её за это?

Так Владимир Маслаченко получил первую и единственную золотую медаль в своей спортивной карьере.

Кому-то, наверное, могло показаться, что не обошлось и без «покровительства» проказницы-Фортуны, особы капризной, избалованной, непостоянной. На протяжении всего турнира она довольно откровенно «флиртовала» со многими своими обожателями, мечтавшими заполучить её обворожительную улыбку.

Но стоило ей бросить взгляд на преобразившийся облик «Спартака» — красивый, мужественный, волевой… Как тут устоишь…

Что ж, Фортуна избрала действительно самого сильного, самого достойного, с чем мы её от всей души и поздравляем.