Год 1936-й стал эпохальным в истории советского футбола. С него начинается отсчёт чемпионатов СССР среди команд, представлявших различные общества и ведомства. Эпохальное решение по этому поводу было принято 26 марта 1936 года. На следующий день «Красный спорт» на первой странице уведомил о нём своих читателей:

Ознакомившись с этим документом, можно сделать такой вывод: авторы его не имели ещё представления о том, каким конкретно командам предстоит участие в розыгрыше первенства (и это менее чем за два месяца до его начала), зато они чётко определили цель — повышение класса и техники игры советских футболистов и наметили путь к её реализации.

В скором времени на страницах той же газеты были опубликованы две статьи, в которых содержались конкретные рекомендации по повышению тактического и технического уровня наших футболистов. Автор первого материала (назывался он «Блуждающий форвард») Л. Смирнов камня на камне не оставил от распространённой на Западе системы «дубль-ве» и особенно её английского варианта. Главный недостаток этой системы, по мнению автора, заключался в её оборонительной (?!) направленности. «Нам нужно такое тактическое построение команд, которое бы подчёркивало наш уклон, нашу волю исключительно к нападению, возможно, даже за счёт снижения роли защиты», — писал Смирнов.

От этой цитаты и особенно её заключительной части у нынешних тренеров волосы дыбом бы встали.

Однако всё это негатив. В плане же позитивном предлагалось особое внимание обратить «на систему «блуждающего форварда», когда игрок нападения не имеет определённого места, а должен быть всегда около мяча в момент нападения своей команды».

Автор статьи «За высокую технику футбольной игры», известный в 30-40-е годы специалист Ассир Гальперин предлагал для эффективного роста технического мастерства футболистов «определить ряд упражнений из основных элементов футбольной игры, дать этим упражнениям оценку, регистрировать результаты их выполнения, объявляя рекорды в масштабе коллектива, города, республики и всего Советского Союза на таких же условиях и тем же порядком, каким это проводится по индивидуальным видам спорта».

Короче говоря, рекомендовалось, как в плавании или лёгкой атлетике, официально регистрировать рекорды в ведении мяча на скорость, дальность и точность удара, игре головой, что, по мнению автора, должно было стать мощным стимулом в повышении технического мастерства.

Не следует с дистанции прожитых лет осуждать предложенные меры или иронизировать над ними. Сегодня они могут показаться примитивными или, в лучшем случае, наивными. Возможно, так оно и есть, но следует помнить, что люди руководствовались, прежде всего, искренним желанием помочь советскому футболу. Этими же мотивами было обусловлено приглашение высокими спортивными инстанциями специалистов из-за рубежа: француза Жюля Лимбека и чеха Антонина Фивебра. За короткий период времени Лимбек успел поработать с командами Днепропетровска и Запорожья, с динамовцами Тбилиси и московским «Локомотивом». Фивебр опекал четыре московские команды, в весеннем первенстве тренировал московский «Спартак», затем на небольшой срок его приютили динамовцы Ленинграда, после чего он вновь возвратился в столицу, но уже в «Сталинец». Так что ещё до появления блуждающего форварда в нашем футболе довольно успешно стала осваиваться роль «блуждающего» тренера.

В то время как команды готовились к сезону, проводили тренировки и контрольные матчи, в высоких спортивных кругах продолжалась изнурительная работа по выработке регламента и условий проведения первого розыгрыша союзного первенства. И только в первых числах мая было принято решение о проведении чемпионата в трёх группах — «А», «Б» и «В» (по семь команд в каждой). Старт всех турниров был назначен на 24 мая. Вопреки мартовскому постановлению первенство должно было разыгрываться не в два круга, а в один, зато вместо одного турнира предлагалось провести два: весенний и осенний. Не успели ещё просохнуть чернила на новом постановлении, как появилось ещё одно (всего за 6 дней до начала чемпионата). В группы «Б» и «В» включили ещё по одной команде, а тбилисские «Динамо» и «Локомотив» поменяли местами (динамовцы перебрались в группу «Б»). Главный турнир («А»), должен был стартовать не 24, а 22 мая.

Всем участникам надлежало не позднее 19 мая подать заявки команд в БСФК для их утверждения. Срок этот выдержан не был. Заявки продолжали поступать вплоть до начала турнира, и их, как ни в чём не бывало, утвердили.

В ходе чемпионата только в группе «А» три матча (из 21) не состоялись в заранее намеченные сроки.

В июне, когда борьба во всех трёх турнирах шла полным ходом, была образована группа «Г», состоящая из пяти команд.

После завершения чемпионата так и не состоялся предусмотренный регламентом переходный матч между победителем группы «Б» и аутсайдером группы «А».

Таким образом, до, во время и после чемпионата правила соревнований нарушались неоднократно. Тем самым с самого начала были заложены традиции, которые вот уже около шести десятков лет неукоснительно соблюдаются не одним поколением спортивных и футбольных функционеров.

И вот наступил день 22 мая. В Ленинграде на стадионе «Динамо» состоялся первый в истории чемпионатов СССР матч. Динамовцы Ленинграда принимали московский «Локомотив». Первую трель, возвестившую о начале игры, «исполнил» московский арбитр Александр Михайлович Богданов. Через пять минут Богданов зафиксировал первый гол наших чемпионатов. Забил его москвич В. Лавров, а пропустил ленинградец А. Кузьминский. Этот исторический гол «живьём» лицезрели 12 тысяч поклонников футбола. В дальнейшем хозяева забили три гола и победили. Впервые успеха добилась команда, первой пропустившая гол. А Богданов стал первым судьёй в истории союзных чемпионатов, чья работа была оценена весьма негативно.

На следующий день была одержана первая крупная победа: ЦДКА обыграл «Красную зарю» со счётом 6:2. В этом матче впервые был забит гол в свои ворота (ленинградец Д. Карев), и назначен первый пенальти. Первым арбитром, вынесшим столь суровый вердикт, стал москвич Е. Георгиевский. Причём наказал он своих земляков, игравших к тому же на своём поле. Но кто на это обращал тогда внимание? Игрок «Красной зари» Н. Ярцев первым из футболистов не смог реализовать одиннадцатиметровый.